第23章马皇后驾崩

    第23章马皇后驾崩(第1/2页)
    殿内的汤药味浓得化不开。
    朱元璋坐在拔步床的边缘，双手死死握着马皇后那只已经逐渐失去温度的手。
    他的背影佝偻着，整个人像被瞬间抽空了所有的精气神。
    太医、太监、宫女密密麻麻地跪了一地，额头紧紧贴着金砖。
    没有人敢抬头，没有人敢发出半点声响。
    太子朱标跪在榻前的脚踏下，浑身剧烈地发抖，眼泪无声地砸在地上。
    秦王、晋王、燕王等在京的藩王也陆续赶到，挨个跪在朱标的身后，跪满了一地。
    床榻上。
    马皇后的眼睛彻底闭上了。
    那微弱的、断断续续的呼吸声，停止了。
    朱元璋没有哭。
    他就那么坐在那里，一动不动，像是一尊失去了生机的石像。
    时间仿佛在这一刻停滞了。
    突然。
    朱元璋像发了疯一样猛地站了起来。
    他松开马皇后的手，指着床榻上那具已经没有生息的躯体，额头青筋暴起，发出一声嘶哑的怒吼。
    “马秀英！你不是很能耐吗！你给咱起来！”
    这声吼叫在空旷的坤宁宫里来回激荡，带着一种近乎崩溃的绝望。
    殿内所有跪着的人都吓得浑身一哆嗦，把头埋得更深了。
    朱元璋上前一步，双手紧紧抓着马皇后的肩膀，用力地摇晃了两下。
    “你起来啊！你以前不是总跟咱吵吗！你起来跟咱吵啊！”
    床榻上的人没有任何反应。
    无论他怎么摇晃，那双总是透着温和光芒的眼睛，再也没有睁开。
    朱元璋的双手僵住了。
    过了很久，他缓缓松开手，手指不自觉地蜷缩着。
    他往后退了两步。
    然后，他猛地站直了身体。
    他脸上的绝望被一股帝王独有的强横所取代。
    他双手背在身后，用一种在奉天殿上发号施令、不容置疑的语气大声喊道。
    “皇后听旨！”
    所有人都愣住了。
    朱标泪流满面地抬起头，不敢置信地看着自己的父亲。
    朱元璋的声音沙哑，却一字一顿，咬牙切齿，仿佛要用皇权去对抗那不可逆转的生死。
    “咱命你，立刻睁开眼睛跟咱说话。”
    “立刻睁开眼睛！跟咱说话！”
    没有人敢动。
    只有风穿过殿门缝隙发出的微弱声响。
    马皇后依然静静地躺在那里，没有遵从这道大明朝最高掌权者的旨意。
    朱元璋站在原地。
    他死死盯着床榻，胸膛剧烈起伏。
    他那不可一世的皇权，他那能定天下人生死的口含天宪，在这个已经离去的女人面前，成了一个彻头彻尾的笑话。
    过了很久。
    朱元璋挺直的脊背一点点垮了下去。
    他双腿一弯，缓缓跪了下来。
    这个从濠州起兵开始，就再也没有跪过任何人的大明开国皇帝，重重地跪在了马皇后的榻前。
    “秀英……”
    朱元璋的声音彻底软了下来，仿佛用尽了这辈子所有的力气。
    “你走了，咱连个说话的人都没了。”
    他哭了。
    不是无声的流泪，而是嚎啕大哭。
    他趴在床沿上，双手捶打着床板，哭得像是一个在荒野中弄丢了最后一块干粮的无助老农。
    朱标再也压抑不住，跪着爬了过去。
    他一把抱住父亲的肩膀，父子二人在这坤宁宫的偏殿里哭成一团。
    身后的藩王们也纷纷低下头，眼眶通红，跟着落下泪来。
    殿外的太监总管听到这毫不掩饰的痛哭声。
    他扑通一声跪倒在地，扯开嗓子，发出了一声凄厉的长呼。
    “娘娘，大行——”
    “铛——”
    “铛——”
    沉重旷远的丧钟声，越过重重宫墙，在应天府的上空回荡。
    午门外广场上。
    文武百官身穿素服，乌压压地跪了一地。
    哭声震天动地。
    有人是真的悲痛，有人是用袖子掩着脸干嚎，有人则是拼命揉搓着眼睛试图挤出两滴眼泪。
    林默穿着一身没有补子的素色麻衣，跪在从五品文官的队列中后排。
    他将头紧紧贴着冰冷的青砖。
    “最危险的日子来了。”
    以前有马皇后在。
    朱元璋杀人之前，哪怕怒火冲天，也会有短暂的犹豫。
    因为在这深宫之中，总有一个人会端着一碗热粥走过来，轻声对他说一句“重八，够了”。
    现在，那个会跟他说“够了”的人，不在了。
    那根唯一能拴住朱元璋这头洪荒巨兽的铁链，彻底断裂了。
    从今天起，这大明朝的天，再也没有了避风港。
    老朱想怎么杀，就会怎么杀。
    没有任何人能够劝阻，没有任何规矩能够束缚。
    国丧期间，整个应天府被禁止了一切娱乐活动。
    户部衙门里更是压抑得让人透不过气来。
    官员们走路都踮着脚尖，连交接公文都尽量用眼神示意，生怕弄出半点声响惹来无妄之灾。
    大值房内。
    林默正低头核对一本南直隶的秋粮账册。
    门被推开一条缝。
    陈珪做贼似的溜了进来。
    他身上同样穿着素服，胖乎乎的脸上惨白一片，没有半点血色。
    他反手将门闩死，一路小跑到林默的书案前。
    “林兄。”
    陈珪压低声音，牙齿都在打颤，“出大事了。”
    林默拨动算盘的手指没有停。
    “说。”
    “兵部的一个六品主事，死了。”
    陈珪咽了一口干涩的唾沫，眼中满是惊恐。
    “死了？”林默的手指顿了一下，“怎么死的？”
    “昨儿夜里，那主事在家里觉得气闷，便关起门来，偷偷倒了一杯温酒喝。”
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    陈珪双手紧紧抓着桌沿，身体前倾。
    “不知怎么的，这事半夜就传到了锦衣卫。
    锦衣卫连夜踹门进去，把人从被窝里拖了出来。”
    “皇上亲自下的令。”
    陈珪的声音抖得不成样子，“罪名是‘服丧期间饮酒作乐，大不敬’。”
    “直接在午门外打了三十廷杖。
    打完人抬回去，还没进家门就咽气了。”
    林默抬起头，看着陈珪。
    在家喝了一杯酒，直接打死。
    这已经不是严刑峻法了，这是毫无理智的暴虐发泄。
    “还没完呢。”
    陈珪抹了一把额头上的冷汗，继续说道。
    “都察院那边也出事了。”
    “有个御史，自作聪明，上了一道折子。
    建议皇上加封马皇后尊贵的谥号，说什么以彰圣德，流芳百世。”
    “结果皇上看了折子，当场勃然大怒。”
    “皇上把那御史叫到奉天殿，指着鼻子骂。”
    陈珪学着老朱发怒的语气，压低嗓音模仿。
    “‘皇后生前最恨阿谀奉承之辈，你写这种虚头巴脑的东西，是侮辱她！’”
    “然后呢？”林默问。
    “当场罢官免职，扒了那御史的官服，打发回老家种地去了。”
    陈珪长出了一口粗气，一屁股瘫坐在椅子上。
    “林兄，这日子真没法过了。”
    陈珪苦着脸抱怨，“喝杯酒要死，拍马屁也要罢官。
    这皇上现在根本就是不可理喻啊！”
    林默没有理会陈珪的抱怨。
    他低下头，看着账册上密密麻麻的数字。
    以前这种事，若是马皇后还在，多半会劝老朱一句“臣子也是一片心意，罢官太重了”。
    但现在没人劝了。
    老朱的雷霆之怒，随时随地都会因为任何一个微小的由头劈下来。
    林默将毛笔搁在笔架上。
    他看着陈珪，眼神前所未有的严厉。
    “陈检校。”
    林默一字一顿地警告，“以后，更小心。”
    陈珪吓了一跳，赶紧站直身体，用力缩了缩脖子。
    “下官知道了。”
    “不仅是你，把你手底下的那几个书办也管好。”
    林默拿起一份刚签发完的公文，递给陈珪。
    “国丧期间，清吏司所有人，下衙后直接回家。
    不许在外逗留，不许买酒，不许买肉。”
    “到了衙门，除了算账，一句话都不许说。
    谁要是敢在这时候惹祸上身，本官第一个把他交到锦衣卫手里。”
    陈珪连连点头，双手接过公文，像逃命一样退出了值房。
    林默重新拿起毛笔。
    他知道，这还只是个开始。
    郭桓那个不知死活的户部侍郎，这段时间不仅没有收敛，反而借着国丧期间百官惶恐、皇上无暇细查户部账目的空当，更加疯狂地推行那个“先拨付后补凭证”的新规。
    户部这个火药桶，已经装满了火药，引线正在飞速燃烧。
    傍晚。
    林默推开朱漆大门。
    院子里冷冷清清，没有半点声响。
    林默插上门闩，放好顶门棍，仔仔细细地检查了前院的每一扇窗户。
    他穿过垂花门，走进正房。
    屋内没有点灯。
    借着昏暗的暮色，林默看到苏婉宁穿着一身没有任何花纹的粗布素服，静静地坐在圆桌旁。
    她没有在做针线，也没有看书。
    就那么枯坐着，像是一尊没有生命的雕塑。
    听到林默的脚步声，苏婉宁缓慢地转过头。
    她没有哭出声。
    但那双眼睛肿得像桃子一样，眼底布满了血丝。
    眼角的泪痕干了又湿，湿了又干，将脸上的脂粉冲刷得斑驳不堪。
    林默走到桌边，没有说话。
    他从怀里摸出火折子，点亮了桌上的一盏油灯。
    昏黄的光线照亮了两人惨白的脸。
    林默拉开椅子，在苏婉宁对面坐下。
    他没有出言安慰。
    在这个时候，任何安慰的话语都显得苍白且虚伪。
    他只是倒了一杯温水，推到苏婉宁的面前。
    苏婉宁低着头，看着那杯水。
    “娘娘走了。”
    苏婉宁的声音嘶哑得几乎听不清，“她走的时候，身边连个旧人都没有。”
    林默双手交叠放在桌面上。
    “她走得很平静，这是她的福气。”
    苏婉宁端起水杯，双手微微发抖。
    她喝了一口水，强行将喉咙里的哽咽压了下去。
    “我知道。”
    苏婉宁深吸了一口气，抬起头看着林默。
    “从明天起，妾身在家中服丧三个月。”
    “我不出门，不见客。
    林家的一日三餐，全都换成素食。”
    林默点了点头。
    “理应如此。”
    他站起身，走到那个巨大的铁柜前。
    打开锁头，从里面拿出那本《夫妻苟命铁律》。
    林默回到桌前，拿起毛笔。
    在油灯的微光下，他在第十一条的下方，重重地加上了第十二条。
    “十二、国丧期间。闭门谢客，禁绝酒肉。在外不言宫中事，在家不闻窗外声。谨言慎行，如履薄冰。”
    写完，林默将小册子推到苏婉宁面前。
    苏婉宁看了一眼，默默地点了点头。
    “郎君在衙门里，也要当心。”
    苏婉宁看着林默，眼中闪过一丝担忧。
    “皇上失去了娘娘，脾气会变得比以前更难测。户部那个郭侍郎，若再逼你，你切不可与他硬碰硬。”
    “我知道。”

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