第四百一十二章唇枪舌剑

    蒙恩城,使馆区。
    一座公园般的宅邸中,雷文正静静坐在大厅里。
    窗外雪落如席,窗内壁炉燃烧,火光散发出温暖热意。
    仆人第三次为壁炉填上柴火,哪怕上一次还只在6分钟前。
    雷文挺直了原本有些的脊背。
    脚步声响起,托马斯大主教推开侧门走了进来。
    67岁的托马斯脸上并无多少皱纹,只是两腮有些下坠,身上衣着也并非常穿的主教长袍,而是一套相对日常的棕色绸衣,紧箍腰带将有些下垂的肚腩凸显出来。
    仿佛一位老年富商。
    “有什么事是信中不能说的,非要你亲自过来?”托马斯的声音中带着几分真假参半的不满,随即又数落道:“冬日天寒,你现在又已是堂堂伯爵,还当现在是7、8年前,你做男爵的时候?”
    听到这句话,雷文身体又萎顿了些。
    他一直怀疑,自己血咒忽然爆发与托马斯这家伙有关,所以面对托马斯时表现得难免有些不自然。
    可托马斯这老狐狸,也不知是真与这事无关,还是心理素质过硬,竟然主动关心起自己的身体状况来。
    如此,倒也不必强装下去了。
    嘴角噙起笑容,雷文道:“大主教阁下,你可是光明教会里我最尊敬的神官,不亲自前来,怎能表达我的尊敬?”
    “别说我现在是伯爵,哪怕是侯爵,公爵,咱们之间的情谊,也不会有半点衰减。”
    托马斯被这一句话噎住,干笑着坐下:“呵呵......”
    以雷文所剩不多寿命,根本不存在爵位晋升的可能,但托马斯还是没有开口。
    因为雷文血咒缠身,擅杀安东尼一事凯恩斯十六世都能轻轻放下,自己又何必在意一点言语上的冲突呢?
    摘下圆顶软帽放在桌上,托马斯问道:“你这次来,可是遇到了什么麻烦?”
    “也不算麻烦,只是的确有求于大主教阁下。”雷文摩挲着手指:“你也知道,我准备去攻打兽人帝国。”
    “兽人帝国不比艾沃尔,疆域更广、军力更强,需要面对的局面也更加复杂,以雄鹰城现有的条件,许多东西都无法准备周全。”
    “所以,希望贵教会能够提供一些支持。”
    托马斯并不意外,本已回到雄鹰城的雷文忽然过来找他,为的也就只能是这件事。
    实际上,托马斯也早有准备,义正言辞地道:“当然,雷文伯爵你征讨兽人帝国,是整个人族都能受益的大事,我们光明教会自然责无旁贷!”
    “有什么要求,你尽管提,我一定会尽力为伯爵大人您争取。”
    雷文露出笑容:“那可太好了,我就知道大主教阁下不会辜负我们的情谊。”
    “我也知道,教会并非全能,所以这一次,只需要教会给我提供10门魔晶炮、50只金羽鸥、200箱5阶魔晶,再配以2000天使军团就好。”
    “噗??”托马斯刚喝进去的一口咖啡全喷了出来。
    他惊疑不定地看着雷文,还暗戳戳捏了捏自己的掌心。
    “抱歉,人老了,不小心呛到了。”托马斯用手绢擦着嘴角:“按理来说,这些物资对攻打兽人帝国不算什么。”
    “这么说,阁下是答应了?”
    “但是话又说回来......”托马斯满脸无奈:“我完全没有这个权限啊!”
    如果雷文只是少提一点要求,比如粮食、装备,托马斯对付对付也能糊弄一些。
    魔晶炮是战场利器,但价格高昂,把诺德行省打包卖了也换不来几门。
    金羽鸥又称“天堂鸟”,5阶魔兽,多用于侦查地形,其天赋魔法可以短暂改变天气,别说50只,在诺德教区,一根毛都没有。
    魔晶的价值不必多说.
    最后那2000天使军团,更是号称“神之禁卫”,整个教皇国也就只有2个军团。
    这些东西每一样单拿出来,托马斯都提供不了,更别说是加在一起了。
    “…………”雷文长叹一声:“托马斯大主教,在我册封伯爵那天,陛下曾经和我说:“从今日起,不必再隐忍下去。”
    “我当时还不太明白,但现在却越发能够理解了!”
    这句话让托马斯泛起了嘀咕。
    难道雷文和凯恩斯十六世之间还有什么默契不成?
    雷文盯着托马斯问道:“托马斯阁下,你知道为什么,直到现在,你还只是红衣大主教吗?”
    “因为你太在意自己的名声了!”
    托马斯欣赏雷文不假,可不意味着就要听雷文说教,闻言双眉一耷:“雷文伯爵,我从来不曾吝惜过自己的羽毛!”
    雷文眉头一挑,不屑道:“是吗?也就是说,如果我当面叫你‘食骨者,你也能不在意咯?”
    托马斯神色彻底阴沉下来:“雷文伯爵,你到底想说什么?”
    “那我们不妨把话说得更明白些。”雷文悠然抿了一口咖啡:
    “托马斯?肖普蒂安,洛泽伦王国子爵家族出身,年仅40便成为教会最为年轻的红衣大主教,堪称天赋绝伦。”
    “可就在如日中天的时候,你率领一支1000人规模的天使军团,连同1个破法者军团、2个波多米彻王国胁从军团,深入神迹山脉剿灭一处死亡之手的据点,结果却是全军覆没。”
    “所以你才会被发配到诺德行省这个边鄙之地主事,一做就是27年!”
    托马斯额头上青筋暴起,指甲在椅子扶手上抓出了一条白痕:“......别再说了!”
    “怎么,你不是不在乎自己的名声吗?”雷文嘲弄道:
    “那你又何必在意这种人尽皆知的往事呢?”
    听到这句话,托马斯大主教深吸口气,松开有些痉挛的手掌,抓起帽子:“伯爵大人,我觉得有些累了....……”
    无论雷文要说什么,他都不想继续再和雷文谈下去了。
    “对,就是这样,你当年就是这么做的。”雷文拍了一下巴掌:“刚刚我说你被发配其实并不准确,因为当年你的老师还没有去世,身为12位枢机主教之一的他,有能力把你保下来。”
    “可你却辜负了他的好意,说是被发配,其实是主动逃避到了诺德行省......”
    “你懂什么!?”托马斯猛地一拍桌子:“我那是为了......”
    “为了赎罪!”雷文抢先说出了托马斯的后半句话:
    “可你是真的想这样做,还是在为自己的逃避找一个安心的借口?”
    “你能清清楚楚地回答吗?”
    托马斯嘴巴张开,颤抖,却没能发出声音。
    喉头耸动间,他仿佛想起了当年自己狼狈离开教皇国前,老师和他说过的那些话。
    和雷文这番话,太过相似了。
    随着年龄越来越大,这一幕越来越频繁地出现在了托马斯的梦中。
    与之一同出现的,还有那铺天盖地,充斥在耳边的斥责和谩骂。
    他忘不了教廷大人物们的冷嘲热讽,忘不了其他神官的冷眼鄙夷,忘不了自己学生言语间透出的轻慢。
    更忘不了,牺牲士兵的父母拉着他的袖子,向他要自己儿子的瞬间。
    悔恨、愧疚,总会在此冲抵。
    托马斯闭上眼睛,深深叹了口气。
    看到火候差不多了,雷文的声音柔和下来:“托马斯阁下,在我看来,你是一个少有的、能力配得上自己野心的强人。”
    “我曾听过一句谚语,麻雀无法理解凤凰的志向。”
    “所以你又何必在意区区庸众的议论呢?”
    托马斯有些疲惫地将手中被攥得变形的帽子扔在桌上:
    “雷文,我得承认你的观察力的确敏锐,可这并不意味着,你就真的能够理解我。”
    “我当然能够理解你。”雷文道:“事实上我也很羡慕你。”
    “40岁的红衣大主教,的确该春风得意;为此冒险一搏,一跃成为最年轻的枢机主教、最年轻的教皇,就更加不是过错。”
    “我们不该逃避自己的虚荣,而是该敬畏它。”
    托马斯并没有继续反驳,他已冷静下来,定定看着雷文:“所以,你觉得我当年该隐忍下去,继续留在教皇国?”
    “当然,这是最明智的选择。”雷文点头。
    “那你呢?”托马斯问道:“你为什么刚刚杀了安东尼,还没等余波平息,就非要急吼吼地进攻兽人帝国?”
    “因为我没有时间了。”雷文坦诚地道:“本来我还有10年寿命,可以从容布局。”
    “但现在,我只剩下5年时间。
    “一切规划和安排都要加快,无论代价。”
    “非常合理。”托马斯认同道:“可这和我又有什么关系,我为什么非要帮你?”
    “当然是为了你自己的未来。”雷文笃定道。
    托马斯嘴角不屑一弯。
    一个只剩下5年寿命的人,和他谈论未来,这简直太可笑了。
    无视了托马斯的态度,雷文侃侃而谈:“托马斯阁下,过去你在诺德的27年,做的每一件事,都是在为重回教皇国做准备。
    “平心而论,你做得相当不差,无论是教会在民间的推广,还是挑起斯莱特家族和福克斯家族之间的摩擦,都非常精妙。”
    “尤其是让蒙特利尔伯爵答应你,允许光明教会在狐堡驻军,更是一个巨大的功劳!”
    “可是,如今10年过去了,教皇国的军队何在?”
    托马斯瞳孔一缩。
    这正是他的心病所在,也是他最苦闷、最无力的一点。
    只要教皇国的军团进驻诺德,他就完全可以凭借这份功勋回到教皇国、争一争枢机主教的位置。
    可整整10年,军队却杳无音讯。
    雷文那极富蛊惑性的声音钻入托马斯的耳朵:“你的老师已经不在,而当年那些将你逼出教皇国的人又都已坐上高位,他们不愿意看到你再回到中枢!”
    “你没法再做出更大的功绩了??除非你来帮助我!“
    “这将是你过去67年人生中,最疯狂,但也最正确的一次豪赌!”
    “也是你人生中最后一次机会!”
    托马斯右手撑起下巴,拇指挤压着胡茬。
    而雷文并不打算给他思考的余暇:
    “5年后,我就会死,你也有一天会回归光明之主的怀抱。
    “我现在做的一切,都是为了格里菲斯家族。”
    “即便我死去,只要这场战争能够获胜,格里菲斯家族的荣耀也将永世长存!”
    “而我的名字,也会随同这份荣耀永远流传下去!”
    “所以我并不惧怕,并不悲观,亦不会绝望。
    “家族存续,我便永生!”
    “那么你呢,托马斯阁下?”
    “是想躺在床上,背负着‘食骨者”的名号死去;还是手握权杖,作为光明教会历史的一部分,成为不可抹去的传奇!?”
    托马斯并没有被这番煽动性的话语打动,他轻轻颔首:
    “很好的演讲,伯爵大人。”
    “可我更加好奇的是,你只说了成功的愿景,可失败却似乎并不在你的考量之中。”
    “而在我看来,你的失败,比你的成功更加可以预见。”
    “哈……………”雷文失笑摇头,忽然挺起了本来略有弯曲的脊梁,他站起身来,走到托马斯身前,双手抓住椅子扶手,居高临下俯视着托马斯:
    “大主教阁下,你以为你现在还有选择?”
    “诸神让我降生在米德尔斯大陆,降生在九国之中最强大的凯恩斯帝国。”
    “他们选中我,让我继承了格里菲斯家族的血脉。”
    “我接受了命运的诅咒,也必将肩负起命运赋予我的使命。”
    “任何阻拦我脚步的存在,都注定会被无情摧毁!”
    “当年我进攻艾沃尔后凯旋,哈布斯,也就是凯恩斯十六世,将我关押在渊狱中整整114天,所以我才会杀了安东尼!”
    “他能怎样?不还是只能将泰隆任命为侯爵?”
    “你真以为我会害怕与哈布斯的战争?”
    “不!害怕的那个人,从来都不是我!”
    雷文的声音又平静下来,他松开手臂,转身回到自己的座位上
    “哈布斯做出了应对,现在这局棋,又轮到我来行棋了。”
    “我不允许我的棋子行差踏错,因为我始终明白一个道理??
    一着不慎,满盘皆输。”
    “要么,答应我的条件。”
    “要么,我会换一步棋!”
    托马斯心头骤然一紧。
    他从雷文身上感受到了一种毁灭性的疯狂,而属于5阶神术师的敏锐感官,让他察觉到了藏于阴影中的危险。
    雷文并非独自前来。
    这已经不是说服,而是赤裸裸的威胁!
    ......

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