第320章工部考察

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    应天府,工部。
    林远和朱标到的时候,工部侍郎已经在门口等着了。
    “太子殿下,镇远侯。”
    工部侍郎弯腰行礼,脸上带着笑。
    “两位来得正好,蒸汽机改进的生产线这两天刚调试完,正想着派人去报信。”
    林远翻身下马,把缰绳扔给来福。
    “带路。”
    工部侍郎在前面引路,穿过几道院门,到了后院的铸造坊。
    铸造坊里热浪滚滚,几座熔炉正在烧着,火光把整个坊子照得通亮。
    最里面的角落里,一台巨大的蒸汽机正在运转。
    锅炉比林远之前在军器局看到的那台大了三倍,气缸口径粗得像水缸。
    活塞杆一上一下地跳动,带动飞轮转得飞快。
    飞轮连着一根传动轴,轴上接了两条分支。
    一条分支连着锻锤,锤头正在砸着一块烧红的钢锭。
    另一条分支连着一台鼓风机,风呼呼地往熔炉里灌。
    林远站在原地,看着这套混合动力的生产线,嘴角往上翘了翘。
    “水力和蒸汽一起用？”
    “对。”
    工部侍郎走到他身边,指着锻锤那边。
    “水力锻锤那几台还在用,但冬天枯水期不够稳定。就在旁边加了这台蒸汽机,带一台备用锻锤。水力够的时候用水力,水力不够了蒸汽机顶上。”
    林远点了下头。
    “产量呢？”
    “比之前快了四成。”
    工部侍郎压低声音,脸上的笑更深了。
    “现在刀枪的产量一个月能到一千五百把,冬天也不怕了。”
    朱标站在旁边,看着那台蒸汽机运转了好一会儿。
    “水泥那边呢？”
    “也装了两台。”
    工部侍郎转过身,指了指院子外面。
    “石灰窑那边装了一台大的,专门带鼓风机。火候比以前旺了一大截,石灰的质量也上去了。碾磨那边装了一台小的,磨粉的速度快了三倍。”
    林远走到蒸汽机旁边,蹲下来看了看锅炉底下的煤堆。
    “一天烧多少煤？”
    “这台大的,一天四百斤。两台加起来,六百斤往上。”
    林远站起来,拍了拍手上的灰。
    “煤矿那边供得上吗？”
    工部侍郎的笑收了一半。
    “勉强够。但是……”
    他顿了顿。
    “侯爷,煤矿那边也在喊人手不够。开采的人不够,运煤的人不够,分拣的人也不够。现在光靠抓回来的那些异族,撑是能撑住,但要是再多装几台蒸汽机……”
    林远没接话,转头看向朱标。
    朱标的脸色沉了半分。
    “先生,还是人的问题。”
    “嗯。”
    林远背着手在铸造坊里走了一圈,停在那台蒸汽机前面。
    “这东西好是好,就是太吃人。”
    他转过身,看着工部侍郎。
    “除了煤矿,其他地方呢？”
    工部侍郎叹了口气。
    “修路那边缺人,铺水泥的工人不够,监工也不够。军器局那边缺人,锻造的匠人倒是够了,但装配的人手还是紧巴巴的。水力工坊那边也在喊,说是要扩建几座新坊子,人手调不出来。”
    林远听完,没说话。
    朱标在旁边听着,眉头皱得越来越紧。
    “侍郎,你觉得现在最缺的是哪一类人？”
    工部侍郎想了想。
    “矿工。”
    他伸出一根手指。
    “煤矿、铁矿、石灰石矿,哪哪都缺人挖。没有矿工,煤供不上,蒸汽机就得停。铁矿产量上不去,新钢就造不出来。石灰石不够,水泥窑就得歇火。”
    他又伸出第二根手指。
    “其次是修路的工人。应天府周边的水泥路陛下批了,工部接了活,但人手不够。现在是从各地征调壮丁来干,但这些人干完活就得放回去种地,留不住。”
    第三根手指。
    “还有就是匠人。会铸造的、会装配的、会调试的,全都不够。”
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    林远听完,转身往外走。
    朱标跟在他后面。
    “先生,这事怎么办？”
    林远停下脚步,回头看了他一眼。
    “殿下,我有个想法。”
    “说。”
    “蒸汽机这东西,除了官用,能不能往民间推？”
    朱标愣了一下。
    “民间？”
    “对。”
    林远把折扇抽出来,在手心拍了一下。
    “工部这几台是大型的,带锻锤带鼓风机,民间用不上。但我可以让汤匠头那边设计几款小型的。”
    他比划了一下。
    “专门给纺织坊、磨坊、油坊用的。小型蒸汽机,带个石磨或者纺车,一天能顶十几个人的活。”
    朱标的眼睛亮了一下。
    “民间工坊要是用上了这个……”
    “那些干磨面、榨油、纺织的人就能腾出来,去干别的活。”
    林远把折扇收起来。
    “比如挖矿,比如修路,比如去军器局当学徒。”
    朱标沉默了几息。
    “可是民间买得起吗？”
    “买不起可以租。”
    林远笑了一声。
    “工部造出来之后,按月租给各地的工坊。租金不高,但也不便宜。工坊用了这东西能赚钱,自然愿意租。朝廷收租金,还能回笼一部分成本。”
    朱标的手指在袖子里敲了两下。
    “这事……得跟父皇说。”
    “那就说。”
    林远转身继续往外走。
    “不过在那之前,我得先确认一件事。”
    “什么？”
    “煤炭消耗。”
    林远停下脚步,看着朱标。
    “殿下,现在工部这几台蒸汽机,加上军器局那几台,一个月烧多少煤？”
    朱标想了想。
    “粗算的话……一万五千斤往上。”
    “要是再加上民用的小型机器呢？”
    朱标的脸色变了。
    “先生的意思是……”
    “煤矿得扩。”
    林远把话说死了。
    “不扩的话,光靠现在的产量,撑不了多久。”
    朱标深吸了一口气。
    “煤矿扩产,又得招人。”
    “对。”
    林远摊了摊手。
    “殿下,说到底还是人的问题。”
    两人走出工部的院门,站在官道上。
    秋风吹过来,把路边的枯叶卷起来又摔下去。
    朱标背着手,看着远处的天际线。
    “先生,孤有时候觉得……这摊子铺得太大了。”
    林远没接话。
    朱标继续说。
    “新钢、水泥、蒸汽机、官学、商税、捕奴令……每一样都是好东西,但每一样都要人。大明的人……不够用了。”
    林远站在他旁边,也看着远处。
    “殿下,我跟您说句实话。”
    朱标转过头。
    “您说。”
    “这些变革,要是按正常的节奏推,得几十年甚至上百年。”
    林远把折扇从腰间抽出来,指了指身后的工部。
    “蒸汽机改进生产线,正常来说得一代一代慢慢摸索。水泥路修到全国,正常来说得一个省一个省慢慢铺。新钢换装九边,正常来说得一批一批慢慢换。”
    他把折扇收回去。
    “但我们不一定能再活几十年，能撑一下就撑一下把。”
    朱标的呼吸重了一拍。
    “所以只能硬撑？”
    “不是硬撑。”
    林远摇了摇头。
    “是尽力而为。能推多快推多快,推不动的时候就缓一缓。但方向不能变。”
    朱标沉默了好一会儿。
    “先生说得对。”
    他转过身,看着林远。
    “那接下来呢？”
    “等消息。”
    林远抬头看了看天色。
    “等登州那边的船回来。”

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