第四十五章 窘境

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    【废墟核心·北侧】
    星空在废墟之上铺展。
    楚思涵靠在猎豹Ⅱ型的驾驶舱里，手环上的积分榜不断跳动。汉斯的积分停在一百五十分不动了——神国三人的积分全部拉到八十分以上，足够确保进入第二阶段。南侧的联邦正在独享整片区域的炽天级星兽，五人的积分稳步推进前六十。
    此刻神国三人正在一处建筑的残骸中休整。力场增幅的壮实青年看了一眼汉斯：“汉斯，我们不准备参与到熔岩巨兽的战斗中吗？”
    汉斯将银白色的长袍挂在雷神Ⅰ型的腿部，整个人穿着黑色的纳米涂层紧身作战服，迎着夕阳站在断壁残垣处，修长的身体在黄昏的阳光下映衬得挺拔有力，仿佛是当代神国九大主神之一的托尔的化身。
    “没必要。就算我们贸然加入熔岩巨兽的争夺，抛开炽天级巅峰的星兽不说，复杂的势力斗争会让我们卷入风险。第二阶段才是真正游戏开始的时候。”
    神国的目标已经达成，退出了熔岩巨兽的争夺。能参与到天骄试炼的人没一个是善茬，起初荒漠相遇赵铁衣和楚思涵，那是他们占据绝对的优势，现在共和国抱团的情况下，贸然行动不是最优解。
    “真想手撕了那个楚家的小兔崽子。”清瘦青年咬牙切齿，楚思涵那一剑仿佛还在他的脑海回荡。伤势已经好了七七八八，但锁骨上的伤口依然传来刺骨的疼痛，此刻他对楚思涵的恨意已经到达了极点。
    “不要被仇恨冲昏头脑，杰克。联邦那群利益至上的商人不是让人放心的合作对象。现在明面上共和国联盟有三台机甲，我们前面已经和联邦达成了默契，他们的目的也达到了。”
    矮壮青年听到这话后不屑地啐了一口：“他们一贯是左右逢源。估计赛后联邦的猎头就要对有潜力的年轻人开出价码了。”
    汉斯不置可否。联邦的商人最终目的估计不仅仅是评估价值，巅峰级别的炽天级星兽的晶核，可是稀罕的能源。
    此刻楚思涵这里。
    手环震动。系统推送：当前存活参赛者，一百二十一人。第一阶段剩余时间，一小时四十分钟。
    他的积分，五十分。排名，六十五。
    “真是把人推向窘境啊。”楚思涵关了手环，跳下机甲，靠在机甲的腿部装甲上闭目养神。
    叶无双带着捍卫者Ⅲ型在西北侧休整，叶无痕的猎豹Ⅲ型停在广场边缘。龙傲坐在一块混凝土断壁上，正用一块砂纸打磨手指上的老茧。他看到了楚思涵，把砂纸放下，站起身走过来。步伐不快不慢，每一步都踩得很实，在碎石地面上留下浅浅的印记。
    他在楚思涵面前停下。比楚思涵高出将近两个头，低头看他的姿态像是在看一个没长全的幼兽。
    “六十五名。你连第二阶段都进不去。”
    楚思涵睁开眼睛，没有回答。
    龙傲的声音没有抬高，但足够让广场上每个人都听到：“这么久，一台机甲，只拿了五十分。你开着猎豹Ⅱ型在废墟里绕了多少圈？你连炽天级的边都不敢碰，只敢捡虫噬级的残渣。”他伸手指向猎豹Ⅱ型，“这台机甲在你手里是浪费。它应该给能进前六十的人。你根本不配驾驶它。靠着楚家的名额混进天骄试炼，抱叶无痕的大腿活到现在——你除了投了个好胎，还有什么？你在难民星上待了那么多年，连怎么战斗都没学会？”
    广场上安静了一瞬。军方联盟的几个人停下了手里的动作，看向这边。陆沉舟站在捍卫者Ⅲ型旁边，目光在龙傲和楚思涵之间扫了一扫，双手抱胸，没有动。叶无双坐在驾驶舱里，透过舷窗看着外面。没有人走过来，没有人开口。
    楚思涵从地上站起来。他的动作很慢，每一步都很平稳。他走到龙傲面前，抬起头，迎上那双居高临下的眼睛。
    “你说完了？”
    龙傲的嘴角扯了一下，那不是笑，是不屑：“说完了。你要动手？”
    楚思涵的右手按在破晓的剑柄上。左脚踏前半步，重心微微下压——虚影步的起手式。“如果我赢了，你闭嘴，以后见到楚家的人绕道走。如果我输了，机甲给你。”
    龙傲的嘴角扯了一下，那不是笑，是意外：“你确定？”他的声音里多了一丝认真，“我会把你打残。”
    楚思涵没有回答。破晓出鞘半寸，银白色的剑刃在星光下亮起一道寒光。
    叶无痕的声音在两人中间响起：“够了。”
    藤蔓从地面涌出，在龙傲和楚思涵之间织成一道绿色的墙。叶无痕从猎豹Ⅲ型身侧缓缓起身，走到两人中间。他的动作不快，但每一步都牵动着两人的神经。
    “龙傲，你的积分稳进前六十。你要机甲做什么？”叶无痕转向龙傲，声音不高，但很稳，“你是想帮他，还是想证明你比他强？如果是后者，现在不是时候。如果是前者，你选错了方式。”
    龙傲盯着叶无痕：“他进不了前六十。他浪费的是所有人的机会——机甲在他手里，我们少一个战力。如果他进不了第二阶段，这台机甲就等于废了。你替他说话，是因为他姐姐？”
    楚思涵的眉头微微抬了一下。叶家这个青年翘楚和自己姐姐还有故事？
    叶无痕的表情没有变化，但他的目光冷了下来：“我和他之间没有什么人情。我只是在说事实——你现在和他打，消耗的是联盟的实力。最后不到两小时，每一份力量都决定着成败。”
    “那就让他证明自己。”龙傲指向广场外围，“除了那个大家伙，星兽已经寥寥无几了。他能在神国和联邦的眼皮底下抢一只炽天级的星兽回来，我收回刚才所有的话。”
    “胡闹！”
    “你不是要护着他吗？你可以跟他去。”龙傲转向叶无痕，语气中带着挑衅，“或者你让他去证明，他不是靠别人的保护才活到现在的。”
    叶无痕沉默了两秒。军方联盟的人依然没有动，没有人站出来说话，也没有人劝阻。叶无双透过舷窗看着这一切，他的动态视觉能捕捉到每一个细节——但他选择了沉默。军方和四大家族之间维持着脆弱的平衡，他并不想趟这个浑水。另外，作为军人，他认同龙傲说的话。他也打心眼里认为楚思涵是个关系户，如果不是楚家家主的儿子，他并不配进入到这次的试炼中来。
    楚思涵的破晓收回鞘中，发出一声清脆的金属碰击声。
    “我去。”
    叶无痕转头看着他：“龙傲说的是气话。最后两个小时独自进入核心区域——”
    “他说得对。”楚思涵打断了他，声音平静，“我确实一直在外围绕。积分不够，是我的问题，不是机甲的问题。如果我在最后两小时内杀不了那只炽天级星兽，我不配进第二阶段。”
    他走向猎豹Ⅱ型，爬上驾驶舱。龙傲站在广场中央，看着那台灰色机甲的舱门关闭，引擎重新启动，尾焰在夜空中拉出一道淡蓝色的光弧。
    叶无痕看着猎豹Ⅱ型消失在废墟的阴影中，转身走向龙傲：“你刚才的话，过分了。”
    龙傲重新坐回混凝土断壁上，拿起砂纸：“过分的话，比让他死在核心区域里强。”
    【废墟核心·南侧区域·深夜】
    猎豹Ⅱ型在废墟中穿行。蜂鸟电量耗尽，没时间等待充能，楚思涵只能依靠机甲的传感器，有效探测距离缩短到不足三百米。但猎豹Ⅱ型的太阳能补充系统在白天吸收了足够的能量，能源储备维持在百分之四十二。
    他的目标很明确：南侧深处还剩一只炽天级中品星兽，位置在一座半坍塌的加工车间内部。从前期侦察数据来看，这是一只“裂空鹫”——大型飞行类星兽，翅展二十米，羽毛如合金般锋利，喙部能释放高频声波攻击。对于缺乏空天机动能力的虫噬级机甲来说，飞行类星兽是最棘手的对手。此前所有发现它的参赛者都默契地选择了绕行。
    楚思涵没有选择。这是他最后的机会。
    猎豹Ⅱ型踏入裂空鹫的领地时，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭。车间的穹顶已经坍塌了大半，露出一个巨大的破口，裂空鹫就栖息在破口边缘的钢架上。它的体型比预想中更大，暗灰色的羽毛在月光下泛着金属光泽，收拢的翅膀边缘锋利如刀锋。那双琥珀色的竖瞳在黑暗中锁定了猎豹Ⅱ型的轮廓。
    距离车间还有约一公里时，传感器捕捉到了两个新的信号——人类。热成像显示两个人的体温特征，其中一个左臂的温度略低。赵铁衣。
    楚思涵放慢速度，靠近那两个信号的位置。在一片坍塌的穹顶建筑废墟中，赵铁衣正蹲在一块断裂的混凝土柱后面，长刀横放在膝盖上。他的旁边还有一个长头发的年轻人，穿着破旧的灰色训练服，手里翻转着一柄黑色飞刀——开幕式的“影”。
    猎豹Ⅱ型的脚步声在废墟中回荡，赵铁衣抬起头，认出了机甲型号，放下长刀站起身。
    “楚兄？”
    楚思涵降下机甲，打开驾驶舱探出头：“你们也在找那只星兽？”
    赵铁衣苦笑了一下：“跟了一路了。裂空鹫在天上飞，我们在地面跑，追了半小时连一根毛都没碰到。”他看了看影，“他先发现的，标记了位置，然后来找我帮忙。”
    影开口了，声音沙哑：“飞刀够不到。它飞太高了。”
    楚思涵跳下机甲，三人蹲在废墟的阴影中快速交流。赵铁衣的积分五十五分，排名五十九。影的积分六十分，排名五十四。楚思涵五十分，排名六十五。三人都处在危险的边缘，单独行动谁也杀不了这只裂空鹫，但如果三人联手——机甲主攻地面牵制，飞刀封锁起飞路线，长刀近身破防——他们有五成以上的把握。
    “裂空鹫的弱点是颈部下方，羽毛覆盖最薄的区域。”影从口袋里摸出一块皱巴巴的纸片，上面画着粗略的解剖图，“喙部声波攻击的有效范围约三十米，飞刀可以在五十米外牵制。机甲需要先逼它降落，否则没办法。”
    楚思涵抬头看了一眼那半坍塌的穹顶：“如果把它逼回车间内部，穹顶的破口限制了它的起飞角度，我可以从正面压上。”
    赵铁衣握紧了长刀：“我需要靠近它的侧翼，在它降落的瞬间切入。风险很大，但这是唯一能破防的机会。”
    三人对视了一眼。没有人说“算了”。楚思涵点了点头，猎豹Ⅱ型重新启动，朝车间方向驶去。赵铁衣和影从两侧散开，各自占据有利位置。
    【废墟核心·南侧·车间】
    猎豹Ⅱ型踏入车间的那一刻，裂空鹫发出了第一声尖啸。
    高频声波在空气中炸开，冲击波将周围的碎石和金属废料掀飞。楚思涵感到机甲的传感器出现了短暂的信号中断。但他没有停，能量剑激活，剑刃上的蓝光在黑暗中亮起。
    裂空鹫从钢架上腾空，双翅展开，翅尖在月光下划出两道银灰色的弧线。它的速度极快，在车间穹顶的破口处盘旋了一周，然后俯冲而下，利爪直取猎豹Ⅱ型的驾驶舱。
    楚思涵推动操纵杆，推进器短促喷气。他想起楚诗语在机甲特训中说过的话——机甲的闪避和人的闪避逻辑相同，只是响应速度不同。虚影步的乱影技法，本质是打乱对手的预判。猎豹Ⅱ型的推进器虽然不如新型机甲灵敏，但原理相通。他连续三次短促喷气，每次方向都不同：左、右、左上。机甲的移动轨迹形成了一条不规则的折线。裂空鹫的利爪连续三次抓空，最后一次擦着机甲的肩甲掠过。
    但裂空鹫的速度太快了，楚思涵知道仅凭闪避无法消耗它的体力。他需要攻击机会——而赵铁衣和影，正好提供了这个机会。
    车间外侧的阴影中，赵铁衣的左手按在地面上。他的金属操控异能在这片废墟中有着天然的优势——车间内外散落着大量废弃的金属零件。他闭上眼睛，感知着地下三米处埋藏的金属管线。他的异能“铁脉”在这一刻激活，三根拇指粗的钢管从地面破土而出，在空气中划出三道弧线，精准地缠绕在裂空鹫的左翼翅根上。钢管在缠绕的瞬间收紧，将裂空鹫的左翼向后拉拽了约半米。
    裂空鹫的俯冲姿态被打乱。它的左翼无法完全展开，飞行轨迹出现了一个明显的偏折。
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    楚思涵没有浪费这个窗口。能量剑从下往上撩起，划过裂空鹫的侧腹。剑刃切入羽毛约三指深，带出一股暗红色的血液。
    裂空鹫发出一声嘶哑的尖啸，猛地拉升，钢管的束缚在巨大的拉力下崩断，碎裂的金属管片四散飞溅。赵铁衣的左手被反震力弹开，虎口渗出一丝血，但他没有收手——另一批金属碎片从废墟中升起，悬浮在赵铁衣身侧，形成一圈缓缓旋转的金属刃环。那是他另一招“铁轮”——将碎裂的金属片塑形成高速旋转的利刃，在五十米范围内形成持续切割场，足以削断猎物的肌腱和羽毛。
    影在暗处出手了。
    他的身体在阴影中快速移动，每一步都踩在光线照不到的角落。那是他的异能“暗影领域”——在阴影中穿行时，他的身形会与黑暗融为一体，速度提升一倍，气息完全消失。裂空鹫的竖瞳在月光下扫过车间地面，没有捕捉到影的轮廓。
    影在车间立柱的阴影中停下，右手从腰间拔出一柄黑色飞刀。刀身上有一层极薄的暗色涂层，在月光下完全不反光。他的异能“暗影突袭”在出刀的瞬间激活——飞刀脱离他手指的那一刻，速度提升了近一倍，并且在空中呈现出一条近乎不可预测的弧线。裂空鹫根本没有看清飞刀的方向，直到刀锋钉入它的右翅翅尖——入肉三寸，切断了至少两根关键的飞行羽毛。
    裂空鹫的身体在空中猛地一歪，右翅的上升力骤减，高度开始下降。影没有停，第二柄飞刀从另一个角度射出，钉入裂空鹫的尾部。他的攻击方式精准而克制——不求一击必杀，而是逐步削弱对手的机动能力。
    赵铁衣同时发动了他的第三招“铁笼”。双手抬起的瞬间，车间内所有废弃的金属零件——断裂的管道、锈蚀的齿轮、碎裂的钢板——同时悬浮起来，在空中形成一个直径约十米的球形笼架，向裂空鹫的方向收缩。裂空鹫的双翅被铁笼的边缘卡住，无法完全展开，飞行高度被迫压到离地面不足五米。
    裂空鹫在铁笼中疯狂挣扎，双翅的羽毛在金属笼架上刮擦出刺耳的声响。它张开喙部，高频声波向赵铁衣的方向释放，冲击波掀起了大片的碎石和尘土。赵铁衣抬起左臂挡在面前，声波的冲击力将他向后推了半步，他的左臂在那一瞬间传来一阵剧烈的麻痹感——旧伤未愈的肌腱再次被拉伸。
    但他没有退。他咬紧牙关，右手的五指猛然攥紧。铁笼的金属条在同一瞬间向内收缩，将裂空鹫的左右双翅同时卡在笼架之间。裂空鹫的飞行能力被限制在了最低限度，它的身体在铁笼中剧烈扭动，利爪扫向赵铁衣的方向。
    赵铁衣向后退了一步，利爪的尖端擦过他的左前臂。战斗服被撕裂，露出的皮肤上留下了三道平行的血痕——不深，但血珠正在渗出。
    楚思涵推动操纵杆，猎豹Ⅱ型向前突进。但裂空鹫在铁笼的压迫下依然能做出小幅度的闪避。它的身体在最后一刻猛地偏转，能量剑的目标从颈部偏移到了侧腹。剑刃没入肌肉，切出了近半米的伤口，但未能伤及要害。
    裂空鹫吃痛，右翅在铁笼中疯狂扇动，击碎了至少三根金属条。赵铁衣的铁笼出现了裂口。裂空鹫的身体从裂口中挣脱出来，它没有拉升，而是朝着赵铁衣的方向俯冲而来，利爪直取他的胸口。
    赵铁衣没有时间闪避。他的铁笼已经碎了，他的铁轮已经被击飞，他的左臂还在流血。他做了一个最简单的动作——将长刀横在身前。
    裂空鹫的利爪击中了他的左臂。那如合金般锋利的羽毛切开了他的战斗服，切入了他已经受伤的手臂。血在那一刻喷涌而出，他的左臂从肘关节以下被切断，断肢飞落在碎石中。赵铁衣的身体被巨大的冲击力甩飞出去，撞在墙壁上，然后滑落在地。他的长刀落在三步之外，刀刃上沾着星兽的血和自己的血。他的左臂从肘部以下变成了一个血肉模糊的断面，血从伤口涌出，在身下的地面上汇成一摊暗红色的水洼。他的脸色惨白，嘴唇发紫，但他的眼睛还睁着，盯着裂空鹫的方向。
    “就是现在！”他吼道，声音因剧痛而变形，“快！”
    裂空鹫的俯冲因为击中目标而减速，它在低空盘旋，准备再次拉升。楚思涵看到了赵铁衣冲上去的那一刻，他的大脑在那一刻变得异常清晰。猎豹Ⅱ型的推进器在零点几秒内完成了能量输出，机甲从侧面切入，速度比裂空鹫的拉升快出一线。能量剑的剑刃在月光下划出一道弧线，楚家古武训练中无数次重复的发力节奏，在这一刻与机甲的传动系统同步。
    影的最后一柄飞刀从车间边缘射出，从裂空鹫的颈部另一侧钉入，精准地切入已经被赵铁衣的铁笼削弱过的羽毛缝隙。裂空鹫的身体在空中出现了短暂的僵直。
    猎豹Ⅱ型的能量剑在同一落点上切入。剑刃贯穿了最后一层防护，切入了肌肉，割断了颈侧的动脉。
    裂空鹫的血液在空中喷涌而出，暗红色的液体在月光下洒落。它的身体开始失去平衡，坠向地面，撞击在车间的碎石地面上，发出一声沉重的闷响。碎石飞溅，尘土四起。裂空鹫的翅膀最后一次拍打地面，然后静止了。
    手环震动：炽天级中品星兽击杀，积分+20。分配方式——楚思涵、赵铁衣、影各得六分，余下两分因楚思涵驾驶机甲且完成最后一击，被评定为贡献度较高给了楚思涵。楚思涵的总积分从五十分涨到了五十八分，排名五十九。赵铁衣的积分从五十五分涨到了六十一分，排名五十七。影的积分从六十分涨到了六十六分，排名五十五。三人都进入了前六十。
    楚思涵关闭能量剑，跳下驾驶舱，冲向赵铁衣倒下的位置。影先到一步，撕开自己的灰色训练服，用布条在赵铁衣的左臂上端扎紧了止血带。布条很快被血浸透，但止血带的压力减缓了出血的速度。
    赵铁衣躺在地上，嘴唇在动，声音很轻：“结晶……”
    影从裂空鹫的颈部取出了一枚核桃大小的银灰色结晶。楚思涵没有看结晶，他的注意力全部在赵铁衣的伤口上。止血带还能撑住，但断肢处的肌肉和骨骼暴露在空气中，失血量大得惊人。他快速从储物空间取出急救包，将止血凝胶厚厚地涂在伤口断面，再用无菌绷带重新包扎，比影的布条更紧更密。
    “别说话，保持意识。”楚思涵说，“第一阶段结束后有医疗传送。”
    赵铁衣的眼睛半闭着，他的呼吸很浅，但还在。他的嘴唇动了动：“积分……够了吗……”
    “够了。”
    “那就好……”赵铁衣的声音越来越轻。他的右手抬起，手环上的光在屏幕上跳动了一下，然后完全熄灭了。
    楚思涵低头看到那熄灭的手环，瞳孔微微收缩。
    “你在做什么？”
    赵铁衣的呼吸停了一瞬，然后缓缓开口：“一条胳膊还能打吗？第二阶段是混战。我需要两只手才能握住长刀。一只手的我，进去了也是累赘。而且我断臂失血，医疗队传送过去治也要好几天。与其占用军方的医疗资源，不如把名额留给能打的人。我在名单上多占一个位置，就有一个比我更需要的人被淘汰。”
    他偏过头，目光看向楚思涵。他的嘴唇动了动，声音很轻，轻到几乎是气声：“替我……跟参谋长说一声……我没能……走到最后……”
    楚思涵沉默了一瞬。他想起开幕式上那位坐在军方观礼区首排的老人，脊背挺直如枪，眉目间与赵铁衣有三分相似。那是总参谋长赵无极。赵铁衣的父亲。
    “你自己跟他说。”楚思涵说。声音不高，但很稳，“医疗队到了之后，你亲手给他发消息。”
    赵铁衣的嘴角动了动，那个弧度不算笑，更像是一种释然。他没有再说话。他的眼睛半闭着，呼吸浅而均匀，但右手还握着机甲的装甲边缘，没有松开。
    影站在裂空鹫的尸体旁边，手里拿着结晶。他看了楚思涵一眼，把结晶递过来：“你有机甲。你拿着。”
    楚思涵接过结晶，收好，站起身，将赵铁衣抱上猎豹Ⅱ型侧面的外挂平台，固定好安全带。远处传来机甲的引擎声——捍卫者Ⅲ型的灰色机身出现在废墟的轮廓线上。
    “撑住。医疗队很快就到了。”
    捍卫者Ⅲ型在车间入口处停下。叶无双探出驾驶舱，看到了赵铁衣的断臂，看到了楚思涵机甲上的划痕，看到了影消失在废墟边缘的身影。他没有说话，只是沉默地让出了回程的路。猎豹Ⅱ型跟在捍卫者Ⅲ型后面，在夜色的废墟中向北驶去。
    【圣京星·中央竞技场·观礼台·深夜】
    赵铁衣断臂的画面被技术员迅速切掉，但那一瞬间已经烙印在所有人的视网膜里。当屏幕上出现赵铁衣主动关闭手环的画面时，总参谋长赵无极的左手在膝盖上猛然攥紧，手背上的青筋暴起。
    赵无极坐在军方观礼区的首排，脊背笔直如枪。他的脸上没有表情——一个在十年战争中见过无数伤亡的老将，不会在公开场合失态。但他的眼睛出卖了他。那双在战场上锤炼了几十年的眼睛，盯着屏幕上那个躺在机甲外挂平台上的身影，看了很久。
    他看到赵铁衣断臂的画面时，瞳孔在那一瞬间骤缩了一线，像被针扎了一下。他见过太多人死在战场上，有比他年轻的，有比他年长的，有他亲手带出来的兵。每一次他都没有哭。这一次他也没有。他只是一直看着屏幕。
    杨寒坐在默刺旁边。他的目光落在全息屏幕上，看着赵铁衣从断壁残垣中冲向裂空鹫的方向，看着赵铁衣的断臂在月光下飞落，看着楚思涵从机甲上跳下来，看着赵铁衣躺在碎石堆上，手环熄灭了。他的右手按在膝盖上，攥紧了又松开，指尖因为用力过度而微微发白。
    他在想赵铁衣最后那几句话的含义。赵铁衣用铁笼封住裂空鹫的飞行路径那一刻，他本来可以选择后退的。裂空鹫的攻击轨迹是直线，只要松手向侧面翻滚就可以完全避开。但他没有松手。他一直控制着铁笼，直到最后一根金属条被击碎，直到左臂被切断。他在为楚思涵争取出刀的时间，哪怕代价是半条手臂。然后他在排名四十三、稳进前六十的时候退出了，因为一只手打不了下一阶段。他不占名额，不给队友添负担。他最后说的是——替他跟参谋长说一声，没能走到最后。杨寒不知道赵铁衣的参谋长是谁，但他能想象那个听到这句话的人会是什么表情。
    杨寒的目光重新落回屏幕上。捍卫者Ⅲ型和猎豹Ⅱ型的尾焰在废墟的夜空中拉出两道淡蓝色的光弧，正在向北侧的汇合点驶去。赵铁衣的身影固定在猎豹Ⅱ型的外挂平台上，右手还握着机甲装甲的边缘，肩膀在轻微的震动——可能是颠簸，也可能是疼痛。但他还活着。
    杨寒低下头，看着自己攥紧的拳头慢慢松开。他的眼神从难民星上的空洞到暗星训练中的专注，现在又多了一种东西。他没有说出来，也不需要说出来。他只是在心里把刚才看到的一切——赵铁衣的冲锋、铁笼的成形、断臂的轨迹、手环熄灭的光——全部收进记忆里，压在最深的地方，留到需要它们的时候再用。
    默刺将这一切都看在眼里。他没有问杨寒看到了什么。杨寒的沉默本身就是答案。默刺靠在椅背上，闭上了眼睛。夜风从废墟的缝隙中穿过。猎豹Ⅱ型的脚步在空旷的街道上回荡。还有不到半小时，第一阶段就将结束。赵铁衣躺在机甲的平台上，呼吸浅而均匀，右手还握着机甲装甲的边缘。
    手环上，楚思涵的总积分五十八分，排名五十九。第一阶段安全线以内的位置。
    猎豹Ⅱ型在经过一处坍塌的塔楼时，楚思涵看到侧前方约三百米处有一道微弱的蓝光在闪动。蓝光闪了三下，然后熄灭。节奏很均匀。楚思涵没有回应，将猎豹Ⅱ型加速驶离。
    身后，核心区域中央的熔岩巨兽还在沉睡。神国和联邦在各自的区域休整。第一阶段，即将结束。楚思涵推动操纵杆，猎豹Ⅱ型加速驶向北方的汇合点。夜风拂过废墟。星空在头顶铺展。
    赵铁衣的手环已经熄灭了，但他的声音还留在楚思涵的耳边：“替我进前十。”楚思涵没有回答。他握紧了操纵杆，将推进器的输出推到额定功率的上限。猎豹Ⅱ型的尾焰在夜空中拉出一道淡蓝色的光弧，朝着汇合点的方向延伸。