第264章夜行

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    通江一段荒无人烟的江岸。冬日水浅，江水流速极缓。
    大片枯黄的芦苇长在两岸浅水处，连绵不绝。
    数艘乌篷船停在芦苇深处，船吃水浅，藏在一人高的芦苇丛里，若不靠近根本看不出端倪。
    李延福等一行人离开恭州江岸已有数日，回想起他登船之时，还特地夸赞了贺守成一通。
    那日岸边，贺守成搓着手哈着腰，忙前忙后，为他们将船只和口粮准备齐全，办得十分妥帖，李延福原本心里的憋闷都顺了不少。
    “贺大人用心了。”
    李延福抬手拍了拍他的肩膀，一副被他尽心尽力的模样所感动的模样。
    “等我到了苏州，宣读完圣意回来，自会向圣人替你美言几句。你所做的事，朝廷不会忘记的。”
    贺守成两眼放光，受宠若惊，赶忙拱手行了一个大礼。
    “圣使大人，下官多谢圣使提携！下官不求嘉奖，只愿能够尽心尽力为圣人、为您办事！”
    贺守成起身后，转身冲后头招手。两名军卒捧着几个大包袱跑了过来，递上了船。
    贺守成一脸谦恭道：“圣使，左相大人。这冬季江上夜风又大又冷，湿气最重。
    大冬天在水上走，万一江水浸了衣裳，那可就难受至极了。
    下官命人找了几件厚实的粗布袄子，布料糙了些，但穿上之后甚是暖和，还请各位大人不要嫌弃，留在船上备用。”
    李延福瞥了一眼那几个土灰色的包袱，也没太当回事。他摆摆手，让随行的护卫收进船篷之中。
    “圣旨不可耽搁，启程吧。”李延福钻进船篷。
    船夫划动船楫，乌篷船远离江岸，缓缓驶入通江水面中央。
    贺守成站在岸边，先是踮起脚挥了挥手，看着几艘船走远，脸上的谦卑笑容瞬间消失。
    他抖了抖沾了泥的衣摆，转身往回走。接下来，几位大人们就让陆大人自己去迎接吧。
    此后接连几日，他们一行人昼伏夜出，乌篷船到了白日，船夫便把船划进僻静的芦苇荡里停靠。
    护卫们用刀在岸边砍出一片空地，让众人下船歇脚。
    唯独韦禄的女儿韦筝，一个还未出阁的左相家大小姐，不便在一众男人面前抛头露面，只得成天缩在船篷里。
    贺守成临走前让人在她的船板上铺了厚厚的一层干草和布巾，她靠在上面，倒也少受了些苦。
    他们离江州地界越来越近，行船就越发谨慎。
    这一日还未入夜，船篷里也看不见半点火光。
    李延福坐在船篷之中，后背靠着篷壁，水波推着船身晃荡，不过经过几日的适应倒是没有怎么晕船了。
    他想着如今已经入了江州，便下意识的摸了摸自己的后脑勺。
    当初在蜀州，陈路手下一直敲打他脑袋，在地上躺了两天才醒转。
    他怎么也没有想明白，自己到底哪里得罪过陈路，还是得罪了山贼陆沉？莫名其妙被一顿敲头。
    但随即，他又将目光投向萧策，眼神中有一丝感同身受的意味，这萧家比他更惨，他受的不过是皮肉之苦。
    萧家却被陈路害得不得安生，也不知萧家对他到底做了什么天怒人怨之事，惹来陈路如此报复！
    李内侍身旁，左相韦禄坐在对面，他半睁着眼，听着外头船桨拨水的声音，心里则是在想着到了苏州之后的事。
    太子如今在苏州称帝，江南三州的势力却早就盘根错节。苍南侯、安乐王、越州彭桓，这些都是手握重兵的一方大势力。
    他这个从蜀州过去的左相，手里没兵，如何能够站稳脚跟呢。新皇登基之初或许还会用他，时间一长，必然会被排斥。
    韦禄转过头，视线落在了船中的年轻人身上。
    萧策正在闭目养神，自从离了蜀州，他几乎没怎么开过口。
    萧家如今没落了，曾经统领大虞神策军的萧将军，现在还得跟着他离家去苏州。
    韦禄心里早就有了计较，萧策便是他唯一的翻盘筹码。
    只要到了苏州，把萧策推出去领兵，韦家和萧家绑在一起，就能在新朝堂上站稳脚跟。
    “圣使。”船篷外传来船夫轻声询问之声，“天黑了，可否出发？”
    李延福往前挪了挪，冷声道：“走。不过我们快到通江大营了，手脚放轻些。”
    “是。”
    船楫划着水，几艘乌篷船顺着水流，悄无声息地往下游快速行驶。
    江面上一片死寂，只有弦月微弱光亮指引他们前行方向。
    顺流而下，小船的速度很快，李延福掀开船帘往外看去。
    远处通江南岸，通江大营的轮廓显现，火光连成一片，北岸的江岸大营也是灯火通明。
    众人都屏住呼吸，生怕惊动了岸上的守军。乌篷船从江心，一点点往前划动。
    大营的火光也被抛在船尾，李延福长长呼出口气。
    估计是通、江二州都已纳入陆沉麾下，到底还是疏忽了，江面上连巡逻的水军都没有。
    船舱里的韦禄也放松下来。
    就在这时，船底发出一阵响动。
    “笃笃笃……”
    沉闷的声音传来，像是有人在水底拿硬物凿木板。接着便是一声木头被凿穿。
    “咔嚓！”
    江水慢慢涌入船内，逐渐漫过了脚踝，冰冷刺骨的江水将鞋打湿，众人这才反应过来。
    “怎么回事！”李延福喊出声。
    船夫站在船头，丢了手里的船楫，抱着头蹲在甲板上发抖。
    “这水底下有鬼啊！”
    舱外的江面上，一排火把毫无征兆地亮了起来。
    火光照亮了四周的水面，一艘车船横在前方，挡住了去路。
    萧策睁开眼。
    他站起身，走到乌篷之外，看着前方那艘大船。
    水已经淹到了他的小腿也不见他没有惊慌，此前在恭州剿灭郑三震之时，他便已经见识过此等大船了。
    李延福和韦禄也慌乱地走到甲板上。
    大船的船头上，站着一个披甲将领。火把照亮了他的脸。
    兰仁咧着嘴，放声大笑：“圣使大驾光临！我等江州将士，在此恭候多时了！”
    李延福站在没过小腿的水里，冷风一吹，整个人直打哆嗦。
    还是被发现了，船也漏水了，看来跑不掉了。
    李延福压住火气，大喊问道：“你是什么人？”
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    “江州参将，兰仁！”
    兰仁手按着腰间的刀柄，笑得更大声了。
    “我们陆大人念及圣使赶路辛苦，特地命我带人在江上迎接，尽一尽地主之谊！”
    李延福敢怒不敢言，尽地主之谊就是把客人的船凿个窟窿放水？那个陈路不讲道理直接打闷棍，这个陆沉更不讲道理。
    这帮山贼出身，行事做派甚是无礼，但他们却无可奈何。
    韦禄也没出声，他瞧见过这帮人的手段，韩霖就是前车之鉴啊。
    他生怕多说一句，惹火了这姓兰的悍匪，直接把他们沉入江底。
    李延福叹了口气，脚下的水已经漫到膝盖，船身开始往下沉。
    “兰将军。”李延福喊道，“船要沉了。既然是地主之谊，还请将军先把我等救上大船。”
    兰仁摸了摸下巴，一脸为难：“哎呀，这可麻烦了。圣使，你们船夫怎么这么不小心呢，是不是夜里看不清，撞上江底的暗石了？
    这大冷天的，圣使要是受了寒，我等也有罪啊。”
    李延福忍着骂娘的冲动：“那请将军速速让我们登船吧！”
    兰仁摊开手：“圣使您看看，我这船太高，你们那船太矮。不太好让诸位登船呐。”
    “那如何是好？”
    “我倒是有个法子。不过得委屈各位大人一下。”
    兰仁转头从甲板上捡起一大卷麻绳，“我让底下的兄弟，带着绳子游过去，给各位大人身上捆上。
    我这还有钩锁，挂住你们身上的绳索往上拉，就能把各位吊上来了。圣使觉得意下如何？”
    捆起来？堂堂大虞圣使，当做牲口一样绑上船？
    李延福转头看向身旁的左相韦禄，韦禄看着水面发呆，装作没听见。
    他再看向萧策，萧策站在齐膝深的水里，神色如常，但也不愿吭声。
    船猛地往下坠了一截。
    李延福一跺脚，大喊：“快绑！”
    兰仁一挥手，大船两侧跳下十余名水鬼军。尽皆腰间别着短刀，手里拖着绳索，游到船边翻身而上。
    水鬼拿着粗麻绳走到李延福面前，二话不说，从肩膀到脚踝，绕了七八圈，打了个死结。
    韦禄也被如法炮制。
    轮到萧策时，他也很配合，没有反抗，三两下将他绑成了个粽子。
    韦禄在旁边看着，心里反而松了一口气。萧策向来刚直，就怕他面对劫走自己妹妹的陈路同党做傻事。
    前方不远处，韦筝坐的那艘船是唯一没有被凿船漏水的。
    两个水鬼翻上船，直接把发抖的船夫赶到一旁，夺过船楫，调转船头往南岸划去。
    李延福三人，连同十余亲卫，被垂下来的钩绳勾住，拖拽上了大船的甲板。
    半个时辰后。
    通江大营，一处空地中间升起了篝火。
    李延福和韦禄围在篝火旁，身子还是控制不住地冷得颤抖。
    刚才在江水里泡了半截，贴身的衣服全湿透了，风一吹，骨头缝里透着寒气。
    他们的亲卫把贺守成给的土灰色的包袱也带上了岸，里面正是贺守成在岸边送给他们的袄子。
    虽外面的包袱皮沾了些水，但里面的袄子用油布隔着，还是挺干燥的。
    李延福和左相接过来，直接把湿透的外袍脱了，裹上那件粗布棉袄。
    厚实袄子穿起来确实暖和不少，他们慢慢有些精力说话。
    “贺守成……”
    李延福抱着手臂，盯着面前的火堆，有些感慨。
    “这真是做得周到呐。要不是他送这几件袄子。今晚这通江的冷风，非把我等冻死不可。”
    左相韦禄也换上了袄子，他搓着手在火上烤：“确实是个人才，我也有所耳闻，当初恭州郑三震兵败自尽，他留在庆王手下，真是屈才了。”
    萧策坐在火堆的另一边，他身上的衣服还湿着，裤腿往下滴水。
    但他依然端坐着，背脊挺得笔直，看着对面二人谈及贺守成，神色微动。
    韦筝坐在他身边，她那艘船完好，自然身上没有沾水，只是被周围持刀执枪的江州水鬼军吓得不轻。
    她也听闻陈路在蜀州所犯下之事，如今落到他们手里，也不知会是什么下场。
    不过......有他在倒是很安心。
    她看了一眼萧策，悄悄往他身旁挪近了些，更觉心定下来。
    兰仁端着一个木托盘走过来。盘子里放着几个酒杯，冒着热气。
    “圣使，还有两位大人。”兰仁把酒杯递给他们，“刚才江上风大，兄弟们粗手笨脚多有得罪。这酒刚在灶上热过，各位喝口暖暖身子。”
    韦禄端起酒碗，连日来的憋屈终于压不住了。
    他盯着兰仁质问：“兰将军！我等已经被困在此处，跑也跑不掉了，这些客套就少来了吧。
    你们陆节度使呢？还有那个陈路呢？有本事把船弄沉，怎么没胆子出来见我等？”
    兰仁站在一边也不恼，抱拳笑道：“左相息怒！陆大人和陈先生还在江州府，正在往这赶。
    这大半夜的，各位大人就在营中歇息。明日一早，自然能见到大人。”
    韦禄哼了一声，把酒一饮而尽。
    次日。
    陆沉等人领着一队亲卫驰入通江大营。
    陆沉翻身下了马背，萧婉儿、凤姨和诸葛无名紧随其后，他们没有急于直接去见那几人，而是先走入中军大帐。
    兰仁已经在帐外等候。见陆沉走了过来，兰仁后退一步，抱拳道：“陆大人！人已全数扣下，按大人的吩咐，远远分开安置在各个营帐中。”
    陆沉走到桌后坐下，翻了个白眼：“行了兰兄，你我兄弟就不必如此拘礼了吧。”
    兰仁直起身子，面色严肃：“既然决意投效大人，兰某便不可失了下属的礼数。”
    陆沉摆摆手：“行行行，随你便吧。”
    他随即看向萧婉儿和凤姨，正欲开口。
    萧婉儿直接站起身，冲陆沉笑了笑：“我还是先去见见我哥吧。”
    凤姨在萧婉儿身边，也跟着起身说道：“左相便由我去见吧！”
    陆沉点点头，招来亲卫上前，引着萧婉儿和凤姨出了大帐。
    他也站起身，与诸葛无名相视一眼，随即转身看向兰仁：“兰兄，走！我们先去瞧瞧圣使大人吧。”

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