血日将沉，战鼓催城

    血日将沉，战鼓催城(第1/2页)
    天还没亮，天津大营的号角就响了。
    不是平常那种悠长的号角，是石亨特意从军中挑出来的三百支牛角号，同时吹响，声震云霄，撕裂了黎明前的最后一片黑暗。五万将士从营房里冲出来，没有人说话，没有人慌乱。甲胄碰撞的声音、脚步声、刀枪出鞘的声音，像一首无声的战歌，在夜色中涌动。
    赵石头带着他的千人队第一个进入阵地。他们的位置在炮阵前方，壕沟后面，任务是挡住第一波登陆的敌军，给炮手争取时间。赵石头蹲在壕沟里，手里握着刀，眼睛盯着东方的天际。天边泛着鱼肚白，星星一颗一颗地消失，像是被人一颗一颗摘走的。他的肩膀上那道疤在晨光下泛着暗红色的光，像一条蜈蚣趴在他肩上。
    “赵将军，佛郎机人真的会来吗？”旁边一个新兵小声问，声音在发抖。
    “会。”赵石头头也不回，“怕不怕？”
    “怕。”新兵的声音更小了。
    “怕就对了。”赵石头转过头看着他，声音很硬，但眼神不硬，“怕了，才会拼命。拼命，才不会死。”
    新兵咬着牙，攥紧了手里的刀。
    格根带着骑兵埋伏在大营侧翼。五千骑兵骑在马上，马嘴被勒住，不许发出声音。马匹不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，在冷空气中凝成雾团。格根骑在最前面，手里握着那面小旗，风吹得旗子猎猎作响。她的脸上没有表情，但眼睛很亮，像草原上夜里的狼。她的耳朵竖着，听着远处的号角声，像一只等待猎物出现的猛兽。
    张懋骑在她旁边，手里握着长枪，枪尖在晨光中闪着冷光。他的脸绷得紧紧的，下巴上有一道浅浅的疤，是训练时摔的。他的呼吸很稳，但手心全是汗。
    “格根将军，你说，佛郎机人会从哪儿登陆？”
    “大沽口。”格根头也不回，“大沽口水深，能走大船。离天津近，打了天津就能打京城。阿尔瓦雷斯是个蠢货，蠢货不会换地方。他上次输了，这次想赢，但他只会用老办法。”
    张懋点了点头，攥紧了长枪。
    石亨站在炮阵后面，面前是三十四门后装炮。炮手们站在炮后面，手里拿着定装炮弹，等着命令。每一门炮的旁边都堆着几十发炮弹，码得整整齐齐，像一座座小山。王匠师蹲在最后一门炮旁边，手里拿着扳手，最后检查了一遍闭锁装置。他的眼睛熬得通红，但手很稳。
    “石将军，三十四门炮，末将都检查过了。每一门都能响。”
    石亨点了点头，没有说话。他转过身，看着那些炮手。他们年轻，他们紧张，他们的手在抖，但他们的眼睛里有光。
    “弟兄们！”石亨的声音很大，像打雷，“今天，佛郎机人要来。两百艘船，两万人。比上次多四倍。怕不怕？”
    没人说话。
    “怕。”石亨替他们说了，“但怕也得打。皇上说了，打赢了，活着回来。打输了，就不用回来了。所以——只能赢，不能输。”
    没有人说话。但每个人的眼睛都更亮了。
    太阳从东边升起来了，很大，很红，像一团火。海面上波光粼粼，什么都没有。但所有人都知道，在那片波光粼粼的海面下，暴风雨正在酝酿。
    朱祁镇站在大营的望楼上，身后是于谦和张辅。他没有穿龙袍，穿的是银白色的甲胄，腰里挂着那把在狼山沟用过的瓦剌弯刀。他的脸上没有表情，但他的眼睛很亮，亮得像两把刀。
    “皇上，您不该站在这里。”于谦的声音有些急，“太危险了。佛郎机人的炮——”
    “朕的炮比他们的多。”朱祁镇打断他，“朕要亲眼看看，朕的三十四门后装炮，能不能把佛郎机人送回老家。”
    于谦不说话了。他知道，皇上决定的事，谁也拦不住。
    张辅站在朱祁镇旁边，白发在晨风中飘动，但他的腰板挺得笔直。他打了五十年仗，从南打到北，从陆打到海。他知道，今天这一仗，是大明海疆的生死之战。赢了，大明的海岸线从此固若金汤。输了，佛郎机人就会像潮水一样涌进来，挡都挡不住。
    “皇上，老臣有个预感。”
    “什么预感？”
    “今天，会载入史册。”
    朱祁镇看了他一眼，没有笑。
    “英国公，朕不要载入史册。朕要赢。”
    张辅点了点头，不再说话。
    时间一点一点地过去。太阳从东边升到头顶，又从头顶滑到西边。海面上一直什么都没有。士兵们蹲在壕沟里，从早上等到中午，从中午等到下午。有人开始打瞌睡，有人开始小声说话，有人开始怀疑佛郎机人是不是不来了。
    “赵将军，他们是不是不来了？”那个新兵又问。
    “会来的。”赵石头的声音很稳，但他的心里也在打鼓。
    就在太阳开始西斜的时候，海面上出现了黑点。
    一个，两个，十个，五十个，一百个，两百个。
    黑点越来越大，越来越多，像一群从深海涌上来的鲨鱼。船帆鼓满了风，船首劈开浪花，白色的尾迹在船后拖出长长的弧线。两百艘船排成三列纵队，气势汹汹地压过来。船身上的炮门已经全部打开，黑黝黝的炮口伸出来，像一排排张开的嘴。
    “来了。”朱祁镇的声音很平静。
    望楼上的观测手开始报距离：“十里……八里……五里……”
    石亨蹲在炮阵后面，手里举着红旗。他的眼睛盯着海面上的船队，等着他们进入射程。他的手指在红旗的杆子上轻轻敲着，一下，两下，三下——像是在数心跳。
    “一千步……”观测手报距离。
    石亨没有动。
    “八百步……”
    还是没有动。
    “六百步……”
    石亨的红旗猛地挥下。
    “放！”
    三十四门后装炮同时怒吼。声音大得像天塌了，震得大地都在颤抖，震得耳膜嗡嗡响。炮弹呼啸着飞出去，划过一道低平的弧线，带着尖锐的啸声，像一群愤怒的鹰隼扑向猎物，落在佛郎机船队中间。
    轰！轰！轰！
    海面上炸开一朵朵水柱。一艘佛郎机船的船首被击中，木屑飞溅，整艘船剧烈地摇晃起来，甲板上的人像蚂蚁一样滚落进海里。另一艘船的桅杆被打断，帆布哗啦啦地塌下来，盖在甲板上。炮弹砸在船身上，砸出一个个大洞，海水涌进去，船开始倾斜。
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    阿尔瓦雷斯站在旗舰的船首，脸色铁青。他握着望远镜的手在抖，嘴唇上的肌肉抽搐了一下。
    “明军的炮比上次快了！一分钟至少四发！他们的炮管里到底装了什么？”
    他不知道，那是王匠师用六个月时间铸出来的后装炮，是师翱用三个月时间改良的定装炮弹，是黎叔林用一辈子配出来的颗粒火药。他不知道，为了这一刻，武器院的匠人们已经六天六夜没合眼了。
    但他知道，他又输了。
    “还击！所有火炮，瞄准岸上，放！”
    佛郎机人的船队开始还击。一千多门火炮同时开火，炮弹像雨点一样落在岸上。岸上的泥土被炸得飞起来，遮天蔽日。明军的炮阵被击中了好几处，炮管被炸断，炮手被炸飞，惨叫声、喊叫声混在一起。
    但明军的炮手没有退。他们咬着牙，拼命装弹、发射。一发接一发，炮弹像雨点一样落在佛郎机船队中间。一艘满剌加的战船被击中火药库，整艘船爆炸，火光冲天，碎片飞得到处都是。暹罗的战船被炸断了舵，在原地打转，成了活靶子。爪哇的战船试图调头逃跑，被一发炮弹击中船尾，舵炸了，船开始下沉。
    阿尔瓦雷斯的眼睛红了。他拔出佩剑，嘶声大喊：“冲！给我冲上岸！他们的炮虽然快，但数量不多！冲到岸边，他们的炮就打不到了！”
    佛郎机联军疯狂地往前冲。最前面的几艘船已经冲到了离岸边不到三百步的地方，船上的火枪手开始射击，子弹打在明军的阵地上，溅起一簇簇泥土。
    赵石头蹲在壕沟里，子弹从他头顶飞过，发出尖锐的啸声。
    “稳住！等他们靠近了再打！”他对身后的新兵大喊。
    佛郎机人的船越来越近。二百步。一百五十步。一百步。
    “打！”
    赵石头第一个站起来，举起连发铳，瞄准最近的一艘船，扣下扳机。轰！一发铅弹飞出去，打在船帮上。他立刻扣第二下，轰！又一发。第三下，轰！三发连出，一气呵成。
    身后的新兵们同时开火，三百六十把连发铳同时怒吼，子弹像暴雨一样倾泻在佛郎机人的船上。
    第一波登陆艇靠岸了。佛郎机火枪手跳进齐腰深的海水里，举着火枪往岸上冲。赵石头扔掉连发铳，拔出腰刀。
    “杀！”
    他从壕沟里跳出来，冲向最近的一个佛郎机人。一刀砍在脖子上，血喷出来，溅了一脸。身后的一千个弟兄跟着跳出来，挥舞着刀，冲向海滩。
    海滩上，明军和佛郎机人混战在一起。刀光剑影，血肉横飞。海水被血染红了，沙滩上到处是尸体。
    石亨站在炮阵后面，脸色铁青。第一波登陆的佛郎机人被挡住了，但海面上还有更多的船在靠近，更多的佛郎机人在准备登陆。他的三十四门炮已经打沉了十几艘船，但剩下的还在往前冲。第一线三千人已经伤亡过半，快撑不住了。
    “传令下去——第二线，出击！”
    号角声响起。
    大营侧翼，格根听见号角声，举起小旗。
    “出击！”
    五千骑兵同时启动，马蹄声如雷鸣，大地都在颤抖。他们从侧翼冲出来，绕过炮阵，像一把烧红的刀，切进佛郎机人的侧翼。
    格根骑在最前面，手里举着长刀，风吹得她的头发飘起来，像一面黑色的旗帜。
    “杀！”
    骑兵们挥舞着刀，砍翻一个又一个佛郎机人。马蹄践踏着尸体，鲜血溅在沙滩上，红得刺眼。佛郎机人乱了。有人往海里跑，有人往船上跑，有人站在原地不知所措。
    阿尔瓦雷斯的旗舰调转船头，开始往外海跑。明军的炮弹追上去，打中了它的船尾，舵被炸碎了，船开始打转。
    阿尔瓦雷斯站在倾斜的甲板上，看着岸上那些明军士兵。他们站在沙滩上，浑身是血，但都在笑。他忽然想起半年前，那个大明皇帝让人带给他的话：“朕在天津等他。让他来。来多少，朕打多少。”
    他闭上眼睛。
    “撤退！全队撤退！”
    信号旗升起来，佛郎机联军的船队开始撤退。但已经来不及了。明军的炮弹追上去，又打沉了七八艘。海面上到处是挣扎的人头，有人抱着碎木板漂着，有人拼命往远处的船上游，有人沉了下去，再也没有浮起来。
    朱祁镇站在望楼上，看着这一切。太阳已经西斜了，把海面染成金红色。海面上漂着碎木板、帆布碎片、还有几百个在水里挣扎的佛郎机水手。两百艘船，被打沉了四十多艘，剩下的仓皇逃窜。
    于谦站在他身后，声音有些抖：“皇上，赢了。”
    朱祁镇没有回答。他的眼睛盯着远处的海平线。那里，佛郎机联军的船队正在消失，但海平线上还有几个黑点，没有走。
    “没有赢。”他说，“他们还会来。”
    于谦愣住了。
    朱祁镇转过身，走下望楼。他的腿有点软，但他没有让任何人看见。
    他走到赵石头面前。赵石头浑身是血，肩膀上有一道刀伤，手上缠着绷带，绷带已经被血浸透了。他的百人队死了一半，但他还站着。
    “伤得重吗？”
    “不重。”赵石头咧嘴笑了，“末将还能打。”
    朱祁镇拍了拍他的肩膀，没有说话。他转过身，看着海面。
    远处的海平线上，那几个黑点越来越小，越来越小，最后消失了。但他知道，他们还会回来。阿尔瓦雷斯不会认输。他丢了一个舰队，又丢了一个联军。但他还有欧洲，还有更多的船，更多的人。
    下一次，他会带来什么？
    朱祁镇不知道。但他知道，他会准备好。
    他转过身，大步往大营走。
    “石亨。”
    “末将在。”
    “清点伤亡。记下每一个阵亡弟兄的名字。三倍抚恤。立碑刻名。”
    “是！”
    朱祁镇走了几步，忽然停下来。他回头看了一眼海面。夕阳已经沉下去了，海面上只剩下一抹暗红色的余晖。远处的海平线上，什么都看不见了。
    但他知道，在那片海的尽头，阿尔瓦雷斯正在舔伤口。他在等，等下一次机会。
    朱祁镇深吸一口气，转过身，走进了大营。
    身后，海风呜呜地吹，像是在哭，又像是在笑。

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