第一百一十八章残响（上）

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    临时站点Site-23的审讯室里没有窗户，只有一盏惨白的顶灯悬在半空，将金属桌面照得发亮。空气中弥漫着消毒水与陈旧纸张混合的冷味，像是被封存了许久的时间，闷得人胸口发紧。
    威廉·维森特兰主任坐在桌后，指尖轻轻叩着面前的录音设备，红色的指示灯Steady地闪烁着，将他眼底的审视藏在阴影里。他对面的椅子上，坐着穆罕默德·斯科特博士——Site-13时空研究部的前副主任，也是这场跨越时空的搜救行动中，为数不多的幸存者。
    博士的头发有些凌乱，深色的西装外套沾着不易察觉的冰碴与灰尘，眼底是挥之不去的疲惫，像是刚从一场漫长的噩梦里挣脱出来。他的坐姿很僵硬，双手交叠放在膝上，指节微微泛白，每一次呼吸都带着细微的颤抖，仿佛周遭的平静都让他觉得陌生又不安。
    维森特兰率先开口，声音低沉而平稳，在空旷的房间里荡开淡淡的回音：“请说出你的名字。”
    “我是穆罕默德·斯科特博士。”斯科特的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，没有半分迟疑。
    维森特兰微微颔首，目光扫过对方紧绷的侧脸，语气里带着几分不易察觉的感慨：“我猜这多少有点不合时宜，斯科特博士。”
    斯科特忽然低低地笑了一声，那笑声很轻，带着几分自嘲，又藏着劫后余生的侥幸：“只有一点，我想我们的时间线差得没那么大。”
    “除了一两件事。”维森特兰淡淡补充。
    斯科特的笑容淡了下去，眼神飘向桌面的阴影处，轻轻点头：“是的，没错。”
    沉默在两人之间蔓延了几秒，顶灯的光线落在斯科特的脸上，勾勒出他眼底的沧桑。
    维森特兰打破了这份沉寂，语气严肃起来：“告诉我关于Site-13。”
    斯科特抬眼看向他，眸色沉沉，像是藏着一片翻涌的深海：“Site-13……你想要简短的版本，还是……？”
    “尽可能详细。”维森特兰没有丝毫犹豫。
    斯科特深吸了一口气，像是在整理一段尘封已久的过往，语气缓缓沉了下去，带着岁月的厚重：“很好。起初，基金会计划在美国中西部建立一个大型收容设施，但在那之前……让我们倒回去看。1964年，基金会在印度和孟加拉国边界附近的海岸上发现了一头已死亡的大型海洋生物。该地区的任何设施都无法装下并保护它的躯体，更别提开展研究了。因此派出几条船将它拖曳到美国。此前的计划是在美国中西部建立Site-19，但那里也没有地方可以放置此等规模的生物，我们也无法拖着它横跨美国大陆。
    所以经过一番审议，Site-19计划被废止了，取而代之的是建立在阿拉斯加州附近的另一个设施，也就是Site-13。从一开始它就比基金会辖内任何站点都要庞大，很快成为我们的首要收容站点。它遥远而强大，最重要的是隐藏在冰雪之中，1985年苏联解体后，我们了解到，他们甚至不知道Site-13的存在，更别提知道它在哪儿了。”
    维森特兰静静听着，指尖的叩击声停了下来，目光始终落在斯科特身上：“我知道了，你是什么时候加入基金会的，斯科特博士？”
    “哦，在……1976年，我直接从大学进入了基金会，当时我学校的一名管理员招募了我。”提到过往，斯科特的语气柔和了几分，眼底闪过一丝怀念，“在我们还独立的时候，我在位于百慕大的Site-22工作，那是我做过最好的工作。”他又笑了笑，那笑容里满是怅然，“一个截然不同的基金会。”
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    “告诉我基金会发生了什么。”维森特兰的声音将他拉回现实。
    斯科特的笑容瞬间凝固，他沉默了片刻，喉结轻轻滚动，语气里多了几分沉重：“维持Site-13的设备非常昂贵，这导致了一些……经济危机。1994年，一名来自乌克兰的XXX主义极端分子在芝加哥的曼彻斯特金融大厦7的地下层引爆了一枚炸弹，火焰烧毁了地基，最终使得建筑物向侧面坍塌，造成数千人死亡。
    美国政府在发现极端分子使用异常进入地下层并安然离开后对基金会感到无比震怒，认为美国向基金会投资的数十亿美元资金遭到浪费。1996年大选后，多尔8总统决定削减各州基金会组织的预算，所有可用的资金都用来维持站点运转，而且由于Site-13的重负……局势十分严峻。”
    “所以发生了什么？”维森特兰追问。
    “妥协。”斯科特吐出这两个字，语气里带着几分无奈，“当时的全球超自然联盟秘书长保罗·马纳福特9曾是多尔团队的成员，向我们提出一种解决方案，我们将资源与联盟结合起来，在他们的领导之下努力维护世界正常运转。我们可以保留基金会的名字和站点，但董事会由联盟安理会任命，我们可以再次获得美国的资助和联盟的资金，保持光亮。”
    “但是……”维森特兰敏锐地捕捉到他话语里的转折。
    “监督者议会（O5）拒绝了，他们不愿放低姿态，屈居人下。”斯科特的语气冷了几分，“然而几年后，俄勒冈州勃兰特的一个站点因收容失效而崩溃，我们称之为睡梦鲸鱼的生物出现在加利福尼亚海岸。那时互联网还未普及，但我们无法阻止胶片相机，而且……这是一场灾难，监督委员会出动了该地区所有的机动特遣队，但我们甚至没有足够的资金进行记忆消除。总有一天它会传播到洛杉矶，我们走到了穷途末路。”
    他顿了顿，眼底掠过一丝晦暗：“然后我们收到了一封电子邮件，即监督者议会已经解散，基金会由GOC接管。马纳福特秘书长和安理会在一夜之间成立了一个新董事会，在太阳升起之前睡梦鲸鱼被收容，所有未了结的零星事项得到了控制。”
    “没人抵触领导层的变动吗？”维森特兰问道。
    斯科特嗤笑一声，带着几分嘲讽，又有几分释然：“为什么要抵触呢？我们突然有钱了，不用再去决定是在手背上记笔记还是不记了。马纳福特秘书长为基金会安排了一名新的AdminiStratOr，杰克·肯普10，但他只是一个傀儡。新的管理团队大部分是我们自己站点的工作人员，所以……老实说，看起来很好。我们终于能够完成使命，有技术，有人员，多棒啊。”
    他的语气渐渐低沉下去，眼底蒙上一层阴霾：“然后我们开始听说有些人被重新任命，离开站点远赴异地，从未有人回来。你会听到人们在走廊上谈论‘哦，现在有麻烦了，他们被送到Site-13了’。我想大部分只是说说而已，直到我在2003年接受了新任命。”

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