第40章前夜

    在道州的最后一天，在紧张的筹备中到来。
    林启起了个大早，在院中晨练完后，开始检查出征装备。
    亲兵营已打包完毕，每人携带五日乾粮（炒米丶盐块丶肉乾）丶被褥卷丶备用草鞋。
    兵器除了制式长矛腰刀，还配发了刘绍赶制的「掌心雷」
    ——小陶罐装火药，掷出可爆，虽威力有限，但声响骇人。
    「军帅，这是刚铸好的。」
    刘绍亲自送来一件特别装备：铁片缀成的简易胸甲，只护住前胸后背，重约八斤。
    「只能做二十副，您和亲兵营的旅帅丶卒长先用。」
    林启穿上试了试，活动尚可。
    冷兵器时代，这点防护关键时刻能救命。
    「火器组那边呢？」
    「三门小炮都调试好了，炮车也改制过，两匹马就能拉走。」
    刘绍压低声音，「按您说的『炸药包』，做了三十个，药捻做了防水处理。」
    「好。」林启拍拍他肩膀。
    「匠作旅留一半人在道州，继续赶工。你带一半随主力行动，但不必上前线，专门负责器械维护。」
    「明白！」
    辰时，全军集结校场。
    五千人的队伍黑压压一片。
    其中两千是原有骨干，三千是新补的湖南籍士兵，经过半月整训，队列已能站齐，号令亦能听懂。
    但细看之下，新兵行列仍不及老兵齐整肃穆，眼神里好奇与紧张多于杀伐之气。
    林启心中清楚，这近两月只够教些最基本规矩和阵列，真正的淬炼，还得靠战场与行军。
    最前方是罗大牛的前师，旌旗猎猎；
    左侧是侦察旅丶匠作旅等林启亲自挑选成立的专业部队；
    右侧是李世贤的亲兵营，甲胄鲜明；
    后方是辎重队，三十辆大车载着粮秣丶药材丶工具。
    林启登上将台，扫视全场。
    「兄弟们！」
    声音通过铜皮喇叭传开，「我们今天就要出这道州城，向东，向郴州进军！」
    台下肃然。
    「有人问，为什麽还要打？道州不是挺好吗？」林启顿了顿，
    「我告诉你们，道州是好，但清妖围着我们，困着我们！他们想饿死我们，困死我们！我们能坐以待毙吗？」
    「不能！」数千人齐吼。
    「对！不能！」
    林启提高声量，「我们要打出去，打到郴州，打到长沙，打到直隶！打出一个新天下！让所有穷苦人都有田耕，有饭吃，不再受清妖欺压！」
    这是太平军的标准宣传，但经过陈辰等人的细化，已融入士兵们的切身之痛。
    台下不少湖南籍士兵眼眶发红。
    他们亲历过漕粮压榨丶官吏盘剥。
    「此次东进，我部为先锋！」
    林启剑指东方，「这意味着，我们最先遇敌，最先苦战！但这也意味着，我们最先立功，最先光复！太平天国的史书上，会写下我们今天这一笔！」
    士气被点燃，士兵们举矛呐喊：「天国万岁！东王万岁！」
    林启抬手止住：「但我有言在先——军纪！沿途不得扰民，徵用物资必须付钱或留借条！不得滥杀降兵，不得欺凌妇孺！违令者，斩！」
    这是他的底线。
    历史上太平军后期军纪败坏，失去民心，是失败重要原因。
    他要从一开始就杜绝苗头。
    「现在，各旅按序列领取物资！」
    林启下令，「巳时三刻，准时开拔！」
    队伍领取物资时，林启去了翼王府最后辞行。
    石达开正在院中试弓，见林启来，放下弓笑道：「都准备好了？」
    「准备妥当。」
    「坐。」石达开示意石凳，「有件事，东王让我转达你。」
    林启正襟危坐。
    「郴州之后，我军将攻长沙。」
    石达开神色严肃，「长沙守备空虚，西王将率精兵奔袭。你部若在郴州站稳，可能需分兵北上，协助攻城。」
    林启心中一凛。
    历史上萧朝贵正是在奔袭长沙时中炮身亡，太平天国又失一柱。
    若自己参与……
    「末将听令。」
    「不必紧张。」石达开看出他的顾虑，「西王骁勇，自有主张。你部只需做好策应。」
    他顿了顿，忽然问：「你与秦丞相，关系不错？」
    这话问得突然。
    林启谨慎道：「秦丞相对末将有知遇之恩，在永安时便多有关照。」
    「我知道。」
    石达开意味深长，「秦日纲忠勇，但性子直，容易得罪人。你在他与东王之间……要把握好分寸。」
    林启瞬间明白。
    石达开在提醒他，秦日纲是杨秀清的嫡系，但杨秀清性情严苛，秦日纲未必永远得宠。
    而石达开自己，作为一方统帅，需要平衡各方关系。
    「谢翼王指点。」林启真诚道，「末将只知带兵打仗，忠于天国，其馀不敢多想。」
    「这样就很好。」
    石达开笑了，「去吧。记住，为将者，不仅要勇，更要稳。你的部队有朝气，这是好事，但莫要冒进。」
    「末将谨记！」
    辞别石达开，林启又去了秦日纲处。
    这位丞相正在大口吃肉，见林启来，撕下一只鸡腿递给他。
    「吃饱了好开拔！」
    粗豪中透着关切，「老子给你部多批了五十石粮，藏在辎重队最底下。别声张，其他营也缺。」
    「谢丞相！」
    「谢个屁！」秦日纲抹抹嘴，「老子就一个要求，活着回来！你死了，老子在翼王那边少个能说话的人！」
    这话直白，却也真挚。
    林启重重点头。
    午前，林启终于抽出时间，去了城西一处僻静小院。
    这是张文安排的秘密会面点。
    当林母在两名女营老姐妹陪伴下走进来时，林启眼眶一热。
    半年不见，母亲瘦了些许，但眼神依然清亮。
    她穿着女营统一的灰布衣，头发用蓝布包着，已是太平天国女兵的装束。
    「启儿……」林母声音发颤。
    「娘。」林启跪下行礼。
    母子相拥，时间短暂。
    林母摸着儿子的脸，摸到他额角一道新疤：「又受伤了？」
    「小伤，早好了。」
    林启握住母亲的手，「娘，我要出征了，去郴州。爹在土营，一时走不开。您多保重，我派阿木定期来看您。」
    「娘懂。」林母强忍泪水，「你是做大事的人，娘不拖累你。只是……凡事小心，莫要一味冲杀。」
    「儿子记住了。」
    林母从怀中掏出一个小布包，里面是一双新纳的鞋底：「娘在女营闲着，纳了些鞋底。你路上费鞋，带着。」
    林启接过，鞋底针脚细密，纳着「平安」二字。
    短暂相聚，匆匆别离。
    走出小院时，林启仰头望天，不让泪水流下。
    乱世之中，亲情如此奢侈。
    未时，全军开拔。
    五千人的队伍从东门而出，如一条长龙蜿蜒向东。
    林启骑马走在最前，身旁是李世贤和二十名亲兵护卫。
    他回头望去，道州城在午后的阳光下泛着青灰色，城墙上土营的人影还在忙碌。
    父亲在那里。
    母亲在城里。
    他的根基，从这里开始。
    与此同时，道州城内，杨秀清登楼远眺东南群山。
    身旁，陈承瑢低声道：「东王，林启此人，练的兵不同寻常，想的也更远……是否该稍加制衡？」
    杨秀清沉默良久，缓缓道：「能用则用，不能用则除。眼下，他是把好刀。」
    顿了顿，「让秦日纲多盯着点后路粮草。」
    ……
    「军帅。」阿火策马从侧翼奔来。
    「侦察旅先遣队已出发，沿小路放出十里。另有一队扮作商旅，已前往连州方向探路。」
    「好。」林启收回目光，「传令全军，保持队形，日落前要赶到三十里外的枫树坳。」
    「得令！」
    队伍在官道上行进。
    林启推行的行军规范开始生效。
    前有斥候探路，两翼有游骑警戒，各旅间距保持半里，辎重队居中。
    但新兵众多的影响仍不时显现。
    前队老兵步伐稳健，后队新兵偶尔脱节需军官喝令跟上；
    两翼游骑警戒尚显生疏。
    每行军一个时辰，休息一刻钟，饮水丶检查鞋履。
    教导队分散在各旅，负责传达命令丶处理小伤。
    这种力求规范的行军，在太平军中颇为罕见。
    沿途百姓从门缝窥看，见这支「长毛」队伍整齐肃穆，不抢不扰，渐渐有人大胆开门观望。
    陈辰的宣导旅适时发挥作用。
    他们沿途张贴《奉天讨胡檄布四方谕》——这是东王杨秀清丶西王萧朝贵联名发布的檄文，号召「有志之士，同举义旗，报不共戴天之仇」。
    遇到识字者，便高声宣讲；
    遇到农民，便用土话解释「天国来了不交苛捐杂税」。
    效果立竿见影。
    出城不到十里，便有七八个青壮年背着包袱加入队伍，说是「受够了官府的气」。
    林启特意接见了其中一人——是个二十出头的铁匠学徒，说桂阳的官办铁厂克扣工钱，还打死过抗议的工友。
    「你叫什麽？」
    「回军帅，小的叫张朝爵。」
    林启心中一动。
    这个名字在历史上也有记载，后来是太平天国中级将领。
    「编入匠作旅，跟刘旅帅报到。」
    人才，就是这样一点一点汇聚的。
    日落时分，队伍抵达枫树坳。
    这是一处山谷间的平坦地，有溪水流过。
    按林启牵头制定的《扎营规范》，部队迅速行动。
    侦察旅在外围设置警戒哨；
    各旅按指定区域平整地面；
    辎重队卸车，分发粮草；
    匠作旅带人砍伐树木，搭建简易营栅。
    但新兵手忙脚乱的情形仍处处可见：栅木立得歪斜丶帐篷系不牢靠，还需老兵逐一指点。
    不过一个时辰，一座井然有序的军营总算出现在山谷中。
    中央是林启的军帅大帐，四周各师旅呈放射状分布，营门设拒马，高处设了望台。
    「营盘还算规整，不过架子是搭起来了，真打起来，还得靠老兵撑着。」
    罗大牛巡视一圈，对林启低声道。
    「所以头几仗，不能硬碰。」林启点头。
    晚炊时，各营升起炊烟。
    林启特意要求，炊事棚要设在营地下风向，且分散布置，避免集中暴露目标。
    这细节让随军的老卒们都觉新鲜。
    军帅大帐内，林启召集旅以上军官开会。
    油灯下，地图铺开。
    阿火汇报：「今日行军途中，斥候回报前方有清妖哨卡。扎营后，侦察旅详细探明了双牌桥。」
    他手指点向地图一处，「双牌桥，是通往宁远路上的险要之处。傍晚抓了个从那边过来的行商，又捉了一个落单的乡勇，分开拷问，口供对得上」
    「桥头不远处驻扎着一队楚勇，约两百人，像是前哨精锐，领头的是个姓刘的哨官。据口供，江忠源本部大军动向不明，但这一带楚勇活动频繁，应是其放出的耳目。」
    林启沉吟。
    江忠源的楚勇是劲敌，其前哨出现在此，说明主力或许不远。
    「消息可靠？那乡勇还说了什麽？」
    「那乡勇是本地团练，被楚勇强征带路，所知不多，只确认了人数和领头的姓。行商说前几日见过楚勇马队往东北方向去，人数不少。」
    阿火顿了顿，「情报有限，但双牌桥卡住要道，必须拔掉。详细地形，已派得力斥候连夜抵近探查，天亮前能有回报。」
    「这就对了。」林启赞许道，「敌情未明，侦察为先。双牌桥必须拿下，但不能蛮干。」
    他看向林启荣：「你带一旅老兵，今夜子时出发，由侦察旅带路，绕到双牌桥侧后山林隐蔽。待明日巳时，罗大牛从正面佯攻吸引注意，你观察清楚守军布防与反应后，再择机突袭。」
    「——记住，若能成，尽量留几个活口，尤其是军官，我要问江忠源主力的确切动向。但若事不可为，则以夺取桥梁丶歼灭守军为要，不可因抓捕活口而折损弟兄。」
    「明白。」林启荣领命，眼中闪过锐光。
    「罗大牛，你任务不轻。佯攻要做得像，让楚勇以为我主力全力攻桥，迫其将所有注意力放在正面。但不可真个陷入僵持，要保存实力。你部甲胄鲜明，正适合此任。」
    「军帅放心，交给我！」罗大牛慨然应诺。
    「李世贤，你部明日护住中军与辎重，向前缓慢推进。若前方有变，随时准备顶上去。」
    「得令！」
    「陈辰，你派人去双牌桥附近的村庄，散布消息，就说太平军大军明日过境，让百姓暂避。既免伤无辜，也制造声势。」
    「是！」
    「陈阿林，清点今日粮秣消耗，做好明日补给计划。」
    「已在统计。」
    一道道命令有条不紊。
    军官们领命而去时，心中都生出奇异的感觉。
    这位年轻的军帅，仿佛天生就懂得如何统帅大军，既有谋略又谨慎务实，不因初胜而骄狂。

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