第五百四十七章绝望的盛京！

    行军打仗，粮草为重，水源更是重中之重！数十万大军，数万匹骡马，每日消耗的饮水是一个天文数字！一旦水源被断或被污染，后果不堪设想！轻则军心浮动，重则引发瘟疫，不战自溃！他万万没想到，建奴竟会行此丧尽天良、灭绝人性的毒计！
    “具体情况如何？可有兵士误饮中毒？”
    朱慈烺强压怒火，厉声问道。
    “回殿下，所幸发现及时，未有兵士误饮。只是……”
    哨骑面露难色。
    “只是此地距离上一处确认干净的水源，已有二十余里，取水……极为困难。大军用水，一时陷入窘境。”
    朱慈烺闻言，只觉一阵头疼欲裂，忍不住抬手用力揉了揉眉心。
    这招，太毒了！
    建奴自知野战不敌，竟用这种下三滥的手段，试图拖垮明军！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：
    “传本宫将令！即刻起，前锋大营及周边各营，严禁饮用、接触蛤蟆河水！违令者，斩！另，命祖大帅即刻组织人手，从后方二十里外的水源地，昼夜不停，轮班运水，务必保障大军饮水供应！所需车辆、民夫，由中军大营统一调配，不得有误！”
    “末将遵命！”
    哨骑领命，转身便欲离去。
    “等等！”
    朱慈烺叫住他，补充道。
    “再传令各营，加强戒备，严防建奴趁乱偷袭！尤其是水源地，加派双岗，日夜巡逻！”
    “是！”
    哨骑匆匆离去，沉重的帐帘落下，帐内重归寂静，只余下朱慈烺沉重的呼吸声和烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
    他再无睡意，在帐内烦躁地踱步。
    外面，一轮明月高悬，清冷的月光透过帐帘的缝隙洒入，在地上投下一道狭长的光斑。
    月华如水，本应是良辰美景，此刻在他眼中，却只觉得清冷、孤寂，甚至带着一丝讽刺。
    “呵……好一个多尔衮，好一个‘大清’！”
    朱慈烺走到帐门前，掀开帘子，望着天边那轮皎洁的明月，发出一声冷笑。
    “正面打不过，便使出这等腌臜手段！往水里丢腐烂尸首……真是连脸都不要了！这便是你们所谓的‘骑射无双’、‘勇士荣耀’？”
    他心中怒火中烧，却又无可奈何。
    这就是战争，为了胜利，为了生存，人性中最卑劣的一面往往会暴露无遗。
    他原本以为，拥有了超越时代的武力，便可堂堂正正、摧枯拉朽般结束这场战争，还辽东一个朗朗乾坤。
    却没想到，敌人会用这种最原始、最肮脏的方式，进行最后的、绝望的挣扎。
    “棋差一招……”
    他喃喃自语，语气中带着一丝不甘与自嘲。
    “终究……还是小瞧了这绝境中的人心。”
    这一夜，朱慈烺几乎彻夜未眠。
    他站在帐外，任由略带凉意的夜风吹拂面庞，试图驱散心中的烦躁与焦虑。
    远处，隐约传来民夫们连夜运水的号子声，以及骡马车辆碾过夜路的吱呀声，在这寂静的夏夜里，显得格外清晰，也格外沉重。
    次日，明军的行军速度被迫再次放缓。
    为了保障饮水安全，大军不得不采取“蛙跳”式前进——先头部队清理出一片安全区域，设立水源补给点，然后大部队才能继续推进。
    同时，祖大寿采纳了朱慈烺的建议，派出大量精锐哨骑，四散侦查，寻找新的、未被污染的水源，并加强对现有水源地的保护。
    尽管建奴的毒计给明军造成了极大的麻烦，但并未能动摇明军的根本。在严密的组织和庞大的后勤保障能力支撑下，饮水危机被有条不紊地化解。明军如同一台精密而坚韧的战争机器，尽管齿轮间被撒入了沙子，运转变得滞涩、缓慢，却依旧坚定地、一齿一齿地，向着最终的目标——沈阳缓缓逼近。
    时光荏苒，转眼已是八月。
    辽东的盛夏已近尾声，空气中少了几分令人窒息的闷热，多了几分初秋的凉意。
    经过两个多月与烂泥、蚊虫、缺水和建奴无休止骚扰的艰苦斗争，明军庞大的队伍，终于推进到了距离沈阳城不足百里的地方。
    越是靠近沈阳，地形越是复杂，建奴的骚扰也愈发猖獗。
    小股骑兵如同附骨之疽，日夜不停地袭扰明军的侧翼、后卫和补给线。
    他们不再满足于破坏道路，甚至开始挖掘陷马坑，设置简易的绊马索，更有甚者，竟用火药炸塌了狭窄山路两侧的崖壁，用巨石和泥土彻底堵塞通道。明军每前进一步，都需要工兵付出巨大的努力，才能清理出一条勉强可供“神机铁堡”和辎重车队通行的道路。
    然而，这一切的挣扎，在明军将士眼中，非但没有带来恐惧，反而愈发印证了建奴的虚弱与穷途末路。
    “瞧见没？鞑子也就这点本事了！不敢真刀真枪地干，净使些下三滥的招数！”
    一名工兵百户，一边指挥手下士兵用撬杠和绳索清理挡路的巨石，一边抹了把额头的汗水，对着身旁的同袍笑道。
    “就是！越是这么折腾，越说明他们怕了！怕咱们的枪，怕咱们的铁疙瘩！”
    另一名士兵接口道，语气中充满了不屑与自信。
    “等咱们把这些破烂玩意儿清干净，把大炮架到沈阳城下，看他们还怎么嘚瑟！”
    “哈哈哈！到时候，老子非得一枪崩了多尔衮那狗日的！”
    士兵们的谈笑声，在空旷的山谷间回荡，带着一种胜券在握的豪迈与轻松。
    尽管前路依旧艰难，尽管行军速度慢得令人发指，但全军上下，从统帅到士兵，都清楚地知道——沈阳，已经近在咫尺。建奴的末日，即将来临。这些徒劳的阻碍，不过是灭亡前最后的、绝望的抽搐罢了。
    朱慈烺站在一处刚刚被清理出来的高地上，举起千里镜，望向东北方向。
    视野尽头，地平线上，一座巍峨城池的轮廓，在初秋略带薄雾的空气中，若隐若现。
    那就是沈阳，建奴所谓的“盛京”，努尔哈赤和皇太极两代枭雄苦心经营的巢穴，也是这场倾国之战，最后的终点。
    “最多……再有十天。”
    他放下千里镜，低声自语，语气平静，却带着一种不容置疑的决绝。阳光照在他年轻而坚毅的脸庞上，镀上了一层金色的光辉。
    崇祯十七年，八月下旬，锦州行宫。
    夜色深沉，塞外的秋风已带上了明显的寒意，掠过行宫庭院中那几株叶片开始泛黄的古柏，发出萧瑟的呜咽声。
    殿宇内，烛火摇曳，将崇祯皇帝伏案批阅奏疏的身影，拉得细长，投射在绘有蟠龙祥云的殿壁上。
    案几上，堆积如山的奏疏，大多用朱笔批着“捷报”、“克复”、“斩获”等字样。
    自五月誓师出征以来，这样的捷报便如雪片般飞入行宫。抚顺、辽阳、铁岭、开原……一座座辽东重镇相继光复，建奴的势力范围被压缩得只剩下沈阳及其周边狭小区域。
    辽东故土，似乎真的已是唾手可得。
    然而，崇祯脸上却并无太多喜色。
    他放下手中一份禀报“前锋已抵沈阳百里之外，不日即可兵临城下”的军报，揉了揉因长时间阅读而酸涩的双眼，眉宇间是化不开的凝重与疲惫。他深知，越是临近胜利，越需如履薄冰。
    这“前无古人”的收复故土之战，容不得半点差池。
    “唉……”
    一声几不可闻的叹息，在寂静的大殿中响起。崇祯站起身，背着手，在殿内踱步。案头的铜壶滴漏，发出单调而永恒的“滴答”声，提醒着他时光的流逝，也加剧了他心头的焦灼。
    殿门被轻轻推开，一名身着深蓝色蟒袍、须发皆白、面容清癯的老太监手捧一件玄色狐裘大氅，悄无声息地走了进来。
    他是司礼监随堂太监曹休，此次奉旨随驾，替代留守京师的王承恩，照料皇帝起居。
    王承恩被留在北京，坐镇司礼监，与内阁相互制衡，以防御驾亲征期间，中枢生变。
    “陛下，夜已深了，寒气重，保重龙体要紧。”
    曹休声音温和，带着一丝关切，将大氅轻轻披在崇祯肩上。
    崇祯拢了拢大氅，感受着皮毛传来的暖意，微微颔首：
    “朕知道了。心里有事，睡不着，出来走走。伴伴不必跟着，朕就在这院中透透气。”
    曹休躬身应“是”，却并未退下，只是落后两步，默默跟随。
    君臣二人一前一后，走出大殿，步入清冷的庭院。八月的辽东，白日或许尚有几分“秋老虎”的余威，但到了深夜，气温骤降，呵气已可见白雾。一轮清冷的残月，高悬于墨蓝色的天幕，洒下凄清的辉光，将殿宇楼阁的影子拉得老长。
    远处军营中隐约传来的刁斗声，更添了几分边塞的苍凉与肃杀。
    崇祯负手立于汉白玉栏杆前，仰头望着那轮残月，良久不语。
    寒风拂过，吹动他额前几缕散落的发丝，更显其面容清癯，神情寂寥。
    “伴伴。”
    崇祯忽然开口，声音在寂静的夜空中显得格外清晰。
    “你说……太子此刻，在前线做些什么？”
    曹休微微一愣，随即脸上堆起恭敬的笑容，趋前一步，低声道：
    “回皇爷的话，奴婢想着，太子殿下此刻，定然是在军帐之中，与诸位将军商议军机，筹划那攻城破敌之策。亦或是……也在思念陛下，盼着早日凯旋，与陛下团聚呢。”
    崇祯闻言，嘴角扯出一丝极淡的、带着几分自嘲的苦笑：
    “团聚？朕看呐，他多半是在琢磨怎么快些灭掉建奴，这小子……心里只装着军国大事，装着那几十万将士，哪里还会想朕这个父皇？”
    曹休连忙笑道：
    “皇爷说笑了。太子殿下纯孝，人所共知。军务再繁忙，心中定然也是记挂着陛下的。只是殿下如今身负监国重任，又亲临前线，责任重大，想必是……分身乏术。”
    崇祯摆了摆手，不再言语，只是继续望着那轮冷月，目光深邃，仿佛要穿透这无边的夜色，看到百里之外，那座被大军围困、风雨飘摇的沈阳城，看到那个正在军帐中运筹帷幄、与自己血脉相连的年轻身影。
    他知道，儿子长大了，羽翼渐丰，已能独当一面。
    这场战争，与其说是他御驾亲征，不如说是他为儿子搭建的一个、足以名垂青史的舞台。
    他只是有些……莫名的失落。这万里江山的重担，终究是要交到下一代肩上了。
    同一时间，沈阳城内。
    与锦州行宫那清冷的寂静截然相反，此时的沈阳城，已彻底沦为一座巨大的、混乱而绝望的囚笼。
    城内，昔日繁华的“四平街”、“钟楼大街”等主要街道，如今一片狼藉。
    店铺十室九空，门窗大多被木板钉死，或被砸得稀烂。街道上，垃圾遍地，污水横流，散发着阵阵恶臭。偶尔有面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，如同游魂般匆匆穿过，脸上写满了惊恐与绝望。
    孩童的啼哭声、妇人压抑的抽泣声、病患痛苦的呻吟声，以及士兵粗暴的呵斥声、打砸声，此起彼伏，交织成一曲末世悲歌。
    物价，早已彻底崩盘。
    一石糙米的价格，已被炒到了天价，需用等重的银子才能换到，而且有价无市。
    百姓家中仅存的一点口粮，早已被以“征缴军粮”为名的八旗兵丁，挨家挨户，翻箱倒柜，搜刮一空。
    稍有反抗，便是刀剑加身，血溅当场。昔日流通的铜钱已成废铁，银子也几乎被搜刮殆尽，民间交易，竟退化到了以物易物的原始状态。
    一只鸡，可换一匹布；一袋盐，能换一条人命。
    这一切的始作俑者，正是端坐于沈阳故宫内的摄政王多尔衮。
    随着明军兵临城下，距离沈阳已不足百里，他彻底撕下了最后一丝伪装，不再掩饰即将弃城而逃的意图。
    如今的他，只有一个目标——在明军合围之前，将沈阳城内一切能带走的财富、物资、人口，尤其是工匠，全部席卷一空！

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