第三千四百六十六章 撕破脸的勋贵

    事实证明，朱标很有智慧与远见，他看到了工业化背后潜在的可能影响到朝廷的问题。
    顾正臣回到府中，思索应对之策。
    萧成走入书房，禀告道：“信国公与宜春侯来了。”
    顾正臣微微皱眉：“我们与宜春侯之间很多年没走动了吧，这个时候登门，应是为了工厂之事。人都来了，没办法挡回去，那就请他们到书房吧。”
    汤和、黄彬到了。
    简短寒暄之后，汤和轻笑一生，坐在一旁，端起茶碗，言道：“我今日只是受人之托，你们怎么谈，怎么说......
    顾正臣缓缓放下酒杯，杯底与青瓷盏沿相碰，发出一声清越微响，如裂冰初绽。他目光沉静，却似有千钧之力压在那声轻响之后：“李子发不是要环球？那便让他先环一环欧非之间——从泉州出港，绕过好望角，横渡大西洋，直抵英伦诸岛。这一程，三万五千余里，风涛险恶，暗礁隐伏，洋流诡谲，星图未全，水文无载。若他能活着把航线标定、海图绘就、季风记录完备、补给点勘实，再带回三艘船的航海日志与十名学徒的实操手札……”
    他顿了顿，指尖在案几上轻轻一叩：“那他便是大明第一任‘环球总航使’，陛下亲授金节，设‘四海通航院’，专司远洋勘测、海图修撰、舟师训导。届时，他想往西走，便许他绕南美、过麦哲伦、入太平洋；想往东去，便准他穿马六甲、越巽他、抵澳洲，再折返加利福尼亚。可若连英格兰都摸不到，还谈什么环球？”
    朱棡豁然动容，双目灼灼：“先生是说——此行，不单是送我入主英格兰，更是为大明踏出一条活生生的‘新丝路’？”
    “正是。”顾正臣颔首，“陆上丝路断于帖木儿之手，已成死局。而海上丝路，不能只靠商船试探，须以军舰开道，以战船护航，以学士测绘，以匠人验潮。李子发若畏难而退，那便换人；若愿赴死而搏，那他便不是随行之人，而是此番远征的‘航路总督’，地位等同于你我三人共议之副帅，节制所有舟师测绘、补给、信驿、海图修订之事，不受晋王节制，唯对中都、对格物院、对我三人联署文书负责。”
    朱棣倒吸一口冷气：“这……等同于另立一衙门！”
    “不错。”顾正臣眸光如刃，“旧制缚人，新局需新器。水师是兵，商船是利，而航路是骨。骨若不正，皮肉再厚也立不稳。李子发若真有那本事，便给他尚方宝剑——凡沿途所经岛屿、海峡、浅滩、暗涌、可泊港湾、淡水补给点，皆由其勘定命名，刻碑立石，书‘大明永镇’四字，拓印归档，存于格物院、兵部、工部三处。自此，凡我大明舟师再至，皆依其图而行，违者以误国论。”
    话音落处，窗外忽起一阵风，卷得檐角铜铃叮咚作响，竟似应和。
    朱棡肃然起身，解下腰间佩刀，“锵”地一声横置于案前：“弟子愿以藩王之印为质——若李子发勘路有功，弟子亲为其捧印，登坛授职；若其半途而废、临阵脱逃，或所绘海图错漏三处以上，致舟师覆没一艘，弟子愿削藩一级，自请幽居凤阳十年，永不言海事！”
    朱棣亦霍然起身，取下胸前一枚玄铁虎符，置于刀旁：“弟亦附议。若航路不通，我便不入开罗，宁可困守亚历山大港三年，待图成再进！”
    顾正臣凝视二人片刻，忽然一笑，笑意却未达眼底：“你们不必赌得如此重。李子发不会退。”
    他伸手，自袖中取出一封火漆封缄的密函，递予朱棡：“这是昨日午时刚由飞云伯亲手递入格物院的奏本——他已自请‘弃爵衔、辞院长、解俸禄’，只求随晋王出海，任‘航路勘校使’，无品无阶，唯领一纸手令，率三百精锐水手、六十名格物院航海学徒、十二艘改装快哨船，先行两月启程，踏勘闽广至安南段；三个月后，再由占城南下，直趋马六甲；半年内，必抵锡兰。他算过时辰，若顺风顺水，九个月足可绕过好望角，入大西洋——比你们早两个月抵达南汉国。”
    朱棣怔住：“他……竟已自行部署？”
    “何止部署？”顾正臣声音低沉下来，“他连人手都备好了。你们可知，他为何甘愿弃伯爵之尊、院长之位？”
    朱棡摇头。
    顾正臣目光扫过二人，一字一句：“因他父亲，当年随郑和父辈出使西洋，船毁于苏门答腊外海，尸骨无存。他八岁起便记下每一册《瀛涯胜览》批注，十五岁抄遍《武备志》海战篇，十九岁独驾舢板闯过琼州海峡最险七礁阵……他不是为功名而去，是为寻父魂而行。他要在每一片他踏足的海域，刻下‘李氏寻亲至此’六字。若他真到了英格兰，他会在多佛尔白崖上凿出整面石壁，写满他父亲的名字与生卒年月。”
    屋内霎时寂静。
    唯有烛火噼啪轻爆，映得三人面容明明暗暗。
    良久，朱棡哑声道：“弟子……懂了。”
    他双手捧起那封密函，指节微微发白：“先生，弟子即刻修书，明日一早便遣快马驰报中都，请父皇特旨——准李子发‘以布衣身份，持节勘海’，赐‘海图钦使’铜牌一面，可于沿途各卫所调用民夫百人、粮秣千石、修船铁料不限量……”
    “不可。”顾正臣抬手制止，“钦使铜牌，反成掣肘。他要的是自由，不是官威。你只需在奏疏末尾加一句：‘凡李子发行处，所立界碑、所勘水道、所设灯塔、所筑补给站，皆视同大明疆域，驻军、收税、设官，一应事宜，准其便宜行事，事后奏闻。’”
    朱棣心头巨震：“这……等同割地予他？”
    “不。”顾正臣眸光如电，“是授权予海。疆域不在土，在控。谁能控海，谁便拥疆。李子发若真能在好望角建起第一座灯塔，在塞拉利昂设下首个淡水站，在佛得角群岛插上第一杆‘明’字旗——那地方，就是大明的。”
    他站起身，踱至窗边，推开雕花木窗。
    夜色如墨，繁星垂野。远处秦淮河上，几点渔火浮动，恍若星子坠入人间。
    “你们可知，帖木儿为何屡攻不破奥斯曼？”
    朱棣沉吟：“因奥斯曼扼守博斯普鲁斯海峡，凭险而守，又得欧洲诸国暗援……”
    “错。”顾正臣打断，“因奥斯曼有一支真正意义上的海军——虽不过百艘桨帆船，却常年巡弋爱琴海、控制达达尼尔，让帖木儿百万铁骑望海兴叹。而帖木儿直到死，也没造出一艘能下地中海的船。”
    他转过身，目光灼灼：“所以，你们此去，不只是占地盘、签条约、开商路。更要建一支真正的远洋舰队。不是水师分遣队，是独立成军、自筹补给、自主作战、自设军港的‘西征水师’！”
    朱棡呼吸一滞：“先生之意……”
    “我已拟好条陈。”顾正臣从案下取出一卷黄绫，“设‘西征水师提督府’，直属中都枢密院，但日常调度、人事升迁、营建开支，由晋王、燕王共议决断。提督一人，副提督二人，参将六员，统带战舰百艘，水卒三万。其中，三十艘为‘霹雳级’新式炮舰，配虎蹲炮四十八门、加特林十二挺；四十艘为‘追风级’快哨船，专司侦缉、传信、护航；余下三十艘为‘承运级’补给舰，载火药、弹丸、粮秣、工匠、医官、农师、匠户……”
    朱棣失声：“农师？”
    “对。”顾正臣点头，“每艘承运舰，必配农师二人、种子百斛、耕牛二十头、铁犁十具、水利图三卷。到一地，先垦荒，再筑城；种一季稻，再屯三月兵；收一茬麦，再招五百丁壮。南汉国已试过，两年垦田三万顷，产粮够十万大军吃一年。你们去了英格兰，先占怀特岛——那里土壤肥沃，气候湿润，最宜种麦、饲羊。三个月内，必须让岛上升起炊烟，长出麦浪，养出羊群。百姓见你们不是来抢的，是来活的，自然归心。”
    朱棡听得血脉贲张，忍不住问：“那……教化之事？”
    顾正臣取出一本薄册，封皮素白，上无一字。
    他将其推至朱棡面前：“这是《华夷新序》，我亲手所撰，尚未刊印。全书分五卷：一曰《正朔》，明大明承天命、继尧舜、续周孔；二曰《礼制》，详述冠婚丧祭、乡约里社、庠序科举；三曰《百工》，录纺织、冶铁、制陶、酿酒、造纸诸技，配图百二十幅；四曰《农政》，辑江南圩田、岭南梯田、蜀中都江堰法，更增‘英格兰麦作改良十二策’；五曰《医典》，合《普济方》《回回药方》及南汉新编《瘴疠辨治》，附草药图谱三百帧。”
    他指尖划过书脊，声音沉缓如钟：“你每占一地，便设‘明伦堂’，聘当地通晓拉丁文者译讲《正朔》《礼制》；设‘百工坊’，授技不藏私；设‘劝农司’，教种麦、养羊、掘井、筑渠；设‘惠民局’，施药、接生、防疫、埋疫尸……不要急于逼他们改信、改服、改言。先让他们吃饱、不病、有活干、孩子能读书——十年之后，他们的孩子会自己撕掉十字架，换上儒衫，背《大学》第一章。”
    朱棣凝神细听，忽问：“先生，若有人抗拒呢？”
    顾正臣抬眸，眼神平静无波：“杀一人，以儆效尤；杀十人，以肃纲纪；杀百人，以固根基。但记住——屠戮之后，必开仓放粮三日，必设义学收其孤儿，必赦其妇孺免役五年。刀与粮同出，血与书并存。这才是真正的‘以夏变夷’。”
    室内空气骤然凝重。
    烛火猛地一跳，爆出一朵硕大灯花。
    朱棡低头看着那本素白《华夷新序》，手指微微颤抖。他忽然想起幼时，顾正臣教他写“仁”字，笔锋转折处，曾说：“仁者爱人，然爱非溺，爱中有矩，矩中有威。无威之爱，是纵；无爱之威，是暴。”
    原来，先生早已将这道理，刻进了每一处经纬。
    这时，门外传来笃笃轻叩。
    萧成掀帘而入，躬身禀道：“先生，申屠敏自南汉国急递密信，已至。”
    顾正臣接过信笺，拆开略扫一眼，眉峰微蹙。
    朱棣敏锐察觉：“可是南汉那边有变？”
    “不。”顾正臣将信纸翻转，露出背面一行朱砂小字，“是治疆那孩子……昨夜在吉隆坡码头，遇刺。”
    朱棡、朱棣齐齐一震！
    “伤势如何？”朱棡急问。
    “无碍。”顾正臣将信纸压在掌下，声音冷了几分，“刺客六人，皆着南洋土人装束，用短弩、吹箭、缅刀。被关胜宝当场格杀四人，活捉两人。审出是暹罗王派来的死士，意在搅乱南汉局势，阻我大明商船北上。”
    朱棣冷笑：“小小暹罗，也敢伸手？”
    “他们不敢伸手。”顾正臣眸光幽深，“是有人借他们手。”
    他抬眼，目光如刃，直刺朱棣：“燕王，你那位留在金陵的世子——朱高炽，前日是否向礼部呈了一份《西洋诸国贡例疏》？”
    朱棣面色微变：“是。儿臣知会过他，让他留意暹罗、真腊、占城动向，若有异举，及时奏报……”
    “他报得很及时。”顾正臣缓缓道，“可疏中提及暹罗‘近岁纳贡频密，使者络绎，似有结好之意’，却对三日前暹罗密使潜入金陵、拜会黔国公沐晟一事，只字未提。”
    朱棡瞳孔骤缩：“沐晟？他不是在云南整训边军？”
    “整训边军，顺道也整训一下‘南洋宣慰司’。”顾正臣嘴角浮起一丝极淡的弧度，“沐晟之子沐春，现任南洋宣慰使，辖海南、占城、暹罗、真腊四地。他上月刚在暹罗王宫，主持了‘大明-暹罗兄弟盟誓’，歃血为盟，互不侵扰。”
    朱棣额头渗出细汗：“先生，这……”
    “无妨。”顾正臣摆手，语气却沉如铁铸，“沐晟忠于陛下，却未必全然信我。他怕我借南汉为跳板，染指南洋诸国，动摇他在云南根基。所以，他默许暹罗刺杀治疆，一来试探我底线，二来逼我将精力投向南洋，暂缓西进。”
    他顿了顿，看向朱棡：“晋王，你即刻修书，以藩王名义致函沐晟，措辞要恭谨，内容只一句：‘闻黔国公与暹罗盟誓，甚慰。然犬子治疆，乃奉旨出海历练，若有所失，恐难向陛下交代。故恳请黔国公严查南洋诸国，凡涉刺杀者，无论何人，一体擒拿，押解金陵，交刑部鞫问。’”
    朱棡凛然领命。
    顾正臣又转向朱棣：“燕王，你那位世子，心思太活。回去告诉他，若再有此类‘疏漏’，便让他来格物院，从《航海数学》开始重读，每日一篇心得，不许假手他人。”
    朱棣垂首：“臣……谨遵教诲。”
    顾正臣这才重新端起酒杯，酒液澄澈如琥珀。
    他目光扫过二人，声音渐缓，却字字千钧：
    “天下棋局，从来不止一盘。你们在海上厮杀，我在朝中斡旋；你们在异邦立国，我在金陵织网。治疆遇刺，不过是第一颗落下的子。往后，沐晟、宋晟、蓝玉余党、翰林清流、勋贵宿将……人人都会落子。你们要做的，不是看清每一步，而是——哪怕被围困三面，也要在第四面，劈开一道血路，让大明的旗帜，插上伦敦塔顶，插上开罗清真寺穹顶，插上罗马万神殿残柱之上。”
    他仰首，将杯中酒一饮而尽。
    酒液入喉，灼热如火。
    窗外，东方天际，已悄然泛起一线青白。
    黎明将至。