第一百六十二章：黄巢盛怒

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    在宋州城上守军欢呼间，草军迅速变阵，大股兵力从宋州城下撤回，朝着北面三四里外那数千天平军重新列阵，与天平军相隔一片约二里地的旷野而对峙。
    在此期间，无论黄巢亦或孟楷，心下皆暗自焦虑，频频催令麾下草军迅速变阵，一面抵御天平军，一面分兵去守营寨，以免遭天平军偷袭。
    毕竟，虽此时草军兵力仍数倍于对面的天平军，但连日攻城不下，草军亦身心疲惫，此时若遭天平军大举偷袭，一旦战况失利，难保不会全军溃散，正是基于这一点，黄巢虽心中万分不甘，但仍旧果断中止了对宋州的进攻。
    然而让黄巢与孟楷皆感觉颇为蹊跷的是，直至他草军重新布阵，对面的天平军也未发起攻势，仿佛其目的只是迫使他草军中止对宋州的进攻，解宋州一时之围。
    “莫非是天平军后继无力？”
    黄巢之弟黄揆在观望一阵后，私下对其兄道。
    “怎么说？”黄巢眉头一皱。
    只见黄揆猜测道：“古汴河一带有郑瑀把守，他必不敢坐视天平军大举南下，如今天平军既在此处，那便意味着，郑瑀所率草军已被击溃……郑瑀麾下原本便有三千兵力，又得毕横、韩韬自济阴撤回的败军，合四千余兵力，天平军想要击溃他们，也须付出不小代价。再加上沿途行军……我猜测，眼下的天平军恐怕也是强弩之末，只因得知我军正在围攻宋州，唯恐宋州失陷，不得不铤而走险，假做攻势，以迫使我军撤兵。”
    黄巢听罢，转头又望向对过的天平军，见其阵列齐整有序，一眼望去几乎瞧不见有懈怠之人，面色阴沉道：“他即便是强弩之末，亦是得胜之军，士气正盛。”
    也是，就算对过的天平军是强弩之末又如何？难道他连日久攻宋州不下的草军就好到哪里去么？
    相较之下，天平军好歹是击破了郑瑀那路草军，士气正盛。
    “唔……”黄揆思忖了一番，改口道：“那便是天平军见我军人多势众，亦有忌惮。”
    “多半是了……”黄巢眺望着远处的天平军，微微颔首，语气中带着几分庆幸。
    时宋州东城墙上，王敬武等一众平卢、宣武、义武将士皆站在墙垛旁，眺望着城外草军与天平军的对峙，眼见草军兵力数倍于天平军，心下也为天平军捏一把冷汗。
    就在这时，众人身背后传来一阵急促的脚步声。
    王敬武等人转头一看，便看到平卢节度使宋威披着一件袍子，带着几名亲兵匆匆登城而来，身后还跟着宋州刺史张蕤等一干官员。
    只见此时的宋威，面色枯黄、眼眶凹陷，乍看愈发显老，多半是因近期草军连日轮流攻城，心下焦虑而纵于酒色所致，总之早已不复今年三月在郓州时的意气风发。
    “节帅。”
    “宋公。”
    沿途军将、藩兵纷纷见礼。
    宋威微微颔首，快步走至墙垛旁，扶着墙垛眺望城外，但见城外约二里之地，约五千天平军与数以万计的草军两军对峙，他眉头一皱，问王敬武道：“这……怎么回事？”
    王敬武遂将先前发生的种种告知宋威：“……天平军抵达后，草军便立即中止了对我宋州的攻势，变阵抵御天平军，但不知什么缘故，期间天平军并未趁机进攻草贼……”
    宋威皱着眉头眺望着，半晌舒展双眉道：“估计还是见草军人多势众，而心生忌惮……然天平军能击破古汴河处的草军，率援军至此，解我宋州一时之围，已难能可贵，不应再有苛求。”
    不得不说，对于天平军，宋威印象颇好，毕竟前一阵子王敬武冒险率骑兵前往楚丘，与天平军取得联系，随后回到宋州，将天平军赴宋州以来与草军的数次交锋如实相告，当时宋威才知晓，天平军实则已为宋州分担了不小的压力。
    当然，更主要的还是天平军的那些军将，无论刘勍、李崇义、盖威，亦或是陈泰，皆资历尚浅，且在朝中也无人脉，无法威胁到他“诸道行营招讨草贼使”的地位，不像另一边的援军，率义武军的张自勉……
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    一想到张自勉，宋威眼眸中便难免又闪过几缕焦虑。
    “节帅说的是。”王敬武可不知宋威心中所想，顺势附和道。
    就在此时，宋州刺史张蕤指着城外惊呼道：“天平军撤了！”
    众人忙齐齐转头，看向他手指的方向，果然望见天平军后阵徐徐后撤，后撤了大概一里之地，而后重新停驻列阵。
    在此期间，前军、中军与左右两翼则一动不动，依旧与草军对峙。
    少顷，中军、前军、左右两翼，亦陆续后撤，然每次只后撤一部，且后撤的距离也仅有一里，显然是既有撤兵之意，也防着草军趁机进攻。
    远远望见这一幕，草军大将孟楷冷哼道：“果然，天平军只为解宋州之围而来！岂是真敢与我军正面厮杀？”
    “可要下令追击？”盖洪在旁问道。
    “……”孟楷当即陷入沉默，皱着眉头权衡许久，最终却道：“请巢帅定夺吧。”
    旋即派人请示黄巢。
    而此时黄巢也已注意到天平军的后撤，心下亦猜到天平军实则也不愿与他草军厮杀，愤恨之余，冷笑连连，可当孟楷派人向他请示时，他却沉着脸道：“攻城一日，军士心力疲惫，恐难复战，今日且放其一马，待明日修整得当，再做理会。”
    于是乎，在天平军徐徐后撤的情况下，上万草军也不做追击，只是冷眼旁观。
    不多时，五千天平军便陆续后撤至四五里外，唯陈泰所率三百骑，尚在距离草军阵势约三里左右的位置伫马而立，与草将费浑率领的数百草骑仅相隔百丈对峙着。
    “撤！”
    随着陈泰挥手一声令下，许穆、韩贲二将率麾下二百五十余兵，亦迅速后撤。
    唯陈泰本人却稍稍停顿了片刻，依旧伫马立在原地，直到麾下骑兵撤出半里之地，他这才不慌不忙地拨转马头，从容后撤。
    面对着数以万计的草军，且从旁还有数百草军骑兵虎视眈眈，然陈泰却敢独自殿后，且后撤时从容镇定，这给宋州城上的众人留下了极深刻的印象。
    “王军将可知那独自殿后的天平军将领是何人？”宋州刺史张蕤惊奇地询问王敬武。
    王敬武笑着回覆道：“便是那陈泰。”
    张蕤恍然大悟，旋即双目注视着陈泰策马而去的背影，啧啧称赞：“这份胆气，真虎将也！”
    而此时在草军阵中，黄巢目视着徐徐撤退的天平军，虽心下气恨，却也未作追击，终是恨声下令：“收兵！”
    于是草军鸣金收兵，撤回大营。
    待回到大营帅帐，黄巢终于按捺不住心底的愤恨，当着众将的面怒道：“今日天平军坏我大事，某必报此仇！孟楷，立即命费浑率骑兵去探明天平军驻扎之地，待我军军士歇息一晚，明日一齐进攻，务必先将天平军覆灭！”
    “那宋州……”孟楷面露迟疑之色。
    也许是猜到了孟楷心中所想，黄巢冷哼道：“虽我无意与天平军死战，奈何其纠缠不休，若不先将其覆灭，他必回回前来搅和。”
    孟楷琢磨了一下，也觉得黄巢所言在理，遂抱拳领命。
    当日，黄巢气得连晚饭都没用，便在帐内睡下。
    直到夜深，从子黄皓将他唤醒，禀道：“伯父，队主郑瑀、毕横、韩韬三人率残军逃回了营中。”
    “唔？他三人没死？”
    饶是黄巢仍对今日午后的事心怀怨恨，听到这话却也有些吃惊，略一思忖后吩咐道：“领他三人前来见我！”
    “是！”