第6章信国公的军饷

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    林默穿着正三品绯色官服，面无表情地看着坐在对面的户部左侍郎侯泰。
    自从尚书茹太素因为万言书被廷杖打趴在床后，户部的日常运转便落在了左右两位侍郎的头上。
    左侍郎侯泰是科举正途出身，资历比林默深，刚入职没几天，行事作风也更贴近这大明官场传统的“和光同尘”。
    此时，侯泰的书案上摆着一份兵部转来的加急文书。
    “林大人，信国公汤和奉皇上密旨，前往浙江沿海修筑五十九座卫所水寨，以防倭寇。”
    侯泰端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，语气里透着一股官场老手的从容。
    “这修城、练兵、造船，处处都是无底洞。
    兵部核定的前期军饷是粮三十万石，白银五万两。
    林大人专管钱粮核算，这笔账，你打算怎么拨？”
    林默拨弄了一下手里的破算盘。
    “按兵部核定的数字，如实调拨。
    浙江布政使司就近调粮二十万石，不足之数由太仓补齐。
    白银由户部库房直接押送。”
    侯泰放下了茶盏，发出一声轻笑。
    他看着林默，就像在看一个不懂人情世故的愣头青。
    “林大人，你到底是年轻。
    这兵部报上来的数字，历来都是狮子大开口，信国公在上面多报了至少两成的虚数。”
    侯泰压低了声音，身体微微前倾，
    “这军饷出库，途中有‘火耗’，有‘水脚’。
    咱们户部按照老规矩，扣下两成漂没银，留在衙门里做各项开支的贴补，给底下办事的书办们发点辛苦钱。
    剩下的八成送去浙江，信国公那边也绝不会多说什么。
    大家心照不宣，这才是办差的规矩。”
    克扣军饷？
    这帮文官的胆子，简直大到了令人发指的地步！
    那可是汤和！
    是大明开国功臣里硕果仅存的几位国公之一，是跟着老朱从小一起穿开裆裤长大的发小！
    老朱杀了一辈子的功臣，唯独对汤和恩宠有加。
    现在老朱派老兄弟去浙江前线防备倭寇，你户部竟然敢在中间吃两成的回扣？
    一旦汤和发现军饷短缺，一封密折递到御前。
    老朱的刀砍下来，整个户部从上到下全得被剥皮实草！
    “侯大人。”
    林默的声音干硬得像是一块石头。
    “大明律明文规定，克扣边关军饷者，斩立决。”
    林默将那份公文推回侯泰面前，
    “这笔钱，一文钱也不能扣。
    三十万石粮，五万两银，必须足额足分地交到信国公手里。”
    侯泰的脸色瞬间阴沉下来。
    “林默！你不要敬酒不吃吃罚酒！
    本官这是在教你为官之道！
    你真以为自己退了几本空印文书，就能把这天下官场的规矩全改了？”
    侯泰猛地一拍桌子，
    “这笔‘火耗’若是收不上来，户部上下几百号人的冰敬炭敬从哪里出？
    你让大家喝西北风吗！
    这字你签也得签，不签也得签！”
    林默站起身。
    他没有发火，也没有退缩，只是将双手死死地拢在袖口里，眼神中透出一种近乎偏执的固执。
    “下官怕死，这断头饭，下官不吃。”
    林默看着暴怒的侯泰，语气极为平静。
    “这笔军饷，下官不仅要足额签发。
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    下官还要亲自向皇上请旨，由下官亲自押送这五万两白银和十万石太仓粮前往浙江。”
    侯泰愣住了。
    他不敢置信地看着林默。
    “你疯了？你堂堂正三品侍郎，去干这等押车运粮的苦力活？”
    “亲自押送，出了问题下官自己担着。”
    林默干脆利落地行了个礼，“下官这就去准备车马，不劳侯大人费心了。”
    说罢，林默转身大步走出了值房，留下侯泰一个人在屋里气得脸色铁青。
    在林默看来，这笔钱只要离开户部，中间经过任何人的手都不安全。
    只有他亲自盯着每一两银子入库，亲眼看着汤和签收画押，他的脑袋才算真正保住。
    洪武十九年五月二十。
    浙江，定海卫大营。
    咸涩的海风吹得中军大帐的旌旗猎猎作响。
    信国公汤和穿着一身磨损严重的轻甲，正坐在一张宽大的舆图前，眉头紧锁。
    他今年已经六十岁了。
    这位为大明朝打下半壁江山的老将，本已告老还乡，却硬生生被朱元璋一道圣旨重新叫回了海防前线。
    倭寇猖獗，沿海百姓苦不堪言。他要在这里修筑五十九座水寨，需要庞大的财力物力。
    但汤和对户部那帮文官的德性太了解了。
    “国公爷。”
    一名千户大步走入帐内，抱拳禀报，“京城户部押送军饷的队伍到了，带队的是户部右侍郎，林默。”
    汤和冷哼了一声。
    “一个右侍郎亲自押粮？八成是来地方上摆官威捞好处的。”
    汤和站起身，随手拿起桌上的马鞭。
    “走，随老夫去验粮。
    老夫倒要看看，这帮握着笔杆子的酸儒，这次又给老夫的军饷里掺了多少沙子，克扣了多少火耗！”
    汤和带着亲兵，大步流星地走向大营外的辎重交接处。
    刚到地方，汤和就愣住了。
    交接现场没有文官们常有的寒暄扯皮，也没有摆酒设宴的繁文缛节。
    一个穿着绯色官服、身形削瘦的官员，正站在一辆辆粮车前。
    他手里拿着一本厚厚的账册，身边跟着几个端着铜秤和量斗的小吏。
    正是林默。
    他连口水都没喝，正满头大汗地指挥着小吏逐车过秤。
    “这车，开仓验色，底下拿探子戳进去，看看有没有发霉受潮的陈粮。”
    林默的声音干脆利落，没有半句废话。
    “银箱打开，每一锭银子都要过戥子，少一钱都不许入库。”
    汤和走上前，看着林默这副如临大敌的模样，心中有些诧异。
    “你就是户部那个林默？”汤和声如洪钟。
    林默转过头，看到来人一身将官铠甲，立刻合上账册，规规矩矩地行了个礼。
    “下官户部右侍郎林默，见过信国公。
    军饷已押送至此，请国公爷派人点验接收。”
    汤和没有理会林默的客套，他直接走到一辆被打开的粮车前。
    伸手抓起一把白花花的大米，放在眼前仔细端详。
    颗粒饱满，干燥无杂质。全是最上等的新粮。
    汤和不信邪，又夺过士兵手里的铁探子，狠狠地捅进粮袋的最深处，拔出来一看，里面依然是干干净净的新粮，没有掺杂半点沙土。
    他又走到装银子的铁皮箱前，拿起一锭官银。
    成色十足，没有经过任何剪凿克扣。

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