第421章左良玉决定出兵

    自古，朝廷与地方武装的实力，皆属此消彼长之势。
    朝廷积弱，地方武装便跳出来，屡生事端；
    朝廷强盛，他们则俯首听命。
    无论大汉、大唐，亦或大明，无一例外。
    只因各方皆惧被朝廷逐个击破。
    刘良佐连夜撤回光州、固始等地驻军，向信阳集结，并于次日通报卓顺。
    卓顺以回京复命为由，离开汝阳。
    马国栋迅速南下，进驻汝阳，接管新蔡、真阳、确山等地。
    去年李自成部撤出豫南后，汝阳等地已成权力真空，朝廷官员遭闯军清洗，未及恢复秩序，遂被刘良佐乘虚而入。
    各地官员或涉投降李自成之嫌，或已被刘良佐收买。
    许定国所占南阳亦如是。
    朱慈烺收回治理权后，势必大力整肃。
    红娘子与张纪胜已率数千人进驻南阳。
    杜勋及户部、礼部、刑部官员上千人抵西平，随马国栋南下，进驻汝阳。
    土地丈量、官员清算，必将再掀风雨。
    然于当地百姓而言，无不翘首以盼。
    李若琏在泌阳休整三日，接卓顺讯报。
    率九万余人未赴汝阳，直扑刘良佐驻地信阳。
    刘良佐大惊，连夜拔营，进攻平靖关，并于六日后攻占应山，兵锋直指随州。
    随州位于襄阳东南。
    李自成进击张献忠，主力皆在岳州。
    唯襄阳留兵五万，由制将军刘希尧统辖。
    刘希尧虽与刘良佐互通声气，实则亦加防范，于随州布置两万兵马。
    此前李若琏大军进驻南阳，诛杀许定国，马应元攻打郧县，为保襄阳，刘希尧从随州抽兵一万回援。
    不料刘良佐自信阳出击，且将主力悉数调集应山一带。
    刘希尧腹背受敌，只得令原回援之万人返随协防，并将局势急报李自成。
    ……
    刘希尧增援随州。
    李若琏命马国栋南下，出兵平靖关，与刘良佐形成钳形攻势，一则盯住刘良佐，防其哗变投敌；
    马国栋更令士卒打着刘良佐旗号，袭扰闯军在随州的外围驻军。
    气得刘希尧大骂刘良佐背约毁盟，无耻之极。
    ……
    许定国被杀之讯，几同时传至九江左良玉大营。
    “大帅，出事了——许定国在南阳被李若琏诛杀，所部兵马尽遭解散。”副将金声桓得报，急来见左良玉商议。
    左良玉身形已显发福，因纵欲过度，身染暗疾，多在养病，军务多交其子左梦庚及养子左梦弼打理。
    左梦庚阅历尚浅，军中诸多旧将虽不服，然左良玉犹在，众人敢怒不敢言。
    左良玉治军不严，三教九流皆纳麾下，部属大肆扩兵，连市井无赖亦拉入军中充数。
    麾下将领如混世王马忠、过天星王允成等，昔日本为农民军，表面归顺，实则各成体系。
    左良玉身着常服，神色微怔，略显讶异：“何时之事？李若琏竟有实力诛杀许定国？”
    其所言“实力”，非仅指除掉许定国，更须妥善安抚其数万部众，一旦生变，势将难以收拾。
    当年吴桥兵变，孔有德不过数千人，却搅动风云，战火蔓延登莱半岛，历时半载，竟让孔有德渡海而去。
    “父亲，此事已过二十日。闻说李若琏率十余万大军前来，目下已进驻信阳。”左梦庚目含忧色。
    他们虽号称三十万大军，实则仅二十万余，左良玉直系兵力不足五万。
    果真交战，惠登相、马忠、王允成等人，岂会听令调遣？
    众人依附左良玉，一为粮饷，求个庇护；二则看重其宁南伯身份，若脱离朝廷序列，未必有多少人愿追随。
    “进驻信阳？刘良佐岂会允朝廷兵马入境？”左良玉眼神一凝，随即剧咳不止。
    一旁侍女忙为他抚背。
    左梦庚急上前搀扶，却被左良玉抬手止住。
    “回大帅，闻说刘良佐已出兵随州，李若琏派马国栋率两万骑兵助战。而马应元部亦在攻打郧县，看来朝廷此番是动真格了。”金声桓沉声道。
    “父亲，您说朝廷此次真能一举剿灭李自成么？”左梦庚为左良玉斟了杯水。
    左良玉接过饮了一口，稍觉舒缓：“呵，剿灭李自成？恐是想借我等之手除之罢了。”
    “此一时彼一时啊……未料朱慈烺如此快稳住局面，尚能拉出十数万大军。”
    “刘良佐当真怂懦，竟这般轻易便屈服了？”
    左良玉眼底掠过一丝异色。
    皮之不存，毛将焉附。
    他与李自成、张献忠周旋十数年，英雄相惜，彼此早有默契。
    若无李自成，何来今日之左良玉？
    刘良佐、许定国之流，无非皆食李自成、张献忠崛起之红利。
    众人心知肚明：一旦张、李被剿，朝廷转手便会收拾他们。
    “父亲，我等该如何应对？李自成主力皆在岳州一带，马应元已占郧阳，闻秦翼明往汉中，高桂英弃守西安，朝廷似欲将李自成彻底剿灭啊。”
    左梦庚对左良玉麾下诸将心思，了然于胸。
    唯恐将来李自成覆灭后，有人转投朝廷。
    他们军中将领，成分复杂，未必铁板一块，不得不防。
    左良玉负手踱步，半晌抬眸：“即刻传令诸将，至议事厅集议。”
    李自成已失大后方——山西。
    陕西亦恐难保，面对朝廷重兵，恐怕一时半会翻不了身。
    李若琏大军压境，刘良佐出兵，秦良玉、杨展十数万大军扼住入川咽喉。
    即便他左良玉按兵不动，若李若琏倾力来攻，李自成张献忠合兵也未必能挡。
    与其坐观他人建功，反而背上不奉诏的罪名，还不如添一把火，将李自成逐出湖广。
    到时候，朝廷方面又能有所交代。
    以此军功，尚可苟延一时，待李自成喘息复起，再战不迟。
    朝廷漠南大捷，实力暴涨，谁也不愿意独自面对朝廷之怒，不如表示表面归顺，暗中积蓄力量，以拖待变。
    三日后，左良玉下令：惠登相、王允成、马忠、金声桓率五万大军攻德安，进逼汉川。
    惠登相、王允成领兵攻汉阳，威胁李自成侧翼，一时间竟然声势浩大。
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