第602章将计就计

    薛定波当即下令——
    在城塞外五里搭建棚屋，所有病人及密切接触者全部打包送进去。
    送进去治病？
    当然不是。
    是等死。
    废话，大战在即，本身兵员就因病减损，总不能再把宝贵的医士也给搭进去吧？
    亲眼目睹这一切的罗兆亭，除了对自己先前的决断感到懊恼和后悔外。
    更是意识到，自己之前对薛定波的了解，是多么肤浅。
    当初只看到他老成持重，沉稳睿智，看到朝廷提拔他的理由（戍卫有功）。
    却从未真正理解，在这片残酷土地上能生存下来、并能带领众人生存下去的将领，需要具备怎样的心肠和决断力。
    这个畏兀儿将领，其冷静、果决，乃至必要时敢于牺牲、敢于背负骂名的魄力，远非郭参将那等更重情义、更顾全麾下的将领可比。
    甚至唐潇、麦威这些勇猛激进的军官，在面临这种整体性生存危机时，恐怕也难有薛定波这般壮士断腕的狠辣与清醒。
    朝廷选他做总兵，或许不仅仅是因为哈密卫的功劳。
    总之这一通折腾，都司损失的兵力超过三千。
    再去掉必须留守委鲁母、吐鲁番、哈密等重镇，以及维持漫长防线基本巡逻的兵力。
    此刻薛定波手中能够机动作战、用于出击阿睦尔撒纳的兵马，满打满算，已不足一万。
    而根据情报，阿睦尔撒纳纠集的“万国军”，可战之兵，超过两万，若加上辅助人员，声势更众。
    若此时出征……
    “出征！”
    薛定波在军议上如是作出决断。
    众将愕然抬头。
    薛定波告诉众人：“越是此时越要出兵。阿睦尔撒纳使下三滥的手段，咱们能跟他客气吗？必须出兵！何况再做迁延的话，冰雪融化，敌人化整为零，便无从打击了。”
    众将听得心潮起伏。
    之前的压抑被一股慷慨激昂的战意取代。
    薛定波抬手，压下众人的嘈杂：“既然诸位没有异议，那么，传我将令——”
    众将肃立，屏息凝神。
    “自即日起，塔城塞内，所有将士、民夫、官吏、乃至眷属……”
    他吸了口气，说出让所有人目瞪口呆的话——
    “全部撤出塔城！”
    一言既出，满堂皆惊。
    撤出塔城？
    放弃这座堡垒？
    “总兵大人，这是为何？”一名千总忍不住问道。
    薛定波眼皮都没抬，只冷冷扫过去一眼。
    那目光里没什么怒意，却足以让提问者瞬间脊背发凉，将后半句话生生咽了回去。
    这位畏兀儿总兵不喜欢解释，他只需要执行。
    塔城塞里汉兵居多，此刻虽满腹疑窦，但军令如山，更何况薛定波是朝廷新任的正牌总兵，无人敢当面违拗。
    “即刻行动。”薛定波吐出四个字，结束了军议。
    弃城撤离的命令下达，立刻转化为高效的行动。
    塔城塞内本就没有多少平民，四千余人里近半是染了鼠疫被遗弃在城外棚屋等死的；剩下一半中多数是负责放牧的牧民，因四月大雪受困在外。
    真正留在城内的平民不过几百，余下的全是都司系统的将士、工匠、仆役，故而撤离异常迅速。
    车马辎重、粮草军械，连同那几百懵懂的百姓，悉数转向北边，朝着之前武力接管的阿勒泰金矿营地涌去。
    车辙压过未融的雪泥，马蹄杂沓，人声低抑。
    魏宗云骑在马上，随着惊霆营的队伍移动，回头望了一眼逐渐远去的塔城墙垣。
    灰黑色的垒土在铅灰色天空下显得异常沉默。
    他手指下意识地抚过怀中那枚温润冰凉的“玲珑心”。
    丝丝缕缕的清明感持续浸染着他的思绪。
    此刻，他比别人“看”得更明白些。
    “不是真逃，是作势。”他心底冷笑，“薛总兵好一招‘将计就计’。”
    短短七日，塔城可行动军民约万人，全数抵达阿勒泰金矿营地。
    现成木屋、毡包，构成了一个庞大的临时军营。
    人员刚刚安顿，薛定波又有了新动作。
    几名心腹畏兀儿军官被秘密召入总兵大帐，闭门良久。
    随后，营中数百名精锐的畏兀儿士兵悄无声息地消失了。
    无人知晓他们的去向，议论和猜测在营地里暗自滋生。
    唯有魏宗云，借着“玲珑心”带来的、近乎直觉的洞察，拼凑出了真相：那些人，怕是扮作逃难牧民，往西边阿睦尔撒纳的控制区去了。
    “饵已撒出，”魏宗云靠在自己的营帐口，望着西边层叠的山峦，低声自语，“就等鱼咬钩了。”
    等待的日子格外煎熬。
    金矿营地气氛沉闷，士兵们除了操练便是修补器械，议论最多的便是那空了的塔城和不知所踪的畏兀儿同袍。
    魏宗云则更常与罗伽待在一处。
    这个天竺胡女依旧妖冶神秘，话不多，却总能在魏宗云心绪浮动时，用几个眼神或几句低语让他平静下来。
    她像一团迷雾，包裹着那枚信息水晶的秘密，也包裹着她自己的目的。
    魏宗云心生警惕，却又难以抗拒这种被理解、甚至被引导的感觉——
    尤其在他自觉心智已远超常人之时。
    消息是在一个阴沉的午后传来的。
    一骑快马溅着泥雪冲入营地，马背上的骑手正是数日前消失的一名畏兀儿百户。
    他直奔中军大帐，片刻后，薛定波擂鼓聚将。
    魏宗云踏入大帐时，里面已站满了人。
    薛定波站在简陋的舆图前，嘴角挂着一丝近乎狰狞的笑意。
    “鱼儿上钩了。”他开门见山，声音不大，却压住了所有细微的声响，“阿睦尔撒纳果然心急，派了先头部队，四千人，已经开进了塔城地区。”
    帐中一阵低嗡。
    有人吸气，有人握拳。
    “看到塔城是座空城，他们怕是乐得找不着北了吧？”薛定波语带讥诮，“以为咱们畏兀儿都司被一场鼠疫折腾垮了，望风而逃。”
    他顿了顿，看向那报信的百户：“阿睦尔撒纳本人呢？”
    百户回道：“回总兵，阿睦尔撒纳不在先头部队里。据我们混入逃难队伍的人探知，他率领主力约一万六千人，还在后面，路程至少还需五六日。先锋主帅是个叫霍集占的。”
    “霍集占？”

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