第16章

    林烽带着这位自称“路过讨水”的陌生女子回到自家小院时，石秀已经先一步回来，简单收拾了一下。柳芸正在灶房烧水，阿月则坐在院子里，沉默地擦拭着那把新柴刀，见林烽带了个陌生女子回来，灰扑扑的脸上看不出表情，只是手中动作停了下来，目光落在女子背后那狭长的包袱上。
    院子里比上次林有福来时整洁了许多，新翻的泥土、码放整齐的柴垛、晾晒的野菜和熏肉，都显示着这个家庭的勤勉。虽然房屋依旧破旧，但修补后的屋顶和糊严实的窗户，透着一股顽强的生机。
    “姑娘请坐。”林烽指了指院子里新垒的石台旁的小木墩。
    那女子也不客气，将背上的包袱解下，随意地靠在石台边，目光却饶有兴致地打量着这个简陋但井井有条的院子，尤其是在阿月身上多停留了一瞬。
    柳芸用粗陶碗端了碗温水出来，小心地放在女子面前，轻声说了句“姑娘请用”，便快步退到石秀身边，好奇又有些怯怯地看着来人。
    女子端起碗，喝了一口水，目光扫过石秀、柳芸，又看了看屋里探头探脑的石草儿，最后落在林烽身上，嘴角微扬：“一个边军回来的汉子，带着三个女子在这山村里安家，倒是少见。而且，”她顿了顿，瞥了一眼阿月手中那把显然被精心打磨过的柴刀，“家里的女子，似乎也都不简单。”
    这话说得直接，甚至有些冒犯。石秀皱了皱眉，柳芸低下头，阿月握着柴刀的手指紧了紧，但都没人出声。她们的目光，都下意识地看向林烽。
    林烽面色平静，在女子对面的木墩上坐下，看着她：“姑娘不像普通路人。身手不错，眼力更毒。不知有何见教？”
    “见教谈不上。”女子放下碗，杏眼直视林烽，那目光锐利，仿佛能看透人心，“只是好奇。你这身功夫，不是军中常见的路数，倒有些像……真正杀人的本事。而且，看你持刀的动作，弓茧的位置，不像是普通副什长该有的。”她笑了笑，带着一丝江湖人的狡黠，“我叫叶青璃，确实只是个路过的，不过，喜欢看热闹，也喜欢结交有本事的人。”
    叶青璃。名字带着几分江湖气。
    “林烽。”林烽报上名字，没有多解释。“叶姑娘从哪里来，往哪里去？”
    “从来处来，往去处去。”叶青璃打了个哈哈，显然不想透露行踪。“倒是林兄，在这小山村安家，守着几亩薄田，不觉得屈才么？如今北境不宁，天下将乱，正是男儿用武之时。”
    “安家立命，便是根本。”林烽淡淡道，“至于是否屈才，因人而异。叶姑娘行走江湖，想必也见过不少能人异士，山野之间，未必没有真豪杰。”
    叶青璃闻言，眼中欣赏之色更浓。“说得好！安家立命是根本。不过，”她话锋一转，“林兄今日虽然要回了田，立了威，但恐怕也得罪了地头蛇。那个林有福，我看不是忍气吞声的主。你虽有军职和县城关系，但毕竟身在村野，明枪易躲，暗箭难防。”
    这话说到了点子上。石秀和柳芸脸上都露出担忧之色。阿月手中的柴刀也停止了擦拭。
    林烽神色不变：“兵来将挡，水来土掩。林某既然敢要，就不怕他报复。”
    “有胆色！”叶青璃赞了一句，随即又似不经意地问道，“林兄在北境边军，可曾听说过‘黑狼骑’？”
    黑狼骑？林烽脑中快速搜索原身记忆和前世所知。原身记忆里，似乎隐约听过这个名字，是狄戎王帐下最精锐的一支骑兵，来去如风，凶残无比，常执行袭扰、破袭任务，北境边军提起都色变。但具体细节，原身一个普通小卒，所知有限。
    “略有耳闻，狄戎精锐。”林烽谨慎答道，同时心中警铃微响。这女子突然提起黑狼骑，绝非闲聊。
    “是啊，精锐。”叶青璃点点头，眼神变得有些深邃，“前些日子，黑狼骑的一支小队，似乎越境深入，在这附近几百里范围内活动过，后来不知所踪。边军那边没什么明确消息，倒是有些江湖传闻……林兄最近在山里打猎，可曾遇到过什么异常？或者，看到过不属于这山里的东西？”
    黑狼骑潜入？在这附近活动？林烽心中一震，瞬间联想到自己猎杀的那头野猪，以及更早之前遇到的狄戎夜袭队。难道……那不仅仅是普通的游骑或野兽？
    他脸上不动声色：“山深林密，寻常猎户难至深处。异常么……除了野兽，倒没见什么特别。叶姑娘对黑狼骑似乎很关心？”
    叶青璃盯着林烽看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但林烽眼神平静无波。她忽然展颜一笑，那笑容冲淡了眉宇间的英气，多了几分明丽：“随口问问罢了。行走江湖，多知道些消息总没坏处。对了，”她话题转得极快，“我看林兄家境不算宽裕，却能让这几位……嗯，家眷，各安其分，倒是难得。不知林兄日后有何打算？就在这村里种田打猎？”
    “先安顿下来，再从长计议。”林烽没有细说。这个叶青璃来历神秘，目的不明，他不可能交底。
    叶青璃点点头，站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘。“水也喝了，话也说了，多谢林兄款待。我还要赶路，就不多叨扰了。”
    “叶姑娘这就要走？”林烽起身。
    “嗯，路还长着呢。”叶青璃背起包袱，目光在院子里扫了一圈，最后又落在林烽身上，意味深长地说，“林兄，山野虽好，但风雨将至。你若真想在乱世中护住这一方安宁，光靠几亩田和一身武艺，怕是不够。好自为之。”
    说罢，她抱了抱拳，转身走出院子，步伐轻盈，很快消失在村路的拐角处。
    院子里一时安静下来。
    “夫君，这位叶姑娘……好奇怪。”柳芸小声说道，带着困惑和不安。
    “她功夫很好。”石秀则更关注对方的实力，她虽然不懂中原武功，但能感觉到那女子身上有股不同于常人的锐气。“而且，她好像知道很多东西。”
    阿月没有说话，只是默默地将柴刀插回腰间的皮套，然后拿起靠在墙边的长矛，开始用细石打磨矛尖。她的动作很专注，仿佛要用这种方式驱散心中的疑虑。
    林烽望着叶青璃消失的方向，眉头微蹙。这个突然出现的女侠客，显然不是偶然路过。她对黑狼骑的关注，对自己身份的试探，以及最后的提醒，都透着一股不寻常的气息。
    她是敌是友？是江湖中人，还是……另有身份？
    黑狼骑潜入的消息，如果是真的，那意味着边境局势远比表面看起来更紧张。而自己这个小家，刚刚在这偏远山村立足，就可能被卷入更大的风暴。
    不过，林烽心中并无太多惧意。前世他经历的生死考验、复杂局势不知凡几。乱世，对普通人或许是灾难，但对于他这样经历过现代战争洗礼、拥有超越时代认知和坚韧意志的人来说，何尝不是机遇？
    “不用管她。”林烽收回目光，对三个女人说道，“兵来将挡，水来土掩。我们过好自己的日子。石秀，下午去把那三亩田的边界重新理一理，看看收成折算的钱粮什么时候送过来。柳芸，把新买的布和棉花理出来，趁着天好，准备做冬衣。阿月，跟我再去后山一趟，检查陷阱，顺便看看有没有适合建地窖的地方。”
    他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断。三个女人心中的那点不安和困惑，似乎也被这声音驱散了不少。
    “嗯！”石秀点头，眼神重新变得坚定。
    “我这就去理布。”柳芸连忙应道。
    阿月停下磨矛，默默站到林烽身边。
    看着她们重新投入各自的活计，林烽心中稍定。家庭的核心在于凝聚力，在于共同面对挑战的决心。目前看来，这三个性格迥异的女子，正在慢慢向他靠拢，向这个“家”靠拢。
    至于那个神秘的叶青璃，还有她提到的黑狼骑……林烽眼中闪过一丝冷芒。
    不管是什么牛鬼蛇神，只要敢威胁到他刚刚拥有的这片小小天地，他都会用最直接、最有效的方式，让对方知道什么叫后悔。
    下午，林烽带着阿月再次进入山林。他不仅仅是为了检查陷阱和寻找建地窖的地点，更是想借着这个机会，探查一下叶青璃话中提到的“异常”。
    两人沿着更深入的路径探索。林烽让阿月注意观察地面是否有非本地动物的痕迹，或者不寻常的露营痕迹、篝火余烬等。
    阿月虽然沉默，但观察力极其敏锐。在一处隐蔽的溪流边，她忽然停下脚步，指着几块被挪动过、上面还残留着些许黑色痕迹的石头。
    林烽走过去仔细查看。石头上的黑色痕迹像是火烧过，但痕迹很新，不超过三五天。周围还有一些被踩踏过的草丛，脚印杂乱，但能看出其中有马蹄印的轮廓，蹄铁印痕与本地马匹或驮马略有不同，更窄更深，像是为高速奔跑设计的战马蹄铁。
    他蹲下身，用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅，有一股极淡的、混杂着汗味、皮革味和……血腥气的味道。
    “有人在这里短暂停留过，不止一人，有马，时间很近。”林烽低声道，眼神锐利起来。这显然不是普通猎户或山民。结合叶青璃的话，极有可能是潜入的狄戎骑兵！
    阿月握紧了手中的长矛，灰扑扑的脸上，眼神也变得警惕。她经历过部落战争，知道这种潜入的敌人有多么危险和隐秘。
    两人继续搜索，在更远的山坡背面，又发现了几个被掩埋得很浅的坑洞，里面是动物骨头和内脏的残骸，处理手法粗糙，像是匆忙掩埋。骨头上有明显的刀斧砍剁痕迹，而且是军用制式刀具留下的整齐切口。
    “他们在这里处理过猎物，或者……人。”林烽的声音冷了下来。这些痕迹，加上之前的线索，几乎可以断定，有一支身份不明（极可能是狄戎黑狼骑）的精锐小队，曾在这一带活动，而且可能……动过手。
    “回去。”林烽当机立断。如果真有这样一支危险的队伍在附近，那么村子，尤其是他家这个明显“与众不同”的新落户者，可能会成为目标。必须提高警惕，加强防备。
    两人迅速返回，路上，林烽开始思考应对策略。直接上报？证据不足，而且自己身份敏感（边军休假），容易引起不必要的麻烦。暗中防备？需要人手和武器。
    或许……那个叶青璃，知道得更多？
    回到家中，天色已近黄昏。石秀已经从田里回来，脸色有些不好看。
    “夫君，我去理了地界，也顺便打听了一下。林有福家那边……没什么动静，钱粮也没见送来。不过，村里有人说，看到林大虎下午的时候，一瘸一拐地往镇上去了，不知道是不是去找他那在镇上当混混的表哥……”石秀担忧地说道。
    林有福果然不甘心，而且可能想借助外力。
    “知道了。”林烽点点头。村里的麻烦还没解决，可能又卷入了更危险的边境暗流。但他心中并无慌乱，反而有种久违的、面对挑战的兴奋感。
    乱世求生，本就是逆水行舟。他不仅要护住这个家，还要让这个家，成为在这风雨飘摇中，越来越坚固的堡垒。
    晚饭时，气氛比中午更凝重。连石草儿都感受到了，乖乖吃饭不说话。
    林烽吃完饭，放下碗筷，目光扫过三个女子。
    “从今天起，家里要立些规矩。”他声音沉稳，带着不容置疑的权威，“晚上门窗必须闩好。石秀，你和柳芸轮流守夜，上半夜和下半夜。阿月，你负责院子和外围警戒。”
    三个女人都是一愣。守夜？警戒？
    “夫君，是……是因为里正家，还是因为白天那个叶姑娘？”柳芸小声问道。
    “都有。”林烽没有隐瞒，“村里可能会有麻烦，外面也可能不太平。我们不能掉以轻心。
    林烽道，语气依旧平淡，却带着一种让人安心的力量，“大家是一家人，要共同面对。石秀，柳芸，你们教草儿一些简单的躲藏和求救方法。阿月，明天开始，我教你一些更实用的搏杀技巧。”
    他的安排清晰而果断，没有丝毫犹豫。三个女人互相看了看，心中最初的羞涩和不安，渐渐被一种“被需要”、“被重视”的感觉取代。在这个危机四伏的环境里，有一个强大而冷静的男人带领着她们，制定计划，分配任务，这本身，就是一种安全感。
    “我明白了。”石秀第一个点头，眼神坚定。
    “我会守好夜的。”柳芸也鼓起勇气说道。
    阿月默默点头，握紧了腰间的柴刀。
    林烽看着她们，心中微微点头。家庭的凝聚力，不仅仅来自于温情，更来自于共同面对挑战的决心和分工协作的效率。
    夜渐深。
    按照林烽的安排，石秀值守上半夜，抱着那根木棍，坐在灶房门内，警惕地听着外面的动静。柳芸带着石草儿睡在炕上。阿月则抱着长矛，守在院门内侧的阴影里。林烽的地铺，铺在了炕边不远的地上，铁脊弓和砍刀就放在手边。
    屋里很安静，只有石草儿均匀的呼吸声。
    黑暗中，林烽睁着眼，耳朵捕捉着院子里外的每一点声响。风声、虫鸣、远处偶尔的犬吠……他像一台精密的雷达，过滤着无害的杂音，警惕着任何异常。
    石秀的呼吸声有些粗重，显然很紧张。柳芸似乎也没睡着，偶尔会翻个身。阿月那边，则几乎没有任何声息。
    时间一点点过去。
    忽然，林烽的耳朵动了动。
    院墙外，传来极其细微的、不同于自然风拂过草丛的窸窣声。不止一处！
    他悄无声息地坐起身，手已经握住了砍刀的刀柄。
    几乎同时，守在院门阴影里的阿月，也猛地挺直了脊背，长矛悄无声息地抬起，对准了院门方向！
    危险，真的来了。

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