第58章故人离去

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    正月初一，嵩山道场。
    山道两侧的积雪被朝廷提前派人仔细清扫，平整的阶梯两旁，面容严肃的禁卫肃立不动。
    这一年，是秦王赵元僖人生的第六十个年头。
    刚过完寿辰的他步伐依旧很稳，但袖中微微颤抖的手指，泄露了那压抑了六十年的澎湃心潮。
    百官按品阶列队其后，鸦雀无声，唯有衣料摩挲与步履踏在石阶上的轻响。
    众人来到道场中央，琉璃星塔在初阳下流转着七彩光华，塔前已设好香案祭台。
    赵元僖在李瑛的引领下，一步步走向祭坛。
    六十年的谨慎、隐忍、期盼，在这一刻交织成难以言喻的洪流，明知此等场合需要严肃，泪水却再度情不自禁溢出。
    赵元僖撩起衣摆，双膝跪倒在冰冷的玉石地面上，深深俯首。
    “人臣赵元僖，敬祈真仙垂鉴。”他的声音沙哑而激动。
    一道微光出现在赵元僖身前，随着微光消散，萧良缓缓现身。
    他接过礼部尚书递来的玉玺，看着赵元僖，声音不高，却清晰传入在场每一个人耳中：“今赐尔传国玉玺，膺受仙命，抚育万民。”
    赵元僖伸出双手接过玉玺，紧紧将其捧在手心，旋即再次深深叩拜下去，额头触地：“臣赵元僖，谢真仙厚恩！惟愿真仙赐下年号，指引臣与万民前行之路！”
    萧良缓声道：“赐尔年号‘明受’。”
    “明者，日月相推而明生，寓天道昭昭，亦望尔明心见性，洞察万物；受者，承仙受命，亦当虚怀若谷，受纳谏言，承载万民之望。”
    “明受……明受……”赵元僖喃喃重复，声音哽咽却无比清晰。
    “臣赵元僖，谨遵仙谕！必以‘明受’为号，以‘明’为镜，以‘受’为诫，夙夜匪懈，不负真仙，不负天下！”
    仪式进入下一环。
    赵元僖站起并转过身，越王楚王上前为其披上龙袍。
    面向山下及道场上黑压压跪伏一地的文武百官、宗室勋贵，他手捧玉玺，缓缓举起。
    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”
    山呼海啸般的朝拜声浪冲天而起。
    赵元僖亦是控制不住放声大笑，直至笑到呛住喉咙咳嗽起来。
    冗长而庄严的典礼终于结束。
    百官依序退下，准备返回京城。
    喧哗的人声、仪仗的响动渐渐远去。
    而赵元僖却没有选择回去。
    他屏退了所有随侍，望着山下的大宋江山，眼角再次湿润。
    他想，他应该感恩，应该独自、纯粹地，再向真仙叩谢一次。
    于是，他转身，一步步走回琉璃星塔之下，再次整肃衣冠，无比虔诚地跪拜下去。
    没有百官注视，没有仪轨约束，只有他一人，对着缄默的高塔，将六十年来的艰辛与感激化作无声的倾诉与叩首。
    这一次，他不是以皇帝的身份跪拜，而是以道家信徒的身份跪拜：
    长久以来，他始终未能得到父亲的真正青睐。
    分明他的才学冠绝诸子，分明他的能力最为出众，可那双眼睛里却从未映出过他的身影。
    大哥猝然薨逝那一日，他第一次感到那至尊之位离自己如此之近。
    然而，父亲竟将那件他梦寐以求的宝物，随手交给了另一个情愿放弃的蠢人。
    可他不敢发声，因为父亲的威严刻在骨髓。
    但此后的每一年，每一天，每一时辰，他活着，呼吸着，前行着，都只为了一件事。
    现如今，他终于走到对岸了。
    事实证明，该他的终究还是他的！
    如果可以，赵元僖真的想要让他亲眼看一看，他当年的决定是多么的错误！
    时间在静谧中流逝。
    他跪了不知多久，腿脚已然麻木。
    “沙……沙……”
    一阵轻微而又有节奏的扫地声由远及近，打断了他的冥思。
    赵元僖微微蹙眉，但并未抬头。
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    然而那扫地声却是不疾不徐，越来越近，最终停在了他身侧不远处。
    一把略显陈旧的竹笤帚，带着残雪和尘土，轻轻扫到了他跪着的衣摆边缘。
    一个苍老而平淡的声音响起，没什么敬意，也听不出什么情绪。
    “真仙早已闭关清修，不会再见你了。陛下还是回去吧，你跪在这儿，占了地方，老朽也不好清扫。”
    赵元僖闻言抬起头，目光顺着那柄竹笤帚，向上移去。
    握住笤帚的，是一只布满老人斑的的手，枯瘦，但异常稳当。
    再往上，是洗得发白的灰色粗布道袍。
    最后，他的视线定格在那张低垂着，被风霜深刻雕琢的脸上。
    时间，在这一瞬间彻底凝固。
    呼啸的山风、远方的鸟鸣、乃至自己的呼吸和心跳，此刻全都消失了。
    赵元僖的瞳孔骤然收缩到极致，浑身的血液似乎瞬间冲上头顶。
    他张了张嘴，喉咙里发出几声颤抖的、几乎不似人声“咯咯”怪响。
    半晌，他带着极致的惊骇与茫然，机械般地脱口而出：
    “爹……你没死啊？”
    赵光义没有说话，只是重新低下头，将手中的笤帚稍稍挪开一点，避开了赵元僖的衣摆，继续他之前的动作。
    一下，又一下，缓慢而专注地，清扫着琉璃星塔前的地面。
    ……
    赵元僖是怎么离开嵩山的？
    他不记得了。
    他浑浑噩噩地回到那座刚刚真正属于他的皇宫，熟悉的殿宇楼阁，此刻看来却是有些冰冷陌生。
    巨大的荒谬感、恐惧感、崩塌感，以及一种深入骨髓的寒意，彻底吞噬了他。
    内侍宫女们屏息凝神，心中发毛。
    他们眼里的新帝，脸色是一种骇人的死灰，眼神空洞得仿佛失去了所有灵魂。
    无论谁上前请示、问安、奏报，他都毫无反应，只是呆呆地坐着。
    白天如何过去，夜幕如何降临，他全然不知。
    午夜时分，守在殿外的太监心中不安，小心翼翼地推门而入，只见赵元僖依旧坐在龙椅上，手持玉玺，头微微垂下，气息已然断绝。
    他的脸上没有任何痛苦的神色，只有一丝难以言喻的茫然与怅然。
    大宋明受元年，正月初二，丑时。
    明受帝赵元僖，驾崩于洛阳皇宫，享年六十岁。
    众太医给出的结论是肝胆俱裂，惊惧而死。
    于是众大臣纷纷开始猜测原因，且传言愈发离谱。
    有说是嵩山之上，赵元僖单独面见真仙，被随口训斥几句记在了心里，一时想不开自杀了。
    也有说是赵元僖夜里做梦，梦见了赵光义和赵宗瑞索命，故而活活吓死。
    究竟是何原因，谁也无法确定。
    这事甚至还在后世成了一个颇有话题的历史未解之谜。
    新帝既死，大宋不可一日无主。
    但先皇死的仓促，太子未立，于是宗室及众臣开始商议下任帝王人选。
    其中，以越王及诸位前辅政大臣为首的派系，支持由先皇赵元僖的次子继位（其嫡长子已于三年前病逝）。
    以宗室最高长官知大宗正事为首，内部多为先前赵仲贞提拔的年轻官员一派，则支持赵仲贞重新继位。
    掌管洛阳禁军的年轻楚王态度暧昧，没有明确表明立场。
    诸多中级官员除了想要搏一搏前程的少数人，亦是不敢盲目站队。
    同一夜，嵩山道场。
    看着躺在床上虚弱到几乎说不出话的老友，萧良掐出法诀，打算第一次尝试着施展化神境才能用的聚魂诀。
    “真仙，臣……已经知足了，臣活了八十二岁，倒……倒是比您当年预想的，还贪活两年……”
    萧良闻言，默默点头，对着守在一旁垂泪不止的赵光极叮嘱了两句。
    随后慢步走出房间，抬头望着夜空，心里不知在想些什么。

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