新政落地，乡学初成

    新政落地，乡学初成(第1/2页)
    武器院的炉火还在烧，新军的操练还在继续，但朱祁镇已经一个月没去天津了。
    不是不想去，是去不了。江南新政推行的奏折像雪片一样飞进乾清宫，每一份都要他亲自过目。苏州、杭州、松江、常州、湖州五府，四十七个县，八万四千亩田地分给了三万七千多户百姓。每一户的名字、籍贯、分了多少地，都要一一核对。于谦带着户部的官员连轴转，熬得眼睛通红，但不敢出一点差错。
    “皇上，这是苏州府的账册。”于谦把一沓厚厚的文书放在桌上，“四十二户百姓的地契已经发下去了。臣派人去核实过，每一户都拿到了地，每一亩都对得上。”
    朱祁镇拿起账册，翻了几页。密密麻麻的名字，密密麻麻的数字。他看得很慢，一个一个地看。看到一半，忽然停下来。
    “这个叫王老四的，家里几口人？”
    于谦凑过来看了一眼：“王老四，苏州府吴县人，家里三口人，分得十五亩地。他儿子今年十二岁，在县学读书。”
    “他儿子叫什么？”
    “王小明。”
    朱祁镇点了点头，继续翻。翻到最后一页，他把账册合上，放在桌上。
    “于谦，你辛苦了。”
    于谦低下头：“臣不辛苦。百姓能过上好日子，臣就高兴。”
    “朕也是。”朱祁镇站起来，走到窗前，“于谦，你说，那些分到地的百姓，他们真的能过上好日子吗？”
    于谦愣了一下。
    “能。”他的声音很坚定，“皇上，臣亲眼看见的。那些百姓拿到地契的时候，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，有人抱着地契不敢松手。他们说，皇上是活菩萨。”
    朱祁镇摇了摇头。
    “朕不是菩萨。朕是皇帝。菩萨救不了大明，皇帝能。”
    他转过身，看着于谦。
    “于谦，朕要去江南看看。”
    于谦愣住了：“皇上，您要去江南？”
    “对。朕要亲眼看看，那些分到地的百姓，日子过得怎么样。朕要亲眼看看，那些县学里的孩子，读书读得怎么样。朕在京城里坐着，看到的都是奏折，听到的都是报告。奏折上写的，报告里说的，是真的还是假的？朕不知道。朕要亲眼去看看。”
    于谦沉默了一会儿，然后点了点头。
    “臣陪您去。”
    “不。你留在京城。朕不在的时候，朝政交给你。太后那边，朕会打招呼。朝中大事，你说了算。”
    于谦跪下，磕了三个头。
    “臣领旨。”
    三天后，朱祁镇换了便服，带着小栓子和几个锦衣卫，悄悄出了京城。他没有带仪仗，没有带护卫，只带了几个身手好的锦衣卫。他不想让人知道他是皇帝，就想看看百姓的真实样子。
    第一站，是苏州府吴县王家村。
    这是分到地的那四十二户百姓所在的村子。朱祁镇想看看，他们的日子过得怎么样。
    他们骑着马，走了五天，到了王家村。
    村子不大，几十户人家，房子都是土坯房，但收拾得挺干净。村口有一棵老槐树，树下坐着几个老人，在晒太阳聊天。村东头有一排新盖的瓦房，青砖灰瓦，木头门窗，门口挂着一块匾额，写着“王家村学”四个大字。
    朱祁镇勒住马，翻身下来，走到老槐树下。
    “老人家，借个座。”
    老人们挪了挪，给他让出一个位置。
    “公子从哪儿来？”一个白胡子老头问。
    “京城。”
    “京城好啊。皇上在京城。”
    “你们见过皇上吗？”
    “没有。”白胡子老头摇头，“皇上是天子，哪能随便见。但俺知道，皇上是个好人。”
    “为什么？”
    “因为皇上让俺们分了地。俺家分了十五亩，够吃了。以前给地主扛活，一年到头吃不饱。现在自己种，交了税还剩不少。”白胡子老头叹了口气，“俺活了七十多年，换了三个皇上。这个皇上，是最好的。”
    朱祁镇笑了。
    “老人家，您说得对。这个皇上，确实是个好皇上。”
    他站起来，往村东头走。走到学堂门口，他停下来。门开着，里面传来读书声。
    “人之初，性本善。性相近，习相远。”
    朱祁镇站在门口，听了一会儿。然后他推门走进去。
    讲堂里坐着几十个孩子，穿着补丁摞补丁的衣裳，但洗得很干净。他们的头发梳得整整齐齐，用红头绳扎着。他们的眼睛很亮，像星星，像宝石，像希望。先生站在讲台上，手里拿着一本《三字经》，念一句，孩子们跟着念一句。
    朱祁镇站在门口，看着那些孩子，看了很久。他看见一个瘦小的男孩坐在前排，念得最认真。他的嘴巴一张一合，声音最大，像是在喊。他的眼睛盯着书本，一眨不眨，像是在看一件稀世珍宝。
    他转过身，走了。
    小栓子跟在后面，小声说：“皇上，您不进去看看？”
    “不进去了。”朱祁镇头也不回，“朕就是来看看。看过了，就行了。”
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    “您看到了什么？”
    “希望。”朱祁镇说，“朕看到了希望。”
    从王家村出来，朱祁镇又去了隔壁的李家村。
    这个村子没有分到地，但办了县学。学堂设在村头的破庙里，庙很小，只有一间正殿。神像已经搬走了，殿里摆着几十张书桌，每张桌上放着笔墨纸砚。
    朱祁镇站在门口，看见一个老先生站在讲台上，手里拿着一本《论语》，正在讲“学而时习之”。孩子们听得入神，没有人打瞌睡，没有人开小差。他们的眼睛很亮，像黑宝石。
    朱祁镇站在那里，看了很久。然后他转过身，走了。
    小栓子跟在后面，小声说：“皇上，这个村子没分到地，您不帮帮他们？”
    “帮。”朱祁镇头也不回，“但不是现在。地要一块一块分，县学要一个一个办。急不得。”
    他骑上马，继续往前走。走了一个月，走了苏州、松江、常州、湖州、杭州。他看了几十个村子，看了几十所学堂，看了几百个孩子。他看见孩子们坐在学堂里读书，眼睛里有光。他看见百姓们在地里干活，脸上有笑。他看见集市上人来人往，生意兴隆。他看见路边的茶棚里，人们喝茶聊天，谈论着今年的收成，谈论着孩子的学业，谈论着皇上的好。
    他看见了希望。大明的希望。
    回到京城的时候，已经是腊月了。
    天很冷，风像刀子一样割在脸上。路上结了冰，马走得很慢。小栓子冻得直哆嗦，牙齿咯咯地响，但他不敢喊冷。皇上都没喊冷，他敢喊？
    朱祁镇骑在马上，走得很慢。他的脸被风吹得通红，嘴唇干裂，但眼睛很亮。他看着路两边的田地里，冬小麦绿油油的一片，在风里摇晃。远处的村庄里，炊烟袅袅升起。
    他深吸一口气，冷空气钻进肺里，凉飕飕的，但心里暖洋洋的。
    他想起这一个月看到的那些孩子，那些百姓，那些学堂，那些番薯地。他们笑了，他也笑了。他们哭了，他也哭了。他们有了希望，他也有了希望。
    回到京城，他没有回乾清宫，直接去了于谦府上。
    于谦正在书房里批奏折，看见朱祁镇进来，赶紧站起来。
    “皇上，您回来了！”
    “嗯。”朱祁镇坐下来，端起桌上的茶，喝了一口。茶已经凉了，但他不在乎。“于谦，朕这一个月，走了苏州、松江、常州、湖州、杭州。看了几十个村子，看了几十所学堂，看了几百个孩子。”
    于谦看着他，等着他继续说。
    “百姓的日子好过了。番薯种下去了，收成好。县学办起来了，孩子们能读书了。集市上人来人往，生意兴隆。茶棚里人们喝茶聊天，谈论着今年的收成，谈论着孩子的学业，谈论着皇上的好。”朱祁镇笑了，“朕很高兴。”
    于谦也笑了。
    “皇上，臣也很高兴。”
    “但是——”朱祁镇的脸色忽然严肃起来，“还不够。江南五府，四十七个县，只有三十个县办了县学。还有十七个县没有办。朕要加快。明年开春之前，四十七个县，每个县都要有县学。”
    于谦点了点头。
    “臣明白。”
    “还有——”朱祁镇站起来，“分地的事，也不能停。江南五府，还有二十多个县的百姓没分到地。朕要明年一年之内，全部搞定。”
    于谦深吸一口气：“臣领旨。”
    当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
    小栓子端着茶走进来。
    “皇上，您该歇了。”
    “睡不着。”
    “皇上，您这一个月走了那么多地方，累了。该歇歇了。”
    “不累。”朱祁镇笑了，“朕看到那些孩子读书，看到那些百姓种番薯，看到他们的眼睛里有光，朕就不累了。”
    小栓子也笑了。
    “皇上，您真是个好皇上。”
    朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
    “你什么时候学会拍马屁了？”
    小栓子嘿嘿一笑：“奴才跟于大人学的。”
    “滚。”
    小栓子连滚带爬地跑了。
    朱祁镇站在窗前，看着月亮。月光洒在他脸上，把他的影子拉得很长。他想起那些孩子，那些百姓，那些学堂，那些番薯地。他们笑了，他也笑了。他们哭了，他也哭了。他们有了希望，他也有了希望。
    他转过身，继续批奏折。
    烛火跳动着，照在他脸上。
    窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
    他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
    他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
    小栓子跟在后面。
    “皇上，去哪儿？”
    “去早朝。”
    “这么早？”
    “早。”朱祁镇大步往前走，“朕有大事要宣布。”

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