第9章

    崔老太太是被两个儿子抬回家的。
    因为气急攻心，伤心过度，她在县衙红案榜前哭晕了过去。
    这一路，她听得最多的两个字便是：认命。
    回家后。
    村子里的人来探望她，也都劝她‘认命’。
    咱们都是乡间田野地里的泥巴腿子，天生伺候庄稼的命。
    何苦折腾着非得读书呢？
    崔老太太木着一张脸，任由别人念叨，却始终不发一言。
    等外人都走了。
    老太太把全家人都喊来，平静道：“崔家以前不是泥巴腿子，以后也绝对不能是泥巴腿子。”
    没等其余人开口。
    老太太指向外面，浑浊的泪水自眼眶向外流淌：“我知道，这些年你们对我有怨言，不想读书了，想种庄稼过安生日子。”
    “可是你们出门看看，那能长出庄稼的泥巴田地，才是最会吃人的陷阱牢笼，一脚踩进去，祖祖辈辈都出不来了啊！”
    她声音凄厉。
    崔岘怔怔听在耳朵里，只觉得异常震撼。
    一个未开蒙的古代乡野老妇。
    得吃过多少苦难，经历过多少岁月的鞭笞，才能说出这番话啊。
    人们常说：云贵川的十万大山，是困住无数人一生的梦魇囚牢。
    但河南一马平川的田地，对于穷苦百姓们来说——
    又何尝不是另一种形式的‘十万大山’呢？
    “如今人人笑我老崔氏癔症，泥巴腿子妄想桂榜高中。但短短二十年，他们便不记得，曾经的崔家，出了一位举人老爷，一位秀才相公。”
    “他们凭什么说崔家是泥巴腿子！崔府的大门外，曾经还挂着举人之家的牌匾！”
    “伯山、仲渊，娘这些年时常想不通啊！你们祖父，是南阳府读书人都敬重的举人老爷，你们的父亲，也是年纪轻轻就考中了秀才。”
    “可怎么到了你俩这里，就次次落榜呢！”
    崔老太太泣声质问。
    崔伯山、崔仲渊兄弟二人如鲠在喉。
    他们也确实在努力读书，可……就是读不出个名堂啊。
    唯有崔岘心中有数。
    大伯、父亲本来天资就一般，只懂读死书，知其然，不知所以然。
    再加上没有老师传道授业解惑，如何中榜？
    寒门难出贵子，便是这个道理。
    崔老太太眼神失望的看着两个儿子。
    许久后又颤声回忆道：“当然，也不全然怪你俩，娘知道，这些年你俩心里也苦。当年你们祖父远赴江浙做县令，却遇上倭寇作乱，为守城护住百姓，你们祖父祖母因此牺牲。”
    “那个时候，你俩还小。你们父亲……你们父亲他远赴浙江奔丧，回来后心神俱损。”
    “再后来出了孝期，你们父亲不顾身体虚弱，强行去开封参加乡试。然后……然后熬垮了身体。”
    “乡试开考后，贡院闭门不开，纵然是考场走水，考生暴毙，也断然没有开门的道理。可那九天六夜的考试，是真能把人给熬没了啊！”
    “当时，你父亲自知身体已到大限，苦苦哀求提调官将其隔着院墙丢出考场。”
    “因你们祖父抗倭战死，当年的主考官，破格开恩，同意了你们父亲的请求。”
    “我闻讯赶至，甚至都没来得及哭，你父亲躺在考场外狰狞着脸，死死攥着我的手，说……说……”
    说到这里，崔老太太哽咽到失声。
    崔伯山哭着道：“娘，别说了，别再说了！”
    “你们父亲他说，哪怕倾尽家财，也要让伯山、仲渊读出个名堂，否则他死不瞑目！这杀千刀的男人，也是狠心，真睁着眼睛就去了。”
    “他那话，至今都在我脑子里念叨，这么多年一刻都不停歇。”
    崔老太太没有理会儿子，继续颤声道：“我年纪轻轻便成了未亡人，本就悲痛。偏偏你们那好二叔，欠了一大笔外债，嚷嚷着要分家。你俩年幼，娘是寡妇，只能任他欺负。”
    “在族老们的见证下，娘替他还债，又咬牙分了家。卖了崔家的大宅，卖了字画家具，卖了数百亩良田。七成给他，我们留下三成。”
    “再往后这些年，我们搬回到河西村。为了供你俩读书，再加上娶妻，家里能卖的，不能卖的，娘都卖了。”
    “县城里每家典当铺的掌柜，都认识我，也都笑话过我。”
    “甚至南阳县城里，都将癔症的老崔氏当做谈资。”
    崔老太太惨然一笑，问道：“伯山，仲渊，你俩说，娘该怎么办，又能怎么办？你俩不读了，以后娘下去，有什么颜面见你们爹，见你们祖父祖母？”
    听祖母说起当年事，崔岘想，原来崔家以前还真风光过。
    可惜，结局令人唏嘘。
    崔伯山、崔仲渊兄弟二人齐齐跪下。
    崔仲渊哭道：“娘，我们读，继续读！我跟大哥一定会考中的！”
    两个儿媳默默垂泪。
    崔钰、崔璇姐弟俩也跟着哭。
    昔日种种不幸遭遇，让这个家被苦难侵蚀到千疮百孔，底色遍布伤痛。
    崔岘心头发堵。
    他想，十几天过去，富贵哥那边仍旧没信儿。
    要不，先主动跟家里提去县城读书的事情吧。
    再这样下去，这个家就完了。
    但没等崔岘开口。
    他听见祖母说道：“读，书是一定要读的。伯山，仲渊你俩要继续读。娘想着，钰哥儿今年9岁了，再不开蒙就迟了，也一并送去读书吧。”
    此言一出，满堂俱静。
    崔岘也是一怔。
    原来，方才崔老太太说了那么多，铺垫了那么多，目的是为了让钰哥儿读书。
    崔钰飞快看了一眼旁边的崔岘，正准备回绝。
    大伯母林氏最先反应过来，抢先哭道：“娘，家里已经这样了，实在供不起了啊！”
    陈氏也道：“大嫂说的是，如今家里饭菜常年都不见荤腥，再供一个，咱一家人还怎么活？”
    崔仲渊开口欲劝。
    崔伯山伸手压下弟弟的肩膀，难得出言拒绝了老母亲：“娘，日子还得过下去，若是您执意打算让钰哥儿开蒙，那我不读——”
    崔老太太一改方才的哀痛，厉声打断大儿子：“不行！你要读，老二要读，钰哥儿也得读！我老婆子嘴里一天省一顿饭，也要把钰哥儿供出来！”
    这话简直听得全家人心头绝望。
    而裴府的老管家，便是这个时候登门的。
    “敢问可是崔家？我乃裴府的管家。此次贸然登门，是受东家所托，请贵宅崔岘小哥，予我家小少爷做书童。”
    老管家站在大门外，声音诚恳，客客气气说明来意。
    为避免误会。
    管家还特地解释道：“我们东家的意思是，崔岘小哥名义上来做书童，实则是来给我家小少爷，做个玩伴。”
    书童？
    听到这话，其余崔家人还在茫然。
    崔钰最先慌了。
    他第一时间回想到，祖母前些天问他要不要读书，他反问岘哥儿怎么办。
    祖母沉默不语。
    难道……
    家里钱不够，为了让他读书，祖母把岘哥儿卖了，去给裴府少爷做书童换银钱？
    现在裴府管家来带岘哥儿走！
    崔钰越想越觉得是这种可能。
    他哇的一声哭出来，大声看向祖母哭诉道：“祖母，你把岘哥儿卖了？我不同意！要卖的话，你卖掉我，让阿弟去读书吧！”
    崔仲渊、陈氏闻言脸色大变，急急将儿子护在身后。
    老太太把岘哥儿卖掉了？！
    其余崔家人同样神情惊骇。

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