第37章：温泉别院

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    那张粗陋的“缉拿女贼”告示，如同一块投入看似平静湖面的石头，激起的涟漪虽未立刻演变为惊涛骇浪，却彻底改变了清水巷别院乃至整个局面的紧绷氛围。苏砚与李崇文商议定下的应对之策很快开始实施。
    先是京兆府两名书吏“循例”上门询问，态度客气中带着公事公办的疏离。苏砚以“苏公子”的身份，恰到好处地表现出被无端牵连的“困扰”与“愤慨”，将早已备好的、证明“沈黎儿”身份的路引户籍副本出示，又请出严嬷嬷隔着屏风，详细描述了“沈姑娘”自入京以来，如何“体弱”、“静养”，绝无可能外出“窥探”云云。两名书吏记录一番，并未过多为难，很快便告辞，只说会“向上峰禀明”。
    随后，李崇文在士林清流的小圈子中，看似无意地提及了此事，对“年关将至，京城治安不靖，官府不着力于缉捕真凶，反以模糊画像惊扰良民，尤是惊动进京纳税的商户，恐非安民之道”略表忧心。此言虽未在朝堂掀起波澜，却也隐约传到了某些人的耳中，使得那“缉拿女贼”的告示在张贴三日后，便被官府以“画像模糊，恐生误认”为由，悄然撤下了大半，只余几处偏远角落尚未清理。
    这一回合，苏砚与李崇文勉强算是不落下风，将王后那阴毒的试探暂且挡了回去。但双方都心知肚明，此事绝不算完。王后已然起疑，且手段莫测，留在京城，留在相对固定的清水巷别院，风险只会与日俱增。那张画像虽撤，但谁知道暗地里，有多少双眼睛已经盯上了这里？
    “殿下，清水巷已不安全。”李崇文再次密会苏砚，神色忧虑，“王后既已出招，必有后手。明枪易躲，暗箭难防。老臣在城西三十里外的骊山脚下，有一处温泉别院，乃早年先帝所赐，地契清楚，环境清幽，左近并无其他显贵宅邸，仆役皆是几代服侍李家的老人，口风极严。不若请殿下与沈姑娘移居彼处，暂避风头。远离京城耳目，行动或可更便宜些。”
    温泉别院？苏砚略一思索，便明白了李崇文的深意。远离京城核心区域，确实能大幅降低被持续监视的风险。温泉地气温暖，也更利于沈黎“养病”的借口。且别院独立，依山傍水，地形相对复杂，无论是防备还是遇险时撤退，都更有回旋余地。
    “李大人思虑周全。只是，我们骤然离京，是否会显得心虚？”
    “殿下放心。”李崇文道，“老臣会放出风声，道是江南‘苏家’主母听闻未来儿媳入京后屡受惊扰，缠绵病榻，心中忧虑，特来信嘱托，请‘苏公子’携未婚妻前往京郊温泉别院静养一段时日，待身体康健再回城。此乃人之常情，合情合理，不会引人疑窦。且老臣会安排可靠之人，依旧在清水巷别院留守打理，维持‘苏家’在京城的门面。”
    计划就此定下。两日后，三辆不起眼的青篷马车，载着“体弱需静养”的沈姑娘和陪伴左右的“苏公子”，以及少数几名贴身仆从，悄然离开了清水巷，驶向城西的骊山。
    温泉别院坐落在骊山南麓一处缓坡之上，被茂密的竹林和常青乔木环绕，白墙黑瓦，飞檐翘角，颇有几分江南园林的秀雅，又不失山居的野趣。院子不大，前后三进，最妙的是后院依着山势，引入了一脉天然温泉，在嶙峋山石间聚成数个大小不一的汤池，水汽氤氲，硫磺气息混合着草木清香，令人心神一松。
    沈黎一路昏昏沉沉（苏砚给她服用了一些有安神效果的汤药，以符合“病弱”的情状），直到被搀扶着下车，呼吸到山中清冽又带着特殊温润水汽的空气时，才精神一振。她好奇地打量着这个新环境，比起规整的清水巷别院，这里显然更“野”一些，树更多，石头更怪，空气里的味道也更复杂有趣。
    她的“病”自然是装的。苏砚严令她在别院仆役面前，仍需保持“静养”的姿态，无事少出房门。但私下里，对她的约束却放松了许多。只要不跑出别院范围，不在外人面前露面，她可以在相对安全的区域内活动。
    安顿下来的第二日傍晚，苏砚处理完一些必要的书信联络后，来到沈黎居住的、离温泉最近的厢房。
    “带你去个地方。”他说。
    沈黎跟着他，穿过一道月亮门，来到后院。眼前景象让她微微睁大了眼睛。
    几块天然的青黑色巨石错落围合，形成一个半开放的空间。中间是一泓约莫丈许见方的水池，池水清澈见底，却不断有细密的气泡从池底鹅卵石缝中汩汩冒出，在水面形成袅袅的白雾。水汽蒸腾，带着明显的暖意和一股淡淡的、并不难闻的矿物质气息。池边疏落地种着几株不畏湿热的芭蕉和耐冬，夜色初降，廊下与石边已点起防风的气死风灯，昏黄的光晕映着氤氲水汽，恍如仙境。
    “这是温泉。”苏砚解释道，“水是热的，来自地下。泡在里面，对身体……有好处。”他斟酌着用词，不知该如何向一只猫解释“温泉疗养”的概念。
    沈黎走近池边，蹲下身，试探性地伸出手指，触碰水面。
    烫！
    她倏地缩回手，惊讶地看着自己瞬间泛红的指尖，又看看那冒着热气、看起来平静无害的池水。作为猫，她本能地厌恶将全身弄湿，更别提是这么热的水。
    “太热？”苏砚也试了试水温，“这个池子温度偏高。旁边还有小的，水温温和些。”他引着沈黎走到旁边一个由较小石块围成、水较浅的小池边。
    沈黎再次伸手试了试，这次水温温热舒适，并不烫人。但她看着那荡漾的水波，仍有些迟疑和抗拒。全身浸入水中？那感觉……光想想就觉得不舒服，毛（虽然现在没有毛了）会全部湿透，沉重又冰冷（即便水是热的）。
    苏砚看出她的犹豫，没有强迫。他褪去外袍，只着中衣，先行踏入那小池中，靠着池壁坐下，温热的泉水漫过胸膛。他闭目养神了片刻，才看向仍蹲在池边、好奇又警惕地观察着他的沈黎。
    “很舒服。”他说，“试试看。若不喜欢，便上来。”
    沈黎盯着他看了半晌，又看看那泛着柔光的池水。最终，好奇心和对苏砚的信任，战胜了对水的本能排斥。她学着苏砚的样子，慢吞吞地褪去鞋袜和外衣（仍穿着贴身的襦裙衬裤），然后，极其小心地、一点一点地将脚探入水中。
    温热的触感包裹住脚踝，慢慢向上蔓延。确实……不烫，反而有种奇异的、舒缓的感觉。她咬着下唇，继续往下坐，直到整个身体都浸入水中，只露出脖子和头。
    起初的僵硬和不适很快被泉水的温暖驱散。水流柔柔地托着她的身体，热度渗透进四肢百骸，仿佛能将连日来的紧张、恐惧和疲惫都熨烫开来。她不由自主地放松了紧绷的脊背，靠在光滑的池壁上，发出一声极轻的、满足的叹息。
    琥珀色的眼睛惬意地眯了起来，长长的睫毛上很快凝结了细小的水珠。她甚至无意识地将下巴也埋进水里，只露出鼻子和眼睛，像只泡在温暖阳光下的猫，舒服得几乎要发出咕噜声。
    苏砚在一旁看着，见她从最初的抗拒到逐渐放松，最后甚至显露出难得的慵懒惬意，嘴角几不可察地弯了弯。这温泉水，似乎对她很受用。
    两人静静地在温泉中泡了一刻钟。水汽蒸腾，模糊了彼此的轮廓，也缓和了空气中惯有的凝重。
    “还怕水吗？”苏晏问。
    沈黎摇了摇头，从水里抬起湿漉漉的脸，眼睛亮晶晶的：“舒服。”想了想，又补充，“像……太阳晒着。”这是她能想到的最贴切的比喻。
    苏晏笑了笑，没再说话。
    泡完温泉，浑身暖洋洋、松快了许多。回到房中，换了干爽的衣物，沈黎觉得连日的沉闷都散去不少。苏砚没有立刻离开，而是在她房中临窗的榻上坐下，手中拿着一卷书。
    “既然‘养病’，总要做做样子。”他将书卷摊开在两人之间的矮几上，“这是《诗经》。识些字，读些诗，也是大家闺秀该学的。”
    沈黎凑过去看。书页上的字比她平日练习的字帖要复杂些，但排列整齐，旁边还有细小的注解。她最近识字进步颇快，已能连蒙带猜读些简单的句子。
    苏砚指着开篇第一首：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”他缓缓念出，声音在静谧的山居夜晚显得格外清朗。
    “关关……雎鸠？”沈黎跟着念，发音有些生涩，但很认真，“是什么？”
    “是一种水鸟，叫声‘关关’。”苏晏解释，“它们在河中的小洲上鸣叫。美丽贤淑的女子，是君子的好配偶。”他尽量用她能理解的话解释。
    沈黎似懂非懂地点点头，目光却停留在“在河之洲”四个字上。河中的小洲……她想起穿越前，主人家电视里放过的动物世界，好像有鸟在河边沙洲上做窝。这个画面，她好像能想象出来。
    她又将这几句诗反复念了几遍。句式简单，音韵也好听。“关关雎鸠，在河之洲……”她低声重复，竟然很快就记了下来。
    “记住了？”苏砚有些意外。
    “嗯。”沈黎点头，手指无意识地在矮几上划着那几个字的轮廓，“鸟叫，河里，小岛……好听。”
    苏砚看着她专注的侧脸，湿发未完全擦干，几缕贴在白皙的颈侧，晕黄的灯光给她整个人镀上了一层柔和的暖色。此刻的她，安静，好奇，带着一种近乎稚拙的认真，与宫宴上那个惊惶无措、与黑暗中那个野性难驯的少女，又有些不同。
    或许，这远离尘嚣的温泉别院，这段被迫“静养”的时光，对她而言，并非全是坏事。
    他没有再教更多，只让她自己随意翻看。沈黎便趴在矮几旁，一页页慢慢地看着，遇到不认识的、或觉得图画（《诗经》有些版本配有简单插图）有趣的，便指给他问。
    夜色渐深，山风穿过竹林，发出沙沙的轻响，远处偶尔传来几声夜鸟的啼鸣。温泉别院的书房里，灯火温暖，一室静谧。暂时抛开了京城的阴谋与杀机，在这片刻的安宁里，只有清朗的男声偶尔讲解，和少女生涩却认真的跟读声。
    “关关雎鸠，在河之洲……”
    这古老的诗句，和着山间温泉水汽，悄然浸润着这个来自异世的灵魂，也悄然拉近着两颗在黑暗中彼此依靠的心。那张粗陋的“缉拿女贼”告示，如同一块投入看似平静湖面的石头，激起的涟漪虽未立刻演变为惊涛骇浪，却彻底改变了清水巷别院乃至整个局面的紧绷氛围。苏砚与李崇文商议定下的应对之策很快开始实施。
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    先是京兆府两名书吏“循例”上门询问，态度客气中带着公事公办的疏离。苏砚以“苏公子”的身份，恰到好处地表现出被无端牵连的“困扰”与“愤慨”，将早已备好的、证明“沈黎儿”身份的路引户籍副本出示，又请出严嬷嬷隔着屏风，详细描述了“沈姑娘”自入京以来，如何“体弱”、“静养”，绝无可能外出“窥探”云云。两名书吏记录一番，并未过多为难，很快便告辞，只说会“向上峰禀明”。
    随后，李崇文在士林清流的小圈子中，看似无意地提及了此事，对“年关将至，京城治安不靖，官府不着力于缉捕真凶，反以模糊画像惊扰良民，尤是惊动进京纳税的商户，恐非安民之道”略表忧心。此言虽未在朝堂掀起波澜，却也隐约传到了某些人的耳中，使得那“缉拿女贼”的告示在张贴三日后，便被官府以“画像模糊，恐生误认”为由，悄然撤下了大半，只余几处偏远角落尚未清理。
    这一回合，苏砚与李崇文勉强算是不落下风，将王后那阴毒的试探暂且挡了回去。但双方都心知肚明，此事绝不算完。王后已然起疑，且手段莫测，留在京城，留在相对固定的清水巷别院，风险只会与日俱增。那张画像虽撤，但谁知道暗地里，有多少双眼睛已经盯上了这里？
    “殿下，清水巷已不安全。”李崇文再次密会苏砚，神色忧虑，“王后既已出招，必有后手。明枪易躲，暗箭难防。老臣在城西三十里外的骊山脚下，有一处温泉别院，乃早年先帝所赐，地契清楚，环境清幽，左近并无其他显贵宅邸，仆役皆是几代服侍李家的老人，口风极严。不若请殿下与沈姑娘移居彼处，暂避风头。远离京城耳目，行动或可更便宜些。”
    温泉别院？苏砚略一思索，便明白了李崇文的深意。远离京城核心区域，确实能大幅降低被持续监视的风险。温泉地气温暖，也更利于沈黎“养病”的借口。且别院独立，依山傍水，地形相对复杂，无论是防备还是遇险时撤退，都更有回旋余地。
    “李大人思虑周全。只是，我们骤然离京，是否会显得心虚？”
    “殿下放心。”李崇文道，“老臣会放出风声，道是江南‘苏家’主母听闻未来儿媳入京后屡受惊扰，缠绵病榻，心中忧虑，特来信嘱托，请‘苏公子’携未婚妻前往京郊温泉别院静养一段时日，待身体康健再回城。此乃人之常情，合情合理，不会引人疑窦。且老臣会安排可靠之人，依旧在清水巷别院留守打理，维持‘苏家’在京城的门面。”
    计划就此定下。两日后，三辆不起眼的青篷马车，载着“体弱需静养”的沈姑娘和陪伴左右的“苏公子”，以及少数几名贴身仆从，悄然离开了清水巷，驶向城西的骊山。
    温泉别院坐落在骊山南麓一处缓坡之上，被茂密的竹林和常青乔木环绕，白墙黑瓦，飞檐翘角，颇有几分江南园林的秀雅，又不失山居的野趣。院子不大，前后三进，最妙的是后院依着山势，引入了一脉天然温泉，在嶙峋山石间聚成数个大小不一的汤池，水汽氤氲，硫磺气息混合着草木清香，令人心神一松。
    沈黎一路昏昏沉沉（苏砚给她服用了一些有安神效果的汤药，以符合“病弱”的情状），直到被搀扶着下车，呼吸到山中清冽又带着特殊温润水汽的空气时，才精神一振。她好奇地打量着这个新环境，比起规整的清水巷别院，这里显然更“野”一些，树更多，石头更怪，空气里的味道也更复杂有趣。
    她的“病”自然是装的。苏砚严令她在别院仆役面前，仍需保持“静养”的姿态，无事少出房门。但私下里，对她的约束却放松了许多。只要不跑出别院范围，不在外人面前露面，她可以在相对安全的区域内活动。
    安顿下来的第二日傍晚，苏砚处理完一些必要的书信联络后，来到沈黎居住的、离温泉最近的厢房。
    “带你去个地方。”他说。
    沈黎跟着他，穿过一道月亮门，来到后院。眼前景象让她微微睁大了眼睛。
    几块天然的青黑色巨石错落围合，形成一个半开放的空间。中间是一泓约莫丈许见方的水池，池水清澈见底，却不断有细密的气泡从池底鹅卵石缝中汩汩冒出，在水面形成袅袅的白雾。水汽蒸腾，带着明显的暖意和一股淡淡的、并不难闻的矿物质气息。池边疏落地种着几株不畏湿热的芭蕉和耐冬，夜色初降，廊下与石边已点起防风的气死风灯，昏黄的光晕映着氤氲水汽，恍如仙境。
    “这是温泉。”苏砚解释道，“水是热的，来自地下。泡在里面，对身体……有好处。”他斟酌着用词，不知该如何向一只猫解释“温泉疗养”的概念。
    沈黎走近池边，蹲下身，试探性地伸出手指，触碰水面。
    烫！
    她倏地缩回手，惊讶地看着自己瞬间泛红的指尖，又看看那冒着热气、看起来平静无害的池水。作为猫，她本能地厌恶将全身弄湿，更别提是这么热的水。
    “太热？”苏砚也试了试水温，“这个池子温度偏高。旁边还有小的，水温温和些。”他引着沈黎走到旁边一个由较小石块围成、水较浅的小池边。
    沈黎再次伸手试了试，这次水温温热舒适，并不烫人。但她看着那荡漾的水波，仍有些迟疑和抗拒。全身浸入水中？那感觉……光想想就觉得不舒服，毛（虽然现在没有毛了）会全部湿透，沉重又冰冷（即便水是热的）。
    苏砚看出她的犹豫，没有强迫。他褪去外袍，只着中衣，先行踏入那小池中，靠着池壁坐下，温热的泉水漫过胸膛。他闭目养神了片刻，才看向仍蹲在池边、好奇又警惕地观察着他的沈黎。
    “很舒服。”他说，“试试看。若不喜欢，便上来。”
    沈黎盯着他看了半晌，又看看那泛着柔光的池水。最终，好奇心和对苏砚的信任，战胜了对水的本能排斥。她学着苏砚的样子，慢吞吞地褪去鞋袜和外衣（仍穿着贴身的襦裙衬裤），然后，极其小心地、一点一点地将脚探入水中。
    温热的触感包裹住脚踝，慢慢向上蔓延。确实……不烫，反而有种奇异的、舒缓的感觉。她咬着下唇，继续往下坐，直到整个身体都浸入水中，只露出脖子和头。
    起初的僵硬和不适很快被泉水的温暖驱散。水流柔柔地托着她的身体，热度渗透进四肢百骸，仿佛能将连日来的紧张、恐惧和疲惫都熨烫开来。她不由自主地放松了紧绷的脊背，靠在光滑的池壁上，发出一声极轻的、满足的叹息。
    琥珀色的眼睛惬意地眯了起来，长长的睫毛上很快凝结了细小的水珠。她甚至无意识地将下巴也埋进水里，只露出鼻子和眼睛，像只泡在温暖阳光下的猫，舒服得几乎要发出咕噜声。
    苏砚在一旁看着，见她从最初的抗拒到逐渐放松，最后甚至显露出难得的慵懒惬意，嘴角几不可察地弯了弯。这温泉水，似乎对她很受用。
    两人静静地在温泉中泡了一刻钟。水汽蒸腾，模糊了彼此的轮廓，也缓和了空气中惯有的凝重。
    “还怕水吗？”苏晏问。
    沈黎摇了摇头，从水里抬起湿漉漉的脸，眼睛亮晶晶的：“舒服。”想了想，又补充，“像……太阳晒着。”这是她能想到的最贴切的比喻。
    苏晏笑了笑，没再说话。
    泡完温泉，浑身暖洋洋、松快了许多。回到房中，换了干爽的衣物，沈黎觉得连日的沉闷都散去不少。苏砚没有立刻离开，而是在她房中临窗的榻上坐下，手中拿着一卷书。
    “既然‘养病’，总要做做样子。”他将书卷摊开在两人之间的矮几上，“这是《诗经》。识些字，读些诗，也是大家闺秀该学的。”
    沈黎凑过去看。书页上的字比她平日练习的字帖要复杂些，但排列整齐，旁边还有细小的注解。她最近识字进步颇快，已能连蒙带猜读些简单的句子。
    苏砚指着开篇第一首：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”他缓缓念出，声音在静谧的山居夜晚显得格外清朗。
    “关关……雎鸠？”沈黎跟着念，发音有些生涩，但很认真，“是什么？”
    “是一种水鸟，叫声‘关关’。”苏晏解释，“它们在河中的小洲上鸣叫。美丽贤淑的女子，是君子的好配偶。”他尽量用她能理解的话解释。
    沈黎似懂非懂地点点头，目光却停留在“在河之洲”四个字上。河中的小洲……她想起穿越前，主人家电视里放过的动物世界，好像有鸟在河边沙洲上做窝。这个画面，她好像能想象出来。
    她又将这几句诗反复念了几遍。句式简单，音韵也好听。“关关雎鸠，在河之洲……”她低声重复，竟然很快就记了下来。
    “记住了？”苏砚有些意外。
    “嗯。”沈黎点头，手指无意识地在矮几上划着那几个字的轮廓，“鸟叫，河里，小岛……好听。”
    苏砚看着她专注的侧脸，湿发未完全擦干，几缕贴在白皙的颈侧，晕黄的灯光给她整个人镀上了一层柔和的暖色。此刻的她，安静，好奇，带着一种近乎稚拙的认真，与宫宴上那个惊惶无措、与黑暗中那个野性难驯的少女，又有些不同。
    或许，这远离尘嚣的温泉别院，这段被迫“静养”的时光，对她而言，并非全是坏事。
    他没有再教更多，只让她自己随意翻看。沈黎便趴在矮几旁，一页页慢慢地看着，遇到不认识的、或觉得图画（《诗经》有些版本配有简单插图）有趣的，便指给他问。
    夜色渐深，山风穿过竹林，发出沙沙的轻响，远处偶尔传来几声夜鸟的啼鸣。温泉别院的书房里，灯火温暖，一室静谧。暂时抛开了京城的阴谋与杀机，在这片刻的安宁里，只有清朗的男声偶尔讲解，和少女生涩却认真的跟读声。
    “关关雎鸠，在河之洲……”
    这古老的诗句，和着山间温泉水汽，悄然浸润着这个来自异世的灵魂，也悄然拉近着两颗在黑暗中彼此依靠的心。