第392章凌迟

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    五月廿八，辰时。
    聚宝门外的校场四周已经被禁军围出了三层人墙，内圈是全副甲胄的锦衣卫，中圈是京营的步卒，外圈是五城兵马司的巡检和衙役。
    围观的百姓从城门口一直延伸到外城的官道上，乌压压的人头挤得连脚都插不进去。
    茶水摊子和卖烧饼的小贩在人群边缘支起了棚子，生意好得出奇，一个卖绿豆汤的老妇人从辰时忙到现在，两大桶汤已经见了底，铜板装满了整整一只布袋。
    刑台正中竖着两根粗木柱子，柱子顶端各挂着一副铁链，铁链擦过松木的声响在晨风里断断续续地传开。
    台面上的松木板是新砍的，刨得光溜溜的，空气里弥漫着松脂的气味，甜腻腻的，和即将到来的另一种味道混在一起，让人嗓子眼发紧。
    两辆囚车从聚宝门里推出来的时候，人群往两边裂开了一条缝。
    不是让路，是争着往前挤了两步又被禁军拦回去，所有人都踮着脚尖往囚车里看。
    孔希武的腿已经软了，是两个锦衣卫校尉架着胳膊才拖上台的。
    囚车到台阶底下的时候他就瘫在地上不动了，眼珠子直勾勾地盯着刑台上那两根柱子，嘴巴张着合不拢，喉咙里发出一种干呕和呜咽搅在一起的动静。
    两个校尉一左一右把他的胳膊架起来，脚拖在松木台阶上，每上一级就留下一道湿漉漉的拖痕。
    蒲念祖更不堪。
    还没上台就把裤子尿湿了，灰色囚服的裤腿颜色深了一大片，从囚车里被拖出来的那一刻就开始哭，不是嚎啕大哭，是那种浑身发抖、牙齿打架、嘴里呜呜咽咽说不成句子的哭法，一路滴着水渍踩上了松木板。
    台下的百姓看到这副模样，骂声比前几天在告示墙前更响了。
    有人朝台上扔了一块啃剩的烧饼，被禁军拦在了半空。
    监刑的刑部尚书站在台侧，手里捧着一卷黄绫圣旨，清了清嗓子，开始高声宣读孔蒲二人的全部罪状。
    台下几千人的嘈杂声在圣旨展开的那一刻压下去了大半，剩下的人也在旁边人的推搡下闭了嘴。
    刑部尚书的声音洪亮，每一条罪状咬字极清，从孔希武的家族渊源念到通敌卖国的具体行径，从蒲念祖的走私精铁火硝念到其祖蒲寿庚献城屠宋的陈年旧账。
    每念完一条，台下就爆出一嗓子叫骂，像一锅烧滚的油里不停地往里扔水珠子，噼里啪啦炸个没完。
    念到“资敌卖国，致我大明将士喋血沙场”这一句的时候，人群里一个壮汉扯着嗓子吼了一句“剐了他”，旁边几百人跟着吼，声浪滚过校场，把台上悬挂着的铁链都震得晃了两下。
    最后那句“凌迟处死，三千六百刀，以儆效尤”念完的时候，校场上爆发出一阵震耳欲聋的叫好声，连外圈卖绿豆汤的老妇人都放下了汤勺，拍了两下巴掌。
    圣旨宣读完毕，刑部尚书退到台侧的条案后面坐下，面前摊开一本空白的册子，旁边搁着一管蘸好朱墨的毛笔。
    两个主刀的刽子手从台后走上来。
    这两人是蒋瓛从锦衣卫北镇抚司里亲手挑出来的老手，干这行干了十几年，手上过的人命没有一百也有八十。
    两个人全穿着短打，袖口扎得紧紧的，腰间系着皮围裙，围裙上沾着洗不掉的暗褐色痕迹。
    两把精钢薄刃提在手里，刃口磨了三天，在辰时的日头底下泛着一层清冷的光。
    台上的两个犯人被铁链锁住了手腕和脚踝，背靠着木柱，身体的重量几乎全压在铁链上，站都站不稳。
    孔希武的脑袋歪向一侧，目光涣散，嘴里不停地嘟囔着什么，声音碎得连旁边的校尉都听不清。
    蒲念祖已经不哭了，或者说哭不出来了，整个人挂在铁链上，像一只被拔光毛的鸡。
    刽子手走到孔希武面前站定，左手捏住他右肩的囚服领口，轻轻往下一扯，露出锁骨下方一片惨白的皮肤。
    第一刀。
    薄刃贴着皮肤横向一划，浅浅的，只割了表皮下面薄薄一层，一片指甲盖大小的肉从皮肤上揭下来，卷在刀刃上，带着一丝血丝。
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    孔希武的身体猛地弹了一下，铁链哗啦啦响成一片。
    那声惨叫从他胸腔里冲出来的时候，声音尖得不像是人能发出来的，连台下第一排的禁军都不自觉地偏了一下头。
    刽子手不为所动，左手从腰间抽出一根竹签，把刀刃上的肉片挑下来，递给旁边的助手。
    助手接过竹签，把那片肉搁在台前的白瓷盘子里，码好。
    旁边另一个助手拿起朱笔，在册子上画了一笔。
    第一刀，记。
    刽子手的节奏极慢，从第一刀到第二刀之间隔了将近二十息，不是在酝酿也不是在歇气，是这门手艺本身就要求这个速度。
    割得太快，人会晕过去，晕过去就不知道疼了，不知道疼了这刑罚就没了意义。
    割得太慢，伤口凝血结痂，下一刀就不好下了，片下来的肉也不够薄不够匀。
    这个间隔是十几年的经验熬出来的，快一分不行，慢一分也不行。
    第二刀落在锁骨外侧，第三刀落在肩头，每一刀下去都是同样大小的一片，薄得对着光能看见纹路。
    白瓷盘子里的肉片一片挨着一片地码上去，颜色从浅红慢慢变深。
    另一侧，第二个刽子手已经在蒲念祖身上开了工。
    蒲念祖比孔希武安静得多，不是因为不疼，是因为第一刀还没落下来他就已经吓晕过去了，是台上的校尉拿凉水泼醒的，泼醒之后眼珠子转了两圈，看见刽子手举着刀站在面前，又晕过去了，再泼，再醒，反复了三回才算稳住了神志。
    稳住之后第一刀切下去，蒲念祖没叫，嘴巴大张着，喉咙里发出一种像是被掐住脖子的猫的声音，细而长，从头到尾没断过。
    台下的百姓起初还骂，骂了小半个时辰骂累了，渐渐安静下来，只剩下台上的惨叫声和刀刃划过皮肉的细微声响在校场里回荡。
    有些人开始转过头去不看了，卖烧饼的小贩把棚子的帘子放下来挡住了视线，但耳朵挡不住。
    太阳慢慢升高，校场上的温度跟着往上蹿，松木台面被晒得发烫，血渗进木板的缝隙里，混着松脂的气味，蒸腾出一股让人胃里翻腾的味道。
    朱元璋没有亲自到场。
    但他派了王景弘坐在刑台旁边的凉棚里全程盯着，老太监面色如常，手边放着一碗凉茶，旁边坐着三个太医院的御医，药箱打开着，里面最显眼的是两根手指粗细的老山参，百年份的，从内库里拿的，一根就值几百两银子。
    太医每隔一会儿就上台探一次脉，往两个人嘴里灌参汤和止血的药粉，伤口上敷一层药膏防止失血过快。
    不能死得太早。
    三千六百刀没割完之前，人不能断气，这是圣旨上写得明明白白的。
    第一天从辰时割到酉时，日头从东边走到西边，影子从短到长又从长到短。
    两个人身上各挨了约莫六百刀。
    那两具挂在木柱上的身体已经看不出完整的皮肤了，从锁骨以下到腰际，全是深浅不一的切口和外翻的肉茬，血从台面的缝隙里渗下去，把台基底下的泥地染成了深褐色。
    蒲念祖在傍晚的时候已经喊不出声了，喉咙全哑了，只能从嗓子眼里挤出一种像是破风箱漏气的呜咽，全身的肌肉在每一刀落下去的时候抽搐一下，但人还活着。
    太医上去探了脉，下来跟王景弘汇报，说脉象虽弱但还在跳。
    王景弘点了点头，端起那碗凉茶喝了一口。
    酉时末，日头彻底落下去了，校场上点起了火把。
    刑部尚书宣布今日行刑暂止，明日辰时继续。
    禁军开始清场，围观的百姓被一层一层地往外推。
    人群散去的时候，校场的地面上留下了一层踩烂了的瓜子壳、烧饼渣和踢翻了的茶碗。
    台上那两个人挂在柱子上，没有人给他们松绑，也没有人给他们遮风挡雨，入夜之后的凉风吹在遍布切口的身体上，两个人都在发抖，但已经没有力气叫出声了。
    太医留了一个在台旁值夜，守着那只打开的药箱和剩下的半根老山参。

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