第754章 柴火不行，得用煤炭

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    旁边几个本地河工蹲在滩涂上看热闹，悄悄小声讨论着。
    林砚秋是长安来的官，相当于钦差大人了，他们哪有胆子当面笑话。
    几个人你看看我，我看看你，其中一个拿胳膊肘碰了碰旁边的，朝远处努了努嘴。几个人悄悄挪到滩涂另一头，离得远了，才敢压着嗓子说话。
    “听说这位状元爷，在长安城里是写诗作词出了名的。笔杆子拿得顺手，碾盘子他推过几回？”
    “人家用不着推。人家是官，动嘴的。咱们才是动手的。”
    “动手的治不了，动嘴的就能治了？”
    “你管他能不能治。反正人家是官，咱们是民。人家让磨就磨呗。”
    旁边一个年纪大些的河工抽着旱烟，闷声闷气地说了一句：“磨吧。磨完了烧出来不成，看他怎么说。”
    几个人不再吭声了。
    碾到下半晌，料总算细了。林砚秋捏了一把，捻开看了看，点了点头：“行了。装窑。”
    料装进窑膛，底下点火。头一个时辰火不敢大，慢慢往上催。吴师傅守在窑口边上，拿手试探着窑壁的温度，隔一会儿喊一嗓子：“添柴！”“再添两根！”“稳住火！”
    那几个本地河工蹲在远处看着，谁也不上前。
    矮胖的拿胳膊肘捅了捅瘦高个：“你瞅那火，烧得倒是挺旺。”
    瘦高个说：“旺有什么用？烧石灰也这么烧。烧出来还是石灰。”
    烧了一整夜，到第二天早上才熄火。
    出窑的时候，十几个匠人围在窑口边上。林砚秋拿铁钩子把料块一块一块扒出来，搁在地上晾着。
    晾了小半个时辰，拿手一摸，还烫手。又晾了一会儿，凉透了，林砚秋蹲下去，拿锤子敲了一块。
    “咔嚓”一声，料块碎了，碎末散了一地。
    吴师傅蹲下去，捻起一把碎末，在手指头中间搓了捻，脸色变了。
    他又捻了一把，抬起头来，摇了摇头：“林大人，这不就是咱们烧的石灰嘛。”
    林砚秋蹲在碎末堆跟前，没吭声。
    他抓了一把碎末搁在手心里，捻开，对着日头看，又凑到鼻子底下闻了闻，最后拿手指头蘸了点唾沫，把碎末粘在指头上搓了搓，站起来，走到窑口边上，拿炭笔在本子上记：“温度不够，研磨也粗了。”
    那几个本地河工站在远处，看见林砚秋蹲下去捻料末，又看见吴师傅摇头，互相拿胳膊肘碰了碰。
    瘦高个压着嗓子说：“看见没有？吴师傅摇头了。”
    矮胖的说：“我就说吧。烧了一夜柴，烧出堆石灰。白费工夫。”
    年纪大的那个把旱烟杆往鞋底上磕了磕，站起来拍了拍屁股：“走了走了，别在这儿站着了。站久了人家以为咱们在看笑话。”
    瘦高个说：“咱们本来就是在看笑话。”
    “看归看，别让人瞧出来。人家是官，咱们是民。回头传出去说咱们笑话朝廷命官，吃不了兜着走。”
    三个人低着头，一前一后走了。走出去老远，才敢放开嗓子笑起来。
    林砚秋把本子合上，转过身来，对着匠人和民夫说：“没成。原因是温度不够，柴火烧到八九某度就到顶了。再一个是研磨粗了，料不够细。记下来，下窑改进。”
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    吴师傅蹲在旁边，把手里那把碎末撒了，叹了口气：“林大人，老朽烧了四十年石灰，石灰窑最高也就八九某度。烧到一千三四某度，柴火根本不够。得换别的烧法。”
    林砚秋蹲下来，拿树枝在地上画了两笔：“这附近有没有石炭？”
    “石炭？”吴师傅愣了一下，随即明白过来，“大人是说那种黑石头？能烧的那种？”
    林砚秋点头：“对。就是黑石头，挖出来跟炭似的，烧起来比柴火旺得多。有的地方叫石炭，有的地方叫煤。”
    旁边几个匠人凑过来，疤脸先开口了：“大人，石炭我倒是听人说过。隔壁信丰县有个小煤窑，挖的就是这东西。可那窑是官府管着的，咱们也没接触过。”
    林砚秋把树枝往地上一插，站起来：“官府管着？那正好。我写封信，长年你带着去一趟。”
    他进了草棚，铺开纸，提笔写了一封信。
    信不长，三言两语说明了来意。
    奉旨勘察临津河堤，需石炭若干，请信丰县拨付，随后补办手续。
    写完了，从袖子里摸出印章，拿嘴哈了哈气，端端正正盖了上去。
    他把信折好，递给徐长年：“拿着。万一人家问起来，把旨意也给他们看一眼。咱们又不是白拿，回头工部那边补银子。”
    徐长年把信揣进怀里，又把旨意用布裹好了塞进褡裢，骑上马，带了两个禁军，往信丰县去了。
    林砚秋站在滩涂上，看着徐长年的马走远了。
    石炭这事儿，按说他这个钦差的身份，取点石炭问题不大。
    可这年头的石炭，不光是烧火用的。
    官府管着的煤窑，挖出来的石炭优先供的是铁匠铺、砖瓦窑、还有城里的大户人家过冬。
    他这么半道上插一杠子，人家给不给，还得看面子。
    好在有旨意，有印章，信丰县令不至于为几车石炭跟他为难。
    他正琢磨着，吴师傅凑过来，拿烟杆指了指窑：“林大人，石炭没来之前，咱们还烧不烧？”
    林砚秋说：“烧。不能干等着。先琢磨琢磨别的毛病。”
    他又试了两窑，用的是柴火，温度还是上不去。
    不过这两窑没白烧，他把黏土换了、配比调了，发现料块出来之后，颜色比头一窑正了，水泡之后散是散，可散得没那么彻底，还能瞧出原来料块的形状。
    他把这些记在本子上，等石炭到了，温度一上去，兴许就成了。
    第三窑，他换了新挖的干净红黏土，研磨也细了些，温度勉强上去了，可出窑之后，料块裂了。
    拿手一掰，从中间裂成两半，断面上还有小孔。吴师傅蹲在旁边看了看，说：“这是研磨粗了。料里头有大颗粒，烧的时候膨胀不一样，就裂了。”
    林砚秋拿炭笔记下来：“研磨再细，筛子换密一点的。”
    连着三窑没成，滩涂边上的废渣堆得跟小山似的。
    本地河工远远看着，嘴上不说，但是大家都觉得是白折腾。