第131章江宁医院

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    腊月二十九，小除夕。
    老天爷像是把天捅了个窟窿，铅灰色的云头压在紫金山上，鹅毛大雪连着下了两整天。
    金陵城里的大户人家早早封了门，缩在地龙烧得滚烫的暖阁里听曲。往年这个时候，城外的流民和穷汉是最难熬的，一场大雪下来，破席烂棚里总能冻硬几具尸首，五城兵马司的差役大清早就得推着板车沿街收尸。
    可今年的江宁县，街巷里的光景却大不相同。
    早晨的风割人脸，从聚宝门往外走，不管是宽敞的官道，还是曲折的泥巴巷子，家家户户的土坯墙上都斜斜伸出一截青黑色的长竹筒。筒口冒着滚滚白气，偶尔带出一缕淡青的烟，直直冲进飞雪里。
    巷子深处的拐角屋檐下，胡老汉蹲在门槛上，脚边摆着一只泥炉子。炉盘上烙着两张杂面饼子，铁箅子烫得滋滋作响。
    “爷，肉熟了没？”七岁的小孙子吸溜着鼻涕，两只小手缩在破羊皮袄的袖筒里，眼珠子定定盯着炉子边炖着的一口黑铁锅。
    锅盖被沸水顶得噗噗跳，白花花的汤汽裹着猪油渣和白菜叶的香味，直往人鼻孔里钻。
    “急啥，肉烂了才好吃。”胡老汉伸手拍了拍孙子的脑瓜顶，咧开嘴笑。老汉嘴里缺了三四颗门牙，风一吹直漏气，可满脸的褶子全舒展开了，“今年托了县老爷的福，你爹在青龙山砸碎石头，年前硬是领了六百文足色铜钱，还分了半扇肥膘肉。咱家三年没在年关吃上肉了。”
    胡老汉回过头，朝堂屋里喊了一嗓子：“大妞他娘，水开了，抱盆出来洗！”
    屋门帘子掀开，一个包着青布头巾的小媳妇端着个大木盆跨出门槛。她手脚麻利地从泥炉上的铜铫子里舀出一大勺滚烫的热水，掺进雪水里，盆里登时腾起一阵白蒙蒙的雾气。
    往年腊月洗衣裳，拔凉的水冻得指头跟红萝卜似的，裂开的血口子钻心地疼。今年灶火成日不熄，炉台上总坐着一壶热水，洗完衣裳还能给家里老人烫烫脚。
    “瑞雪兆丰年哩。”胡老汉翻了个饼子，看着扑簌簌落下的白雪，嘴里念叨个不停。
    一阵马蹄踩在积雪里的咯吱声，打破了巷子里的安宁。
    李景隆披着一件玄色大氅，领口围着厚实的黑狐皮，骑在一匹高头大马背上，晃晃悠悠进了巷子。他头上只拿一根碧玉簪子绾着发，神情散漫。
    在他马后，跟着一辆不起眼的青顶小车。车帘挑起一角，两个模样标致的小姑娘裹在簇新的红斗篷里，正是陈蘅与陈莞。
    十二岁的陈莞手里抱着个紫檀木的算盘，算珠拨得噼啪乱响，声音又脆又快。
    “少爷。”陈莞脆生生地探出头，“青龙山石炭场从九月开工到腊月二十八，共出石炭四百二十万斤。按您的吩咐，八成做成蜂窝煤卖，余下的全拉去聚宝门外的琉璃窑。”
    “赚了多少？”李景隆眼皮都没抬，伸手从兜里摸出一炒熟的栗子，拿指甲掐开硬壳丢进嘴里。
    “抛去雇工的三千六百名流民工钱、官道修路耗费，还净落了银子十万两千四百两。”陈莞笑得眼睛弯成了两道月牙，“这还不算聚宝门外扣下的徽商生丝税。账上充裕得很。”
    姐姐陈蘅坐在车里，替陈莞掖了掖被风吹乱的风毛，轻声道：“百姓们心里全念着少爷的恩典呢。方才一路走过来，家家户户屋顶冒青烟，全在夸江宁出了个青天。”
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    “夸有个屁用，能当银子使还是能当甲胄穿？”李景隆嘴角却往上扯了扯。
    马车转过两个弯，停在江宁县衙后身的一大片空地前。
    这地方原本是一片草地。
    此时此刻，一圈两人多高、结结实实的杉木排桩将这片空地围得风雨不透。排桩上方还拉着铁蒺藜，每隔十步插着一柄防风的灯笼。
    扎眼的是，排桩大门前站着八个披挂整齐的曹国公府亲兵，手按腰刀，面沉似水。寻常百姓走到这里，连头都不敢抬，全贴着对面的墙根溜过去。
    附近的百姓背地里议论纷纷。
    李景隆翻身下马，把马缰绳扔给亲兵，迈步走到木栅门前。
    守门的亲兵什长连忙行礼：“小公爷。”
    “把门开开。”李景隆摆了摆手。
    沉重的木门轴发出吱呀一声闷响，露出一道两人宽的缝隙。李景隆领着陈蘅、陈莞主仆三人走了进去。
    排桩后头，并非外人揣测的雕梁画栋，更没有假山流水。
    映入眼帘的，是整整齐齐三排长条形的砖瓦房。
    墙面全是拿极细的青砖垒的，外面刷了一层厚厚的熟石灰，在雪光映照下白得有些晃眼。每一间屋子都开着大面朝南的窗户，窗棂上嵌着一块块平整透亮的琉璃，屋里亮堂得连地上的尘土都看得清。
    屋前是一道笔直的排水沟，里头全用生铁皮垫了底，沟边砌着石灰池子。十几个穿着白麻布短褂的泥瓦匠正在做最后的收尾，院子正中支着四口硕大的铁锅，咕嘟嘟烧着滚水，浓烈的草药与石灰气味在空气里弥漫。
    陈蘅吸了吸鼻子，忍不住问道：“少爷，这地方到底拿来做啥？屋子隔得这般小，一间挨着一间，连个跨院都没有。瞧着不像住人的宅子，倒像是……像是大牢。”
    “什么大牢，晦气。”李景隆拿马鞭敲了敲排房的门柱，“这叫医馆。往后改个名头，叫江宁医院。”
    陈莞眨巴着眼：“医院？外头夫子庙前头不是有回春堂和保安堂么？那些老郎中把个脉都要收三钱银子，少爷盖这么大的地方，得请多少郎中来坐堂？”
    “谁耐烦请那些开两剂地黄丸就敢收三钱银子的酸儒。”李景隆抬脚跨进正中间的一间大屋。
    屋里地面全用细水泥抹得平整光洁，正中央摆着一张齐腰高的长条木案，案面上裹着一层打磨极平的紫铜板。
    在长案一侧，整整齐齐摆着一套熟铁打造的家伙什。细长的尖头剪刀、带弯钩的银镊子、小巧的平头钢锯，还有数柄刀刃薄如柳叶的短刃。
    陈莞看了一眼，下意识往陈蘅身后躲了躲：“少爷，这……这瞧着像是锦衣卫的大刑。”
    “这是动刀子救命的家什。”李景隆伸手拿起一把银镊子，在指尖转了个花。
    “陈蘅。”李景隆开口。
    “拨出三千两银子，去秦淮河边的药市上贴告示。就说江宁县衙招募懂正骨、会缝皮肉的金疮外科郎中，不管是不是正经医籍，只要能在活猪身上把割断的肠子缝回去还不死，一个月给五两银子的月规，县衙发九品医官衔。”
    陈莞从袖子里摸出小本子，拿炭条飞快记下，抬头问道：“若是那些游方郎中不敢来呢？”
    “重赏之下必有勇夫。”李景隆嘴角扯出一抹带着狠意的弧度。
    陈莞吐了吐舌头。

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