第444章仗还没打，钱先分了

    第444章仗还没打，钱先分了(第1/2页)
    哈密城，西域都护府大堂内。
    常升大马金刀地坐在主位上，身上的山文甲还带着昨夜未洗净的血腥味。他低头看着手里的信纸，随手将信纸甩在旁边的红木桌上。
    沈宝站在一旁，捡起信纸瞥了一眼，眉头微挑。这短短九个字，透着浓浓的挑衅与张狂。
    跪在堂下的报信骑卒连大气都不敢喘。昨夜沙盗被屠戮殆尽的惨状还历历在目，今天沙州就敢送这种信来，简直是往国公爷的刀口上撞。
    “谁写的？”常升端起茶杯，声音平静，却透着刺骨的寒意。
    “回国公爷，是沙州十三家商行联名。”骑卒将头磕在地上，“沙州城主锁南普没有在上面盖印，但这封信是他的亲兵连夜送出城的。另外，我们的探子在戈壁上探查到，沙州城外三十里，驻扎了两万察合台汗国的精锐骑兵。”
    常升手指轻轻敲击着桌面。沙州也就是敦煌，那是整个丝绸之路的咽喉要道。大明想要真正把控西域的商道，将银票铺满天下，沙州这根钉子就必须拔掉。
    锁南普这只老狐狸，不愿交出关税、商税和商道，自然要借察合台汗国的刀，继续做他的草头王。
    “察合台的骑兵？”沈宝摸了摸下巴，“难怪这帮沙州的胡商底气这么足。安克帖木儿刚低头，沙州便跳了出来。若让他们挡住皇家银行，哈密的胡商也会跟着反悔。国公爷，这仗怎么打？”
    常升起身走到西域舆图前。
    从哈密到沙州，足有八百里戈壁。中间水源稀少，白日酷热，夜晚又冷得刺骨。锁南普显然笃定，大明的重炮运不过这片戈壁。
    可惜，常升带来的可不止是重炮。
    “传令。”常升指向沙州，眼中杀意森然，“点五千火器营，一人双马。十门轻型野战炮拆分装车，由骆驼轮换拖运。随军的两具天眼全部带上。明日卯时拔营，七日之内，本国公要在沙州城下喝水！”
    “末将领命！”堂外亲兵轰然应声。
    ......
    应天府，文华殿。
    秋日的阳光落在紫檀木御案上，朱允熥翻看着锦衣卫快马送来的密奏。沙州异动的详细情报，比常升的军报先一步摆在了他的案头。
    朱允熥放下密奏，修长的手指敲击着桌面，“察合台汗国。”
    站在下方的燕王世子朱高炽不自觉地擦了擦额头的虚汗。他太熟悉太孙这个表情了，每当太孙露出这种神色，就意味着有人要遭。
    “殿下，沙州这帮胡商，背后是察合台的贵族在撑腰。”朱高炽躬身汇报道，“江南那边的商号传回消息，沙州十三家商行已经联手抬高金银兑换价，皇家银票兑换现银，要多加两成火耗。”
    朱允熥端起茶盏，轻轻吹去水面的浮沫：“他们以为有两万骑兵守在城外，就能守住金库不被大明接管？”
    “开国公已经率兵西进。”朱高炽咽了口唾沫，“不过八百里戈壁，行军艰难，后勤压力极大。臣担心开国公那边五千人，面对两万生力军会吃亏。”
    “打仗，打的不单是人数。”朱允熥放下茶盏，目光冰冷而霸道，“五千人知道敌人在哪，两万人却不知道炮弹从哪来，人数再多，也不过是一群会跑的靶子。”
    朱高炽心头一凛。
    朱允熥将密奏推到一旁，“既然沙州喜欢现银，那就发行一期平沙州特别债。限额五百万两，年息一分。”
    朱高炽连忙问道：“以什么担保？”
    “皇家银行西域准备金，以及嘉峪关、哈密两地未来三年的商税。”朱允熥语气平淡，“至于沙州十三家商行，那不是抵押物，是战利品。”
    “沙州平定之后，依法查没他们的铺面、仓场和商道特许权，全部公开竞租。认购特别债的商号，拥有优先竞价资格。”
    朱高炽眼睛骤然亮了。
    本金和利息由皇家银行兜底，不拿尚未到手的敌产赌信用。十三家商行的资产则变成额外收益。如此一来，商贾买的不是一张空头债券，而是进入西域商路核心圈子的门票。
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    “殿下，沙州尚未攻下便提前竞租，外面的商贾未必敢信。”
    朱允熥冷冷看向他，“那就告诉他们。大明的火炮到了沙州城下，他们的银子就不姓锁，也不姓察合台，只姓朱。敢买的人，跟着吃肉。不敢买的人，等沙州平定以后，就站在门外看着。”
    朱高炽倒吸一口凉气，炽躬身领命，“臣明白。”
    人还没杀，已经开始分钱了。
    这一仗，大明不只是要赢，还要让天下商贾盼着大明赢。
    ......
    七天后，沙州城外三十里，黑风戈壁。
    清晨的风沙刚刚退去，戈壁上仍浮着一层淡黄尘雾。
    两万察合台骑兵横列荒原，弯刀如林，铁甲映日。战马不断刨动砂土，密集的响鼻声连成一片，仿佛随时会化作碾碎明军的洪流。
    锁南普没有留在沙州城内，他站在察合台中军后方的木制望台上，身旁正是察合台统兵贵族阿黑麻。
    双方相距不过一里。
    明军只有五千人，十门轻型野战炮摆在阵前，炮车两侧堆着整齐的黑色弹箱。
    “区区五千步卒。”锁南普看着远处的明军军阵，嘴角露出冷笑，“只要骑兵冲进百步，他们连第二轮火药都装不完。”
    阿黑麻同样没有把明军放在眼里。
    这里不是山谷，也没有城墙。一望无际的戈壁，正是骑兵最适合冲锋的地方。两万铁骑四面合围，五千明军连逃跑的机会都不会有。
    “城主，明军营中有东西升起来了！”一名亲兵忽然指向天空。
    锁南普抬头看去，只见两只巨大的球体正从明军阵后缓缓升空，球囊表面绘着狰狞的五爪金龙。
    球囊下方，各自吊着一座木篮。粗大的钢索连接地面绞车，将它们牢牢系在百丈高空。
    “孔明灯？”锁南普皱起眉头，“两军对阵，他们放这东西做什么？”
    阿黑麻大笑出声，“或许是想求长生天保佑。”
    他拔出弯刀，刀锋直指明军大营，“前军五千骑，压上去！等他们开炮，左右两翼立刻包抄！”
    号角声骤然响起，五千察合台骑兵开始加速。
    第一排骑兵放平长矛，后方铁骑紧随其后，马蹄踏得整片戈壁微微震颤。
    远处的明军却没有动。
    中军点将台上，常升按刀而立，目光没有看冲来的骑兵，而是看向百丈高空的两具天眼。
    其中一座吊篮内，陶景初的弟弟陶白白将千里镜架在木架上。从高空俯瞰，察合台骑兵的阵形一览无余。
    近地面的尘雾，根本遮不住他们。
    “西北风，三级。敌军前锋五千，中阵左侧兵力最密，骑兵约七千。坐标，四号方格！”
    陶白白报出数据，身旁两名测绘兵立即挥动红蓝令旗，将风向、距离和敌阵位置逐项传回地面。
    观测官迅速译出旗语。
    “敌军前锋进入五百步！中军左侧，四号方格，密集骑阵！距离四百五十步！”
    炮兵立刻转动炮尾螺杆，十门野战炮缓缓抬高炮口，依照炮表调整射角。装填手撬开弹箱，将一枚枚开花弹推进炮膛。
    察合台骑兵还在加速。
    四百步、三百五十步。
    马蹄卷起漫天黄尘，冲锋的呼喝声已清晰可闻。锁南普站在望台上，脸上的笑容越来越浓。
    只要再前进两百步，明军阵线必然崩溃。
    点将台上，常升终于拔刀，冰冷的刀锋斜指苍穹，“标尺四百五十步！开花弹，两轮急射！”
    “第一轮——”长刀悍然劈落，“放！”

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