第6章棋子四出风言四起

    “凭我与你…同病相怜。”龙复鼎站起，一股无形的气势弥漫开来，“我乃龙国遗族，龙复鼎。龙国因何覆灭，神器因何流散…想必你也有所耳闻。你我皆是国破家亡之人，皆是这乱世中挣扎求存、背负血海深仇的孤魂野鬼！见君蒙难，感同身受，故而…特来相救，共谋前路！”
    “龙国…龙复鼎？！”赵原彻底震惊了！巨大的冲击和同病相怜的悲怆瞬间击溃了他最后的防线。他猛地站起，又“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠砸在冰冷的地砖上：“再造之恩，没齿难忘！赵原…愿效犬马之劳！供恩公驱策！赴汤蹈火，万死不辞！”
    龙复鼎立刻俯身，双手用力将赵原扶起，眼神中带着“真挚”的痛惜：“赵原君请起！你我皆天涯沦落人，何须如此大礼！”
    看着赵原眼中重燃的复仇火焰和希望之光，龙复鼎心中一片冰冷算计，面上却情真意切：“赵原君，你我一见如故，同历劫波。若蒙不弃，可愿在此结为异姓兄弟？从此祸福与共，生死相依！共谋大业，以雪前耻！”
    “结…结为兄弟？！”赵原浑身剧震，难以置信地看着龙复鼎。巨大的惊喜和感动冲垮了他的心房！泪水再次汹涌而出，他用力点头：“固所愿也！不敢请耳！大哥在上，请受小弟一拜！”
    两人以破碗盛满家乡黄酒，各自咬破拇指，将殷红的鲜血滴入酒中。
    “皇天在上，后土在下！我龙复鼎、赵原，今日在此结为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！有福同享，有难同当！若违此誓，天人共戮，神鬼不容！”铿锵的誓言在死寂的牢房中回荡。两人端起血酒，仰头一饮而尽！
    “二弟请起！”龙复鼎扶起赵原，“眼下，为兄便需你助我一臂之力！你我兄弟能否达成所愿，便在此一举！”
    龙复鼎从袖中缓缓取出一封密封完好的信件，信封之上，赫然盖着央国兵部独有的、狰狞的玄鸟火漆印！
    “你先看看这个。”
    赵原双手接过，拆开火漆。当他抽出信纸，看清内容时，瞳孔骤然收缩如针，呼吸瞬间停滞，捏着信纸的手指骨节发白，微微颤抖！
    “这…这是…央国最高军机！西路军作战纲要？！欲借道襄国，奇袭…成国西境？！”赵原的声音带着难以置信的惊骇，猛地抬头，“大哥！你…你如何得来此物？！”
    龙复鼎嘴角勾起一抹早已预料到对方反应的、莫测高深的弧度：“如何得来，二弟不必多问。你只需知道，此物…便是为兄布下此局，撬动乱世的第一块基石！”
    赵原此时并不太明白龙复鼎的话，只是有些茫然的看着龙复鼎：“撬动...乱世？”
    龙复鼎走到赵原身边，手指精准地点在信纸上的几个关键位置，声音低沉而充满力量：“不错，贤弟。你本是成国豪族，根在西北，与镇守西境的皇甫白益将军素有交情。你只需将此信交予皇甫将军，由他紧急上书成国朝廷。成国皇室纵使再懦弱，面对央国借道襄国、图谋西境的铁证，也绝不敢坐视不理！皇甫将军刚直忠勇，更念及你赵氏旧情，定会力保你性命无虞，并火速布防。”
    赵原眼中精光爆闪，已然明了：“大哥深谋远虑！此计一石数鸟！成国布防，央国奇袭落空，襄国借道之危自解！而小弟我…”
    “而你，”龙复鼎接过话头，又从袖中取出一封早已备好的荐书，塞入赵原手中，“在皇甫将军上书之际，将此荐书交予他。信中是为兄对其布防的些许‘浅见’，以及…对你身份的担保。皇甫将军见信，必知你非孤身一人，背后亦有谋划，定会全力配合。只要西境提前布下铁壁铜墙，央国取道襄国奇袭的计划，便成泡影！”
    “大哥，你…你竟连皇甫将军的性情与成国朝堂反应都算无遗策？”赵原对于龙复鼎这环环相扣、洞悉人心的布局，感到由衷的震撼与佩服，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
    “成国只要布防，两国避免战火，眼下襄国和央国还需维持表面的和平。所以…”龙复鼎话未说完。
    赵原已抢着道：“所以我完成大哥的交待之后，为了让成国不被抓住把柄收留我这个央国通缉的要犯，我还是要回到襄国，对吧！大哥放心，小弟明白其中利害！”
    “聪明！”龙复鼎眼中闪过一丝赞许，“大哥向你保证，十五日后，你那暂时无法坦露的姓氏，必将堂堂正正地重现于这乱世！赵氏再起，指日可待！”
    赵原热血沸腾，恨不能立刻插翅飞往成国：“大哥，事不宜迟，我这就…”
    “且慢！”龙复鼎笑着拦住他，“贤弟莫急。赵家再起，岂能让你这般蓬头垢面、衣衫褴褛地去见故人？那岂非堕了赵氏威名？更会引人疑窦。”他拍了拍手，早已候在门外的顾廷应声而入。
    “顾廷，带赵公子去洗漱更衣，换上准备好的行装。快马、足额盘缠、通关所需的假身份文牒，还有避开央国哨卡、直达成国西境皇甫将军驻地的详细路线图，都已备妥。”
    赵原看着龙复鼎安排得如此周密细致，心中感激更甚，重重抱拳：“大哥恩情，赵原永世不忘！”
    “去吧，贤弟。襄国，等你归来。”龙复鼎颔首。
    赵原深吸一口气，带着重生的希望，随顾廷的手下大步离开囚室。铁门关上，隔绝了内外。
    当赵原的脚步声远去，囚室内只剩下龙复鼎一人时，他那张一直维持着沉稳、真诚、甚至带着一丝悲悯的面具，终于缓缓卸下。他微微侧头，感知着牢房外确实空无一人，紧绷的神经骤然松弛。一直垂在身侧的左手，不易察觉地微微颤抖起来，他缓缓抬起，五指张开，轻轻贴在额头上。
    “呵…呵呵…”一阵压抑到极致的、带着神经质般兴奋的低笑，从他喉咙深处溢出，在死寂的牢房中显得格外诡异。“成了…第一步…成了！”他低声自语，嘴角抑制不住地向上弯起一个冰冷而狂热的弧度。布局的艰险、扮演的疲惫，在这一刻都化作了成功的甘美。他闭上眼睛，享受着这片刻的、无人知晓的胜利喜悦。
    很快，他收敛了所有外露的情绪，恢复成那副深不可测的模样。转身，推门而出，走向下一个早已选定的囚室。他要利用杨帝御章赋予的无上权力，将那些身怀绝技或背负血仇的“死棋”，一个一个从这襄国监牢的深渊里“释放”出来，赋予他们新的“使命”。为他下好这个棋。
    龙复鼎走出囚室。顾廷立刻带着两名士兵迎上，肃立听命。
    龙复鼎目光落在顾廷身上。这个十兵长，从死敌到敬畏皇权，再到此刻的恭敬听令，其忠勇和原则性给他留下了深刻印象。更重要的是，他身上没有那些襄国官僚令人作呕的腐气，像一块未经雕琢、棱角分明的顽石。
    “顾廷。”
    “属下在！”顾廷挺胸应道。
    龙复鼎从怀中取出那枚沉甸甸的龙虎令！金牌在灯火下流转着威严而冰冷的金光，盘踞的龙虎栩栩如生。这令牌，象征着襄国境内最高的行政生杀之权，虽不如“如朕亲临”的御章涵盖一切，却足以号令百官，决断生死。
    顾廷和他身后的士兵看到此令，呼吸都为之一窒！
    “此乃龙虎令。”龙复鼎的声音平静无波，却带着不容置疑的分量，“见令如见君，持令者，可代行襄国境内最高行政之权，生杀予夺，一令决之。”
    他上前一步，在顾廷震惊到近乎呆滞、几乎以为自己在做梦的目光中，将这枚重逾千钧的金牌，轻轻放在了顾廷微微颤抖的手中。
    “我将其…暂托于你保管。”
    轰！
    顾廷只觉得脑中一片空白！龙虎令！代行最高行政之权！生杀予夺！如此重器…上使…竟然交给自己这个刚刚还刀兵相向的、小小的、出身寒微的十兵长保管？！这完全颠覆了他对权力运作的认知！襄国的那些大人们，哪一个不是将权柄死死攥在手中，视如禁脔？何曾有过如此信任？！
    “上使…我…卑职位卑言轻，恐…”顾廷声音干涩，难以置信，几乎语无伦次。
    龙复鼎目光深邃地看着他，带着一种近乎绝对的信任，这目光像滚烫的烙印，灼烧着顾廷的心：“你之忠勇，我今日亲眼所见，信得过。襄国官僚，尸位素餐者众，如你这般铁骨铮铮、恪尽职守者，凤毛麟角。”
    他指了指身后的囚室和整个监牢区域，语气斩钉截铁，将这象征襄国最高行政权威的重器，赋予了眼前这个卑微却纯粹的兵长：“持此令，代我坐镇此地。确保我选定的七名囚犯安全无虞，一丝不苟执行我方才下达的一切命令。隔绝内外，擅闯者，无论何人，立斩不赦！”
    他的话语如同淬火的利刃，带着冰冷的杀意和绝对的信任，“待我事成归来，必不负你今日之忠，亦不负你手中这面令旗所托。”
    巨大的信任感和被重用的激动如同岩浆般瞬间冲垮了顾廷所有的理智！士为知己者死！眼前的龙复鼎，与那些高高在上、视他们如草芥的襄国权贵截然不同！他看到了自己，认可了自己，更将这无上的权柄交托！这不仅是命令，是重托，更是一种救赎般的认同！他只觉得一股热血直冲头顶，双眼瞬间通红！
    他猛地单膝跪地，双手如同捧着稀世珍宝、如同捧着自己全部的忠诚与生命般紧紧握住那枚龙虎令，高高举过头顶！声音因极度的激动而哽咽颤抖，却又带着前所未有的、磐石般的坚定和力量。
    “顾廷…领命！！”他抬起头，眼中燃烧着近乎狂热的忠诚，直视龙复鼎，“人在令在！令失人亡！顾廷定不负上使重托！肝脑涂地，死而后已！！！”
    这一刻，顾廷的忠诚，已彻底从对皇权的敬畏，燃烧成了对龙复鼎个人无条件的追随！甘愿为其驱策，至死方休！这枚龙虎令，不仅是权力的象征，更是龙复鼎对他忠诚与能力的终极测试与认可！
    龙复鼎看着跪在脚下、宣誓效忠的顾廷，又瞥了一眼身后囚室的方向，那里，赵原正紧握着那份足以掀起腥风血雨的央国密信。他微微颔首，脸上依旧平静无波，唯有眼底深处，掠过一丝掌控一切的漠然。棋子，已然布下，且心甘情愿。
    他不再多言，转身，白衣身影再次融入监牢长廊的黑暗之中，只留下紧握龙虎令、心潮澎湃如怒海狂涛的顾廷，以及那深牢之中，手握央国密信、复仇之火熊熊燃烧的结义兄弟赵原。这盘以襄国为棋盘、三国为棋子的大棋，正随着他这落子无悔的一步，轰然启动！
    与杨帝约定的三日之期，第一日尚未过去，襄国都城内已是暗流汹涌，谣言四起。
    茶馆酒肆间，人们交头接耳，神色惶惶：“听说了吗？央国大军压境，要灭我襄国了！”
    “何止啊！我还听说杨帝陛下…陛下他…早已吓破了胆，准备什么都不做，任由我们自生自灭呢！”
    “放屁！明明是杨帝陛下英明，准备向央国纳降求和！可恨那卫国和成国，狼子野心，想趁机联合攻打央国，把我们襄国当成了诱饵！等央国大军入了襄境，他们就从背后捅刀子，瓜分央国，我们襄国…到时候怕是要被碾得渣都不剩！”
    “唉，这世道…我们这些小民，就是砧板上的肉啊…”
    而在这些绝望的流言之中，另一个名字，如同黑暗中的一点微光，开始悄然传播：
    “泗州…泗州小村那个龙复鼎，你们知道吗？”
    “哪个龙复鼎？”
    “就是传说中那个龙国遗孤！据说他得了杨帝陛下的御章，正在四处奔走，要救我襄国于水火！”
    “真的假的？他一个亡国之人，能有这么大本事？”
    “嘿，你别不信！我二舅姥爷家的表侄在监牢当差，亲眼所见！那龙先生，白衣胜雪，谈笑间就制服了顾兵长，连张牢头都对他跪拜听令！他手里拿着的，可是‘如朕亲临’的御章！杨帝陛下把身家性命都托付给他了！他才是我们襄国真正的救星！”
    “对！我也听说了！龙先生是上天派来救我们的！”
    龙复鼎——这个出身襄国最底层泗州小村的“救世主”形象，伴随着各种添油加醋的传奇故事，如同野火燎原，迅速在襄国都城的大街小巷蔓延开来。恐惧与绝望之中，人们本能地抓住这根看似唯一的稻草，将希望寄托在这个神秘的白衣身影之上。

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