第1646章隗嚣败亡

    他立刻派人快马送信给邓晨，告知陇西大捷的消息，也告知火炮的威力，让邓晨放心——有此火炮，不仅能平定陇西，更能为日后的出海之举，提供强大的保障。
    陇西城的战火渐渐平息，可火炮的轰鸣声，却依旧在陇西大地回荡，它宣告着攻守之势的逆转，也宣告着一个新时代的来临。而远在海州的邓晨，得知陇西大捷的消息后，只是淡淡一笑——他研制火炮，本就是为了未雨绸缪，既能应对中原战事，也能为出海之路保驾护航，如今，这一切，都在他的预料之中。
    建武八年冬，陇西城的城门被火炮轰开的巨响，还在陇西大地回荡，烟尘尚未散尽，隗嚣便带着残部，狼狈逃入冀城。这座他赖以起家的城池，依旧依山而建，城防坚固，囤积着少量粮草，成为他最后的避难所。此时的隗嚣，虽面色憔悴，衣衫染血，眼中却依旧藏着一丝侥幸，不肯接受败局——他始终觉得，自己经营陇西十余年，根基深厚，麾下尚有王元、周宗等心腹大将，又有公孙述派来的蜀兵支援，未必不能卷土重来。
    此前陇西城破，隗嚣之所以能侥幸逃脱，全赖王元、行巡率领的五千蜀兵拼死断后，趁着汉军攻破城门、忙着肃清残部的间隙，带着他从密道逃出。一路奔逃至冀城，身边的残兵不足千人，士气低落，人心惶惶，可隗嚣却依旧嘴硬，召集麾下将领，语气坚定地说道：“诸位放心，陇西城虽破，可冀城坚固，粮草尚可支撑数月。汉军虽有火炮利器，却长途奔袭，粮草不济，且陇西地势复杂，他们不熟悉地形，久攻不下，必然军心涣散。待公孙述再派援军赶来，我们内外夹击，必能击退汉军，收复陇西！”
    这番话，与其说是鼓舞士气，不如说是隗嚣的自我安慰。他心中清楚，汉军的火炮威力无穷，陇西城那般坚固的城防，都能被一炮轰开，冀城的城防虽也坚固，却未必能抵挡得住火炮的轰击。可他不甘心——他从一个地方豪强，一步步崛起，占据陇西、天水数郡，自称西州上将军，一度与刘秀分庭抗礼，甚至被公孙述封为朔宁王，怎么能就这样轻易认输？他寄希望于公孙述的援军，寄希望于汉军粮草耗尽，寄希望于陇西的寒冬能击退这支远道而来的大军，这是他最后的侥幸，也是他支撑下去的唯一底气。
    可隗嚣的侥幸，很快就被现实击碎。耿弇、吴汉率领汉军主力，在邓刚的协助下，迅速进军冀城，将这座城池团团围困。邓棠、邓泛奉邓晨之命，率领一支精锐骑兵，早已绕至冀城后方，截断了隗嚣的退路与粮道——邓棠沉稳多谋，负责统筹调度，安抚沿途流民，搜集隗嚣残部的情报，防止其突围逃窜；邓泛勇猛善战，率领骑兵昼夜巡逻，数次击退隗嚣派来的突围部队，缴获了大量粮草与军械，彻底切断了隗嚣与外界的联系。
    “将军，汉军已将冀城团团围住，粮道被断，援军迟迟未到，我们该怎么办？”一名将领面色惶恐地向隗嚣禀报，语气中满是绝望。此时，冀城内的粮草已所剩无几，士兵们只能分食少量粗粮，不少士兵因饥饿与寒冷，纷纷逃亡，甚至有将领暗中联络汉军，准备投降。王元、周宗虽依旧忠心，却也束手无策——他们多次率军突围，都被邓泛率领的骑兵击退，伤亡惨重，麾下士兵的士气，早已低落到了极点。
    隗嚣站在城楼上，望着城外密密麻麻的汉军，望着那十尊黝黑的火炮，心中的侥幸渐渐被恐惧取代。他亲眼看到，邓刚指挥士兵，将火炮排列在冀城城下，炮口直指城门，那冰冷的炮身，仿佛在无声地宣告着他的末日。他想起陇西城被轰开的瞬间，想起士兵们的惨叫与逃窜，想起自己十余年的经营，心中满是不甘，却又无可奈何。
    “轰——！轰——！”
    几声巨响，打破了冀城的寂静。邓刚奉命，指挥士兵试射火炮，铁弹呼啸而出，狠狠砸在冀城的城墙上，坚固的青石城墙瞬间出现一道道深深的裂痕，碎石飞溅，城上的士兵吓得纷纷躲避，惨叫声此起彼伏。这一次，隗嚣再也没有了往日的镇定，他浑身发抖，脸色惨白，眼中的侥幸彻底消失，取而代之的是深深的绝望——他知道，冀城守不住了，自己的败亡，只是时间问题。
    就在隗嚣走投无路、濒临崩溃之际，汉军大营中，传来了一个消息——刘秀派来的使者，带着招安诏书，抵达了冀城城外，要面见隗嚣。这个消息，如同一道惊雷，在冀城上下炸开，也让陷入绝境的隗嚣，看到了一丝生机。
    原来，刘秀在洛阳得知陇西大捷，陇西城破，隗嚣逃入冀城，心中深知，隗嚣虽负隅顽抗，却已是强弩之末。他不愿再让士兵伤亡，也不愿陇西百姓再遭战乱之苦，更想起隗嚣早年曾协助冯异平定三辅，有过功绩，且麾下尚有不少陇西豪强支持，若是能招安隗嚣，便能快速平定陇西，安抚人心，为日后征讨公孙述奠定基础。于是，刘秀亲笔写下招安诏书，派使者星夜赶往陇西，招降隗嚣。
    使者被邓棠接入汉军大营，邓棠仔细核对诏书真伪，确认无误后，亲自陪同使者前往冀城城下，喊话隗嚣出城接诏。城楼上的隗嚣，听到使者的喊话，心中犹豫不决——他既想投降，保住自己与家人的性命，又放不下自己的身段，更担心刘秀不会真心赦免他的罪过，毕竟他曾多次拒绝刘秀的征召，甚至起兵反叛，击杀汉军将士。
    王元见状，连忙上前劝阻：“大王，刘秀素来多疑，此次招安，未必是真心赦免我们，说不定是诱骗我们出城，然后一网打尽！我们不如拼死突围，前往蜀地，投奔公孙述，尚可保全性命，日后再图东山再起！”

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