第38章选择分化

    十月的雨林带块到雨季，先下来几场小雨，老水兵皮埃尔坐在一块被雨水浸得发凉的青石板上，看着身边的淘金者们把木筛子一次次伸进浑浊的卡宴河，河水里的泥沙顺着筛眼滑落，留下几颗细碎的金粒，这样的动作，他已经重复了四个月。
    他的手掌布满裂口，老茧厚得能磨破牛皮手套，原本在军队里练出的挺拔腰杆，也因为每天弯腰筛金而微微佝偻，每次直起身都要忍不住捶捶后背。
    上个月，和他同组的淘金者雅克被毒蛇咬了脚踝，他们在雨林里找不到会截肢的医生，只能用小刀划开伤口放血，最后还是没撑到回到卡宴，战友只能用他淘到的金子捐一部分给教会，才被埋在教堂下，另一部分他交代帮他寄回家，但到底能回去多少只能靠上帝的旨意了。
    上周，营地又遭了美洲豹袭击，挂在树枝上的腊肉被叼走，一个年轻水兵的胳膊被抓伤，至今还缠着渗血的布条；还有最让他烦躁的是那些成群的鹦鹉，每天天不亮就围着营地叽叽喳喳地叫，你去骂它，还学会反过来骂你，吵得人连个安稳觉都睡不好。
    他想起来来之前的梦想，淘到足够多的金子，在密西西比河畔有一个棉花种植园，想想每天在庄园别墅看着日落河下，黄色夕阳下黑色奴隶们在白色棉花田劳作的场景，人生也不过如此啊。
    「够了，我再也不冒这个险了！」皮埃尔猛地把木筛子扔在河滩上，筛子撞在石头上发出「哐当」一声响，惊飞了几只停在树枝上的讨厌鹦鹉。
    他摸了摸怀里的小布包，粗麻布的触感下，是沉甸甸的黄金，这四个月，他足足淘到了500克，足够在卡宴城外买块像样的田产了。
    旁边的水兵勒布朗听到动静，凑过来嘲笑：「够啥啊？这点金子够回巴黎建宫殿，还是够买个贵族头衔？」
    周围的一群人也跟着哈哈大笑，有人故意晃了晃自己的布包，里面大块狗头金黄碰撞声格外刺耳。
    皮埃尔没理会他们的嘲讽，只是默默收拾行李，一个旧帆布包，装着换洗衣物丶一把军用匕首和那包黄金，还有他在军队里用惯了的燧发枪。
    当天下午，他就收拾行李申请离开了雨林的「训练基地」，上交了20%的黄金作为「训练和管理」费后，坐上了去卡宴「归营」的独木舟。
    撑船的土着劳工皮肤黝黑，光着脚踩在船板上，手里的木桨划开河水，沿途的雨林里，偶尔能看到挂在树枝上的鹦鹉巢穴，还有猴子在树冠间跳跃的身影。
    皮埃尔靠在船舷上，顺流而下很快就望望见了远处卡宴城的轮廓，蓝色的旗帜在城墙上飘扬，港口里停泊着几艘大船，心里忽然生出一股踏实感。
    抵达卡宴后，皮埃尔就直奔殖民地总督府的土地管理处。
    管理处的负责人是个留着络腮胡的法裔，正趴在桌上核对帐本，眼皮子看到皮埃尔进来，头也没抬地问：「有事？」
     「我想买十亩田产，要离城近点，能种庄稼的。」皮埃尔开门见山地说。
    随即又补充道：「用黄金结算。」
    负责人这才抬起头，眼睛盯着那鼓鼓的腰包，连忙拿出一张卡宴城郊的地图，用手指着城南的一块区域：「这里有十亩地，是三个月前一个法国移民开垦的，可惜那人得了热病没了，他老婆准备卖了地回本土的老家去。土壤是黑黏土，能种玉米丶木薯，还能种点甘蔗，价格是80克黄金，另外要交10%的税，也就是8克，总共88克。」
    皮埃尔凑过去看地图，那块地离卡宴城新建的南门只有两公里，旁边还有一条小溪，灌溉方便，于是他毫不犹豫地掏出黄金：「就这块了，现在能办手续吗？」
    「当然可以。」负责人见他爽快，立刻拿出土地许可证，在上面盖了殖民政府的红色印章，又让皮埃尔签了字，把许可证递给他：「你现在就是这块地的主人了，马上就能去接收。」
    皮埃尔拿着许可证，心里踏实极了。
    他知道，现在买地正是时候，随着卡宴城扩建，城郊的土地价格每天都在涨，一个月前这样的十亩地只要50克黄金，现在80克能买到，也已经算划算的了，以后外围的新城墙修好后会更贵。
    在自己的农屋里睡了一觉后，第二天一早，皮埃尔又去了卡宴的奴隶市场，准备批判性的体验一下万恶奴隶主的生活。
    市场里挤满了人，奴隶主们牵着戴着镣铐的黑奴，大声吆喝着价格。
    一个年轻的业务员看到皮埃尔穿着水兵制服，立刻热情地迎上来：「老兄，想买什么样的奴隶？是要会打铁的，还是会种地的？还是只需要力气大的？」
    「我要几个会种地的，手脚利索点的就行。」皮埃尔说。业务员眼睛一转，拉着他往市场深处走：「我这里正好有五个黑奴，年纪是大了点，都五十多了，但手脚还能动，保证没病没灾，干农活没问题，你要是要，一共100克黄金就行。」
    皮埃尔跟着他来到一个棚子下，看到五个黑奴坐在地上，身上穿着破烂的粗麻布衣服，脸上布满皱纹，手脚因为常年劳作而变形，指关节粗大。他心里算了算，成年的精壮黑奴在卡宴至少要200克黄金一个，可这五个年迈的真的能种地吗？但100克确实足够便宜。
    业务员见他犹豫，又劝道：「你去全卡宴城打听打听，没人比我这里更便宜了！年轻的精壮黑奴是能干，但你一个人管得住吗？万一他们跑了，或者闹事，你怎么办？这种老黑奴最听话，又没专业技能，跑了也活不下去，最适合你这种刚买地的。我用我的职业荣誉保证，法兰西人不骗法兰西人！你要是今天成交，我再送你5副铁制镣铐，够你用的了！」
    皮埃尔被说动了，掏出100克黄金，换回了五个黑奴和一张奴隶所有权证明。后来他才从别人嘴里得知，这五个黑奴是一个庄园主处理的，庄园主怕他们哪天死在庄园里，影响其他黑奴的情绪，才愿意低价出手的。

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