第88章北王至（求月票）

    第88章北王至（求月票）
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    咸丰二年八月廿七，天色刚蒙蒙亮。
    林启站在长沙南门城楼上，晨风带着湘江的水汽扑在脸上，有些刺骨的凉。
    他一身靛青指挥袍服外罩了件深色斗篷，红巾束发一丝不苟，但眼底有着淡淡的阴影这段时间事务太多，基本都只睡不到两个时辰。
    「来了。」身旁的李世贤低声道。
    远处官道上，烟尘扬起。
    先是十余骑探马奔驰而来，杏黄旗在风中猎猎作响。
    紧接着，黑压压的队伍出现在地平线上，旌旗如林，刀枪映着晨光。
    北王韦昌辉的队伍，到了。
    林启深吸一口气，转身走下城楼。
    城门早已洞开，罗大牛率前师一千精锐在城外列队，盔明甲亮，鸦雀无声。
    曾水源丶林凤祥丶李开芳等西殿将领站在另一侧，神色都有些复杂。
    「下马——！」
    随着一声拖长的高喝，队伍在百步外缓缓停住。
    中军大旗下，一匹枣红马越众而出。
    马上之人约三十五六岁年纪，面皮白净，眉眼细长，唇上留着短须，头戴金冠，身披绣龙黄袍，正是北王韦昌辉。
    林启率众上前二十步，躬身行礼：「卑职殿左一检点林启，恭迎北王驾临长沙！」
    身后众将齐声：「恭迎北王！」
    韦昌辉没有立刻下马。
    他的自光缓缓扫过跪地的众人，在林启身上停留了片刻，又看向后方肃立的靖湘军士卒，脸上带着一丝严肃。
    足足过了三息，他才翻身下马，快步上前虚扶：「林检点请起！诸位兄弟请起！」
    声音清亮，带着一种刻意拉近的热络。
    林启起身，垂手肃立：「北王一路辛苦，西王伤体未愈，特命卑职等在此迎候。城中已备好行辕，粮草热水皆已齐备。」
    「有劳林检点了。」韦昌辉笑着拍了拍林启的肩膀，力道不小，「早听闻林检点年轻有为，智取长沙，阵斩清妖大将，更是救了西王兄弟性命。今日一见，果然英雄出少年i
    」
    「北王过誉，皆是天父看顾，西王千岁指挥有方，将士用命。」林启回答得不卑不亢。
    韦昌辉又转向曾水源等人，感慨道：「水源兄弟丶凤祥丶开芳，西王哥哥伤势如何了？本王在郴州听闻消息，心急如焚啊！」
    曾水源忙道：「多谢北王挂怀。西王千岁已能下地行走，只是还需静养。」
    「那就好，那就好。」韦昌辉连连点头，「走，先去看看西王哥哥！」
    一行人上马入城。
    韦昌辉所率三千北殿精锐并未全部进城，只有三百亲兵随行，余下人马在城南择地扎营——与靖湘军大营相隔不过三里。
    西王行辕内，萧朝贵已经起身，披着外袍坐在榻上。
    见韦昌辉进来，他挣扎要起，被韦昌辉快步上前按住。
    「西王哥哥快别动！」韦昌辉坐在榻边，握住萧朝贵的手，眼圈竟有些发红，「小弟听闻哥哥重伤，恨不能插翅飞来！如今见哥哥气色好转，总算放心了！」
    萧朝贵虚弱地笑了笑：「有劳昌辉兄弟挂念。此番若非林启兄弟妙手回春，我这条命早就交待了。」
    韦昌辉转头看向站在一旁的林启，正色道：「林检点救主之功，天国上下铭记在心。
    待天王丶东王驾到，定当重重褒奖！」
    又寒暄片刻，韦昌辉话锋一转：「对了，西王哥哥，小弟此次奉天王与东王之命先行，一是探望哥哥，二是————协助整备长沙防务，筹备大军粮草。天王和东王御驾约莫五六日后便到，届时大军十余万齐聚，这长沙城的担子，可不轻啊。」
    萧朝贵神色不变：「有昌辉兄弟坐镇，自是稳妥。林启兄弟对长沙情形熟悉，你可多与他商议。」
    「那是自然。」韦昌辉笑着应下。
    萧朝贵突然握住韦昌辉手腕：「昌辉兄弟能者多劳。长沙防务，林启兄弟与水源他们经营数月，颇为了解；粮草筹措，亦有章程。昌辉兄弟既奉谕令，可总揽稽核，具体事务嘛————还是让熟悉情况的旧人经办更为稳妥，以免大军将至之际，徒生紊乱。昌辉兄弟以为如何？」
    萧朝贵这番话，既承认了韦昌辉协理的名分，又明确划出了界限，阻止其直接插手核心事务。
    韦昌辉笑容微不可察地僵了一瞬，随即展颜：「哥哥思虑周全！如此甚好。那明日便请林检点将粮册丶库册送至我行辕，你我兄弟合力，必不误东王与天王大事。」
    从行辕出来，韦昌辉脸色沉静，看不出喜怒，他提出巡视城防，林启陪同，一行人先登向南城墙。
    站在南城墙上，韦昌辉甫一道：「林检点练兵有方，靖湘军号令严明，甲械精良，看来长沙府库，颇为殷实。」
    林启心头一凛，恭敬道：「皆因西王千岁督率有方。府库之物，尽为天国圣库所有，卑职不过谨守看管。」
    韦昌辉似笑非笑地看了他一眼，忽又压低声音，身体略倾：「林兄弟是聪明人————杨秀清忌你救活西王，更忌你握长沙粮械兵权。他遣我来，用意难测。你我俱是兄弟，何不携手？他日若有缓急，彼此也好有个照应。」
    此言极为大胆，直呼东王名讳，且隐含挑拨与拉拢。
    林启垂目，沉默片刻，方道：「北王厚爱，卑职感激。卑职唯知效忠天王，遵从将令，尽心办差。天国一体，兄弟同心，何分彼此？」
    韦昌辉盯着他看了几秒，哈哈一笑，退回原位，声音恢复正常：「好！好一个天国一体，兄弟同心！林兄弟真是我天国栋梁之材。」
    他转身走向曾被爆破的缺口处，韦昌辉仔细查看了修补痕迹，又望向城外湘江对岸的岳麓山那里隐约可见清军营垒的旗帜。
    「向荣老贼还在对岸？」韦昌辉又问，一脸平静，仿佛前面并未说出拉拢之语。
    「是。自邓绍良败亡后，向荣部便隔江对峙，未再主动进攻。」林启答道。
    韦昌辉点点头，忽然指着城外几处新挖的壕沟丶土垒：「那些是————」
    「是卑职命土营构筑的外围防线。若清军渡江来攻，可层层迟滞。」林启解释。
    「哦？」韦昌辉饶有兴致，「林检点倒是思虑周全。不过————」
    他顿了顿，「我观城内守军，似乎分属不同？有穿蓝衣的，有穿黄衣的，队列也不同。」
    林启一凛，知道他是要询问核心问题了。
    「穿蓝衣者是卑职麾下靖湘军，穿黄衣者是西殿兄弟。两部协同守城，各有防区。」他回答得滴水不漏。
    韦昌辉「嗯」了一声，没有深究，转而问道：「城中粮储如何？东王大军一到，每日耗粮不下两千石，可能支撑？」
    「现存粮米四万余石，另已在四乡徵收秋粮，陆续入库。若节制使用，可供大军两月之需。」林启报出早已准备好的数字。
    「两月————」韦昌辉沉吟，「不够。东王之意，是要以长沙为基，北伐武昌，继而顺江东下，直取金陵。粮草必须充足。」
    他转身看向林启，目光变得锐利：「林检点，东王有谕，命你加紧筹备。本王既已到此，自当全力协助。这样吧，明日你便将粮册丶库银册丶军械册统统送到本王行辕，咱们一同核计，看看如何调度，方能满足大军之需。」
    这话说得冠冕堂皇，但意思再明白不过，想要接管长沙的物资大权。
    林启面上不动声色：「北王亲自主持，自是最好。只是————」
    「只是什么？」韦昌辉挑眉。
    「只是粮秣徵收丶军械打造，涉及诸多具体事务，非一朝一夕可悉数交割。」
    林启缓缓道，「且大军不日即至，若此时交接，恐生混乱，反误大事。不若仍由卑职经办，每日将收支明细呈报北王审核。待大军到后，局势稳定，再行移交，更为稳妥。」
    韦昌辉盯着林启看了几秒，忽然笑了：「林检点思虑周详，西王也有言在先，就依你。不过，明日的帐册，还是要送来的。」
    「遵命。」
    是夜，靖湘军检点府书房。
    烛火摇曳，映着林启沉静的脸。张文丶陈辰丶李世贤丶李秀成丶罗大牛几人围坐，气氛凝重。
    「韦昌辉这是要夺权。」罗大牛闷声道，拳头攥得咯咯响，「什么协助整备，分明是要把咱们的家底摸清！」
    李秀成捶案：「他以北王之尊，奉东王之令，名正言顺，很难应付！」
    李世贤比较冷静：「西王千岁今日态度明确，是维护我等。北王虽贪，眼下也不敢公然违逆西王。他索要帐册，意在试探与控制。」
    「西王那边态度如何？」林启问陈辰，他在陪同韦昌辉出西王住处时留下，让其询问西王意见。
    「西王千岁只说了一句话，小心应付，一切有我。」陈辰低声道，「曾水源将军私下透露，北王此行，恐欲藉机壮大北殿势力，其人表面恭顺，实则隐忍阴刻，不可不防。」
    林启点点头，西王的维护他已有预料：「北王与东王貌合神离久矣一，东王忌其隐忍，韦昌辉恨杨专权。此番先至，应是东王驱虎吞狼之策，韦昌辉既为架空西殿，更为囤积自立资本！但是他既不是虎，我们和西王也不是狼！」
    他了解历史上对韦昌辉此人的秉性评价，贪婪丶睚眦必报。
    历史上，正是他一手制造了天京事变后的一系列惨剧。
    「帐册可以给他看，」林启开口，「但要做两份。一份实的，咱们自己留着；一份稍作修饰的，明日送去。粮仓分三处，只报两处；银库留三成备用金不录；军械————新造的火药丶燧发机样品全部转移到刘绍的匠作营密室。」
    众人领命。
    「此外，」林启继续道，「罗大纲水营那边加快进度。告诉他，五日内，我要看到至少五十艘可战之船完成改装。秀成你在益阳方向的兵马暂时按兵不动，但内应关系要继续维持。」
    「那韦昌辉的部众若与咱们的人发生冲突————」李世贤问。
    「忍。」林启吐出一个字，「但要有底线。若对方欺人太甚，可适度反击，但必须占理。所有冲突，第一时间报我知道。」
    众人散去后，林启独坐书房。他推开窗，寒意涌入。
    城南方向，韦昌辉大营的火光连成一片，像一头蛰伏的巨兽。
    这才只是开始。
    五天后，杨秀清丶洪秀全将率天国中枢抵达。
    对他来说，那时就是一个新的阶段的开端。
    他想起白日里韦昌辉那双细长眼睛里闪过的冷光，想起历史上这位北王的所作所为，心中警惕更甚。
    但在警惕之余，他也有清晰的认识。
    韦昌辉想利用东西两王矛盾牟利，东王杨秀清想借韦昌辉之手削弱西殿丶掌控长沙，而西王萧朝贵则要保住战果与实力。
    林启身处漩涡，谨慎是必须的。
    只要不直接卷入洪丶杨之间的最高权力冲突，他就有周旋的余地。
    这里是他打下来的长沙，是培植力量的开始。
    是他一砖一瓦丶一刀一枪打下来丶守下来丶经营起来的根基。
    这里有他练出的兵，有他招揽的人，有他一点点重建的秩序。
    谁想伸手来夺，都得先问问，他林启答不答应。
    有西王做后盾，有与秦日纲亦师亦友的关系，还有翼王的交情，他相信自己暂时除了天王和东王，没有谁可以让自己低头。
    林启指节在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的声响，下一步就是利刃出鞘。

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