第二百三十七章 这大明，真的还有救吗？

    没错，此时放在他面前的，赫然便是《大明日报》，而且是从发行日至今所有的《大明日报》。
    刘文秀不知道这是什么东西，但也猜到应该是锦衣卫放的，便将《大明日报》抱进房间。
    李定国看到后，好奇地问道：
    “这是什么东西？”
    刘文秀摇摇头：
    “暂时不知道，应该是锦衣卫放的，上面好像记载了很多事。”
    说着，刘文秀随手拿起一张《大明日报》翻看起来。
    很快，他的脸色变得古怪起来。
    李定国不识字，不知道上面写了什么，但见刘文秀表情怪异，又问道：
    “怎么了？”
    刘文秀没有回答，又拿起一张报纸翻看。
    片刻后，他一脸诧异看向李定国道：
    “定国，看来咱们还是小看朝廷了。”
    李定国一脸不解，说不明白这话是什么意思。
    但刘文秀也没多做解释，继续翻看手中的报纸。
    作为识字的读书人，他深知这些报纸的价值。
    接下来的一天时间里，刘文秀都在翻看《大明日报》。
    而且每看到重要内容，他都会讲给李定国听。
    李定国听着听着，突然便陷入了沉默之中。
    因为他突然觉得，如今的大明朝似乎真的和以往不一样了............
    随着夕阳西沉，夜幕宛如一块巨大黑色绸缎从天际缓缓铺展开来，悄无声息地笼罩了整个大地。
    东宫书房中，鎏金烛台上的蜡烛明明暗暗地摇曳着，将书房映照得影影绰绰。
    朱慈烺正坐在桌前，审视着手中的奏折。
    时而微微颔首，对奏折中的内容表示认可。
    时而提笔批注，笔尖在宣纸划过，留下一道道墨迹。
    一旁，李若琏正站在那里，有条不紊地汇报李定国他们的情况。
    尽管之前朱慈烺特意交代，在这三天的时间里让李定国等人自由行动，但锦衣卫肩负着维护京城安全的重任，又怎会真的对他们放任不管？
    毕竟这些人可都是贼寇啊！
    所以李定国一行人的一举一动，都在锦衣卫密切的监视之下。
    就连他们所投宿的那家客栈，也是锦衣卫提前打过招呼的。
    想想也是，李定国他们几人连证明身份的文书都没有，若没有锦衣卫的安排，又怎么可能顺利住下呢？
    片刻之后，朱慈烺放下手中的折子，目光转向李若琏，开口问道：
    “所以，他们今天一整天都没有出客栈？”
    李若琏赶忙恭敬地回答：
    “回禀殿下，确实如此，锦衣卫早已将客栈包围，臣可以以性命担保他们今天绝对没有踏出客栈半步。”
    “臣猜测，他们是因为心存畏惧，所以才不敢出来。”
    “不过，殿下吩咐送去的《大明日报》已经按时送到。”
    “并且刘文秀和李定国整整一天都在研读《大明日报》，如今差不多已经看完了。”
    朱慈烺微微点头，对此并没有表现出过多的惊讶。
    他心里清楚，刘文秀身为读书人，对《大明日报》这样新奇且充满信息的事物根本无法抗拒。
    更何况他们现在身为朝廷的俘虏，内心必定极度渴望获取朝廷的相关信息，而《大明日报》无疑是了解朝廷动态的绝佳途径。
    就在这时，李若琏看起来似乎有些犹豫，但最终还是忍不住开口问道：
    “太子殿下，臣有些好奇，您为何不直接下令将他们处死，反而要留下他们的性命呢？”
    “即便要往辽东移民戍边，也不差他们这几个人吧？”
    “反而在臣看来，杀掉这几个农民军的将领，更有利于让剩下的农民军投降朝廷？”
    这些话李若琏在心里憋了很久，这会儿终于说了出来。
    在他看来，根本没有必要留下李定国这些人的性命，因为他们对于朝廷移民戍边计划并无影响。
    相反的，杀掉他们这些贼寇将领，能更有效地威慑农民军，促使他们更快地臣服。
    朱慈烺听后，脸上浮现出一抹淡淡的笑容。
    事实上关于这件事情他又何尝没有考虑过呢？
    但凡抓到农民军将领，不问青红皂白直接将其杀掉，只留下普通士兵。
    这样一来，农民军也就群龙无首了，自然更便于朝廷管控。
    但细细想来，这些将领既然能被张献忠看中，想必大多都有些过人的才能，比如李定国、刘文秀，都是难得的将才。
    若是贸然将他们杀掉，实在是太过可惜。
    倒不如将他们送到辽东，让他们在那里自由发展，也能给建奴制造一些麻烦。
    再者，李定国在原本的历史上可是民族英雄，若就这么将他杀掉，朱慈烺多少有些于心不忍。
    毕竟在南明的时候，李定国的地位就如同宋朝的岳飞一般！
    虽然这样的事情还尚未发生，但朱慈烺还是不愿意做赵构。
    因此，若能将李定国收服，那自然是最好不过的。
    当然，若是李定国宁死不降，那朱慈烺也就只能挥泪斩马稷了......
    不过目前看来事情应该发展不到这一步。
    其实，朱慈烺内心更希望把李定国留在身边悉心培养，然而现实却不允许他这么做。
    因为农民军杀害了太多的藩王、郡王和宗室子弟，尽管朱慈烺内心深处并不在意这些事情，甚至偶尔还会觉得农民军这么做也算是帮老朱家清理人口了。
    但在明面上，他绝不能表现出来。
    再加上马上就要组建大明朱家军了，李定国这些人是绝对不能留在京城的。
    不然到时候双方一碰面，那可就麻烦了。
    所以权衡之下，朱慈烺只能把李定国安排到辽东。
    想到这里，朱慈烺这才看向李若琏道：
    “本宫只是觉得他们有些本事，稍加历练之后，必能为朝廷所用，杀了未免有些可惜了。”
    “此事本宫心意已决，今后不必再提了。”
    李若琏听后，也只能回应道：
    “臣遵命。”
    紧接着，朱慈烺似乎又想到了什么，再次开口说道：
    “对了，明天你派人带他们去城外的京营转转，让他们亲眼见识一下大明如今的实力。”
    李若琏再次领命道：
    “臣遵命。”
    随后，朱慈烺又详细地交代了一些其他事情，李若琏这才告退离去。
    时光匆匆，如白驹过隙，转眼间又到了第二天清晨。
    房间内，李定国缓缓睁开眼睛，意识逐渐从混沌中清醒过来。
    哎！
    下一秒，他忍不住深深地叹了一口气。
    昨天对他而言，无疑是极为难忘的一天。
    他先是见到了大明的太子，接着莫名其妙地被大明的太子斥责了一番，而且他居然毫无还口之力。
    之后来到客栈，又收到了大明太子送来的《大明日报》。
    虽然他不识字，但通过刘文秀，他还是从《大明日报》上得知了许多令人匪夷所思的消息。
    比如朝廷开始向天下收缴欠税，无论是王爷、勋贵，还是士绅地主，一律都必须交税。
    除此之外，朝廷还推行“摊丁入亩、士绅一体纳粮”之策。
    对于这项政策，李定国一时还难以完全理解。
    但从刘文秀的反应来看，这些政策对普通百姓而言，无疑是极为有利的。
    刘文秀甚至认为如果这些政策能够在全国范围内顺利推行，那么所有的百姓都能过上好日子。
    李定国不确定事情是否真会如此发展，但他明显感觉大明正在发生着巨大的变化。
    这和他记忆中的大明截然不同。
    让他有一种置身梦境的感觉。
    突然就在这时，房门被猛地推开，进来的不是别人，而是刘文秀。
    “定国，快起来！刚才锦衣卫来人，说要带我们去城外转转。”
    刘文秀一进门就开始招呼李定国。
    此刻的刘文秀，早已没有了昨天的萎靡不振，整个人好似精神焕发一般热情高涨。
    因为他从昨天的《大明日报》中，敏锐地察觉到了大明如今的变化，觉得大明并非无药可救。
    因此他已经做好了自己的决定，那就是他要去辽东当武将，然后一步步向上晋升，实现自己的政治抱负。
    虽说当初跟着张献忠造反时，从未想过有一天会被朝廷招揽，但事到如今，他觉得这是一个难得的机会。
    李定国没有说话，而是直接从床上坐了起来。
    他昨晚睡觉的时候连衣服都没脱，倒是省了穿衣服的时间。
    这时，门口的店小二适时出现，手里还捧着一盆热水和毛巾，热情地说道：
    “客官，请洗漱一下吧。”
    李定国也不客气，等小二将热水和毛巾放在桌上之后这才走了过去，简单洗了把脸，然后随手擦了擦。
    随即便和刘文秀一起走了出去。
    来到楼下，他发现自己的几个同伴都已经在那里了。
    同伴们看到李定国和刘文秀过来，纷纷热情地打招呼。
    随后，店小二又热情地送上早餐。
    而在他们身边，始终站着一些身材高大、面容冷冽之人。
    尽管他们刻意掩饰，但李定国一眼就看出，这些人皆是锦衣卫。
    不过李定国装作没看见，自顾自地吃起早餐，其他人也同样如此。
    经过一天一夜的深思熟虑，他们心中其实已经有了盘算。
    既然大明的太子殿下愿意给他们一次重新来过的机会，那他们自然也是愿意接受的。
    不就是去辽东吗？
    不就是和建奴作战吗？
    去就去，有什么可怕的！
    一行人吃完早餐后，身着便装的锦衣卫也不说话，只是突然站起身来，做了个请的手势。
    李定国等人随即便走了出去。
    随即，锦衣卫们带着李定国一行人径直往城外走去。
    快走到城门口时，李定国突然发现了什么，目光不由自主地望向城门口的城墙。
    只见城墙之上，赫然飘着一个巨大的球体。
    “这是什么东西？怎么能在天上飞？”
    一个农民军将领忍不住惊讶地问道。
    前面的锦衣卫听到这话，嗤笑一声，并没有做出任何解释，心里只是嘲笑着：
    真是一群乡巴佬！
    倒是一旁的刘文秀，之前在《大明日报》上看到过关于热气球的介绍，当下便解释道：
    “这东西我在《大明日报》上见过，应该叫热气球。”
    “其原理较为复杂，我也难以详细说清，不过，这玩意儿主要用于军事侦察，据说站在热气球上，可以俯瞰周围十里内的所有情景。”
    “在之前的辽东之战中，这东西可是发挥了大作用，建奴的一举一动，都在明军的掌控之中。”
    李定国听了刘文秀的话，这才想起昨天刘文秀确实提过热气球的事情，只不过当时他并没有太在意而已。
    不得不说，热气球的出现给了他极大的震撼。
    特别是当听到刘文秀说站在上面能俯瞰周围十里内的所有场景时，他更是觉得这东西实在是太厉害了。
    因为只要有这个东西，就能轻松抢占先机，所有的阴谋诡计都将无所遁形。
    想到这里，李定国忍不住又多看了几眼。
    随后，一行人直接出城，然后便直奔京营而去。
    李定国等人并不知道他们要去的地方是京营，看到城外的景象，李定国笑着调侃道：
    “怎么？这是要放我们走吗？”
    为首的锦衣卫冷哼一声，回应道：
    “你可以试试逃走，不过我保证，不出片刻，你们必死无疑。”
    李定国冷笑一声，也懒得再跟他争辩。
    很快，他们便来到了京营营。
    接待他们的不是别人，正是英国公世子张世泽。
    为首的锦衣卫见到张世泽，立刻恭敬的拱手说道：
    “世子爷，按照太子爷的吩咐，人带到了。”
    张世泽显然知道朱慈烺昨晚的交代，因此点了点头，然后冲着李定国等人招手道：
    “行了，跟我进来吧。”
    紧接着，李定国等人跟着张世泽一起走进京营，直接来到了演练场。
    此时，众多士兵正在热火朝天地进行操练。
    骑兵们骑着骏马，练习马上射击，步兵们则在对着靶子练习射击。
    还有一些人正在做着体能训练。
    不得不说，现在的京营已经和之前完全不一样了，因为他们很少再使用冷兵器练习了，现在主要操练的都是燧发枪。
    看到这一幕的时候，李定国等人的脸色瞬间变得凝重起来。
    他们可没有忘记之前在和左良玉战斗的时候，左良玉的火铳队可是发挥了巨大的作用。
    但眼前的场景与那时又有着天壤之别，左良玉的火铳队不过只有一百人左右，而这里操练的士兵足足有几千人。
    当他们扣动扳机时，那震耳欲聋的声音汇聚在一起仿佛滚滚雷鸣。
    而且这里的士兵们采用三段式射击法，子弹密集的有些吓人。
    有人大致估算了一下，仅仅片刻之间，就能打出几千发子弹。
    这要是放在真正的战场上，瞬间就能造成几千人的伤亡。
    除此之外，骑兵使用的火铳也让人惊叹不已，因为这些短小的火铳显然是专门为骑兵设计的，能够让他们直接在马背上熟练地装填射击。
    其速度之快，令人咋舌！
    看着李定国等人惊讶的模样，一旁的张世泽忍不住嘲笑道：
    “你们这群土包子，可算开眼了吧！”
    “现在你们见到的还只是正在操练的士兵，不久之后，我大明的百万雄狮都会装备这样的火器。”
    “就凭你们这点战斗力，能挡得住吗？”
    李定国等人听后都沉默不语，他们心里清楚，自己根本抵挡不了这样强大的火力。
    甚至不止他们，恐怕整个天下，都很难有军队能抵挡这样的火器攻击。
    张世泽继续说道：
    “几个月前的辽东大战，我们出动了配备燧发枪的三万士兵，仅仅片刻之间，就干掉了一万多建奴。”
    “最终死在燧发枪下的建奴，少说也有三万有余！”
    “所以你们可以想象一下，要是这样的火器部队出现在陕西、河南，你们的农民军会有多么脆弱。”
    “要不是太子爷对你们感兴趣，饶了你们的性命，还打算给你们封官，你们早就死了，哪里有机会见识到明军的真正实力？”
    “我要是你们，就赶紧去找太子爷跪地谢恩了。”
    换作平时，听到这话到时候，李定国肯定会忍不住争吵反驳。
    可现在，他却都沉默了，包括他身后的人也都沉默了。
    因为他们知道，张世泽说的是事实。
    包括之前朱慈烺说的，也是千真万确。
    原来一直以来，他们都从未和大明真正的精锐之师交过手。
    之前的左良玉部最多只能算是三流军队。
    就算是孙传庭的军队，恐怕最多也只能算是二流。
    大明真正的精锐之师，是这些装备了燧发枪的军队。
    嗯.....
    他们也是现在才知道，原来这种新式火器叫燧发枪。
    见众人沉默不语，张世泽随即冲旁边的几个士兵招了招手。
    很快便有士兵送了一把燧发枪过来。
    张世泽先是熟练地装填弹药，可下一秒，他突然将枪口对准了李定国。
    看到这一幕的时候，刘文秀等人瞬间被吓了一跳，还以为张世泽要杀了李定国。
    只有李定国依旧一脸淡然，仿佛早已将生死置之度外。
    然而下一秒，张世泽突然转动枪口，直接对准了旁边的靶子。
    砰！
    随着一声枪响，子弹精准地射中了靶子。
    随后，张世泽把枪递给李定国，问道：
    “要不要试试？”
    李定国接过燧发枪，轻轻抚摸着枪身，只觉得这东西简直就是一件神器。
    随即，他也学着张世泽刚才的样子装填弹药，然后对准靶子开枪射击。
    砰！
    伴随着一个枪响，子弹瞬间射出，并且直接命中了靶子。
    好家伙！
    看到这一幕的时候张世泽忍不住在心中惊叹了一声。
    因为他看得出来，李定国绝对是第一次接触燧发枪，可就是这样，他居然学的有模有样、而且能直接命中靶子！
    果然！
    能被太子爷看中的不是一般人！
    伴随着张世泽的射击，其他的农民军将领也都围了上去，好似再看一样宝贝似的看着燧发枪。
    因为这东西的威力实在是太让他们感到震撼了。
    看到这一幕的时候，张世泽心里更得意了，暗自想着：
    原来逗弄这些没见过世面的人这么有趣。
    紧接着，参观完京营之后，张世泽又带着他们前往关宁铁骑大营。
    当看到身材壮硕、全身披甲的关宁铁骑时，李定国等人这才真正意识到什么叫做可怕。
    像关宁铁骑这样的精锐骑兵，如果真的出现在河南战场上，那么张献忠、李自成的部队简直不堪一击。
    到时候别说一万人了，就算是几千人的重甲骑兵冲锋，也不是那些农民军能够抵挡的。
    更何况，他们手中还有特制的燧发枪，一轮射击下来，农民军恐怕瞬间就会崩溃。
    看到这一幕的时候，他们终于彻底死心了。
    同时也知道无论是李自成还是张献忠，都是成不了大事的，他们最终都难以逃脱被朝廷大军覆灭的命运。
    等到朝廷的大军开赴河南战场，所有的农民起义都将彻底平息。
    再次回到京城时，所有人都沉默不语，似乎完全被大明军队的实力震撼到了。
    回到客栈之后，刘文秀再次找到了李定国。
    这次还没等刘文秀开口，李定国便先问道：
    “文秀，你觉得大明真的还有救吗？”
    刘文秀听后先是一愣，然后笑着回答：
    “若是在来到京城之前你这么问我，我会毫不犹豫地告诉你，大明早就没救了。”
    “但是现在，我会告诉你大明有救。”
    “根据之前的所见所闻来看，如今的大明已经不是我们印象中的那个大明了，它的改变完全超出了我们的想象。”
    “所以，我决定投降大明，去辽东做个武将，然后试着一步步往上爬，用自己的方式为这天下的百姓做些事情。”
    “定国，跟我们一起去辽东吧。”
    “如果就这样死了，实在太不值得。”
    “我已经看出来了，大明太子真正看重的其实是你，只要你愿意投降，他会给你更高的官位。”
    “当然，我知道你不在乎这些。”
    “但大丈夫生于天地之间，就应该干一番大事业，而不应该就这么默默无闻地死去。”
    哎！
    李定国听后叹了口气，说道：
    “可是父亲那边.....”
    只是还没等他把话说完，刘文秀便打断了他：
    “你之前舍弃性命，拖住了左良玉的军队，就已经算是报答了父亲的恩情，从此以后你不欠他什么。”
    “包括我们也是一样，之前我们用性命挡住朝廷的军队，让父亲逃走，就代表我们之间你就没有任何恩情可言了！”
    “我们不欠他任何东西。”
    李定国听了刘文秀的话，缓缓走到窗边，望着窗外热闹的景象深深地叹了口气。
    过了一会儿，他这才说道：
    “行了，你放心吧，我知道该怎么办了。”
    刘文秀见此，也不好再多说什么，轻轻拍了拍李定国的肩膀之后便转身离开了。
    因为他知道，李定国已经做好了决定。