第3章：倭患骤起，沿海生灵涂炭

    嘉靖二十一年，夏。
    登州卫校场上，喊杀声震天。
    戚继光站在点将台上，目光如炬，注视着台下正在操练的士兵。三个月来，他日夜督促，风雨无阻，这八百残兵已经脱胎换骨。虽然还远不能称为精兵，但至少站有站相，坐有坐相，队列整齐，令行禁止。
    “杀！”胡守仁率领一队士兵，手持长枪，齐声呐喊，枪尖齐刺，气势如虹。
    戚继光微微点头。胡守仁这个老兵，确实是块好材料。他不但武艺高强，而且懂得带兵，在士兵中很有威望。戚继光提拔他为百户，协助自己练兵，效果显著。
    “大人！”一名传令兵急匆匆跑来，单膝跪地，“登州府急报！”
    戚继光接过文书，展开一看，面色骤变。
    文书上只有短短几行字，却字字沉重：“海匪大举入侵，浙江沿海多处告急。宁波、绍兴、台州等地惨遭劫掠，百姓死伤无数，尸横遍野。朝廷急令沿海各卫所加强戒备，随时待命。”
    “海匪……”戚继光攥紧文书，指节发白。
    他从小听父亲讲述海患之烈，但毕竟没有亲眼见过。如今看到这份急报，那些冰冷的数字背后，是一条条鲜活的生命，是一个个破碎的家庭。
    “大人，怎么了？”胡守仁上前问道。
    戚继光将文书递给他。胡守仁看完，脸色也变得铁青。
    “这些贼人！”胡守仁咬牙切齿，“当年我随戚大人在浙江抗倭，亲眼见过他们的暴行。杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。有的村子，上上下下几百口人，被他们杀得一个不剩！”
    戚继光深吸一口气，问道：“海匪为何如此猖獗？”
    “大人有所不知，”胡守仁叹了口气，“这些贼寇大多是东瀛来的亡命之徒，加上我朝的一些海盗，还有沿海的惯匪。他们熟悉海路，来去如风。官军还没到，他们已经上船跑了。而且，他们用的长刀锋利无比，我军的兵器根本挡不住。再加上卫所兵久不操练，一触即溃……”
    戚继光沉默了。他知道胡守仁说的是实情。大明朝的海防，已经烂到了骨子里。
    “传令下去，”戚继光沉声道，“从今日起，加倍操练。早晚各加一个时辰，风雨无阻！”
    “是！”胡守仁抱拳。
    三日后，一艘从浙江来的商船停靠登州港。
    戚继光带着胡守仁来到港口，想要打听浙江海患的详细情况。商船的主人是一个四十多岁的商人，姓林，满脸风霜，眼神中满是惊恐。
    “林老板，浙江那边到底怎么样了？”戚继光问道。
    林老板浑身一颤，眼中露出恐惧之色：“惨啊，太惨了！”
    他喝了口水，定了定神，缓缓道：“半个月前，那些贼人趁着大雾，在宁波附近登陆。他们见人就杀，见房子就烧，见女人就……唉，造孽啊！我亲眼看到一个村子，三百多口人，被他们杀得干干净净。连婴儿都不放过，用长枪挑起来，扔到火里……”
    林老板说不下去了，掩面痛哭。
    戚继光双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
    “官兵呢？官兵没有去救援吗？”胡守仁问道。
    “官兵？”林老板苦笑，“官兵比那些贼人跑得还快！宁波卫的指挥使，听说海匪来了，第一个带着家眷跑了。剩下的士兵，连兵器都没有，拿什么打？”
    “岂有此理！”戚继光一掌拍在桌上，“身为朝廷命官，临阵脱逃，该当何罪！”
    “大人，这还算好的。”林老板擦干眼泪，“我听说，有的卫所军官不但不抵抗，还和贼寇勾结，给他们通风报信，甚至帮他们销赃。要不然，那些人对官军的动向了如指掌？”
    戚继光心中怒火熊熊。他知道官场腐败，但没想到腐败到这个地步。官兵与贼寇勾结，这是背叛朝廷，背叛百姓，罪该万死！
    “林老板，多谢告知。”戚继光站起身，深深一揖。
    林老板连忙还礼：“大人客气了。我看大人是个好官，求您一定要好好练兵，有朝一日，替我们这些百姓报仇雪恨！”
    戚继光郑重道：“林老板放心，戚继光在此立誓，有生之年必定荡平海患，还沿海百姓一个太平！”
    回到卫所，戚继光一夜未眠。
    他坐在书房里，翻看父亲留下的笔记。戚景通在笔记中详细记录了贼寇的战术特点和明军的弱点，字字句句，都是血的教训。
    “贼寇善用长刀，刀长而窄，锋利无比。我军长矛，往往被其一刀两断。须以重兵压之，以火器射之，以长枪拒之，以刀盾近之。”
    “贼寇善散战，三五成群，各自为战。我军列阵而斗，反被其分割包围。须以小队应对，每队十二人，配以狼筅、长枪、刀盾、镋钯，协同作战，方可克敌。”
    戚继光越读越入迷。父亲的这些心得，虽然只是零散的记录，但已经隐约勾勒出了未来精妙阵法的雏形。
    “父亲，您在天之灵放心，”戚继光合上笔记，低声道，“儿子一定会把您的这些想法变成现实，练出一支能征善战的精兵，彻底平定海患！”
    就在这时，门外传来急促的脚步声。
    “大人！”胡守仁推门而入，面色凝重，“刚刚接到朝廷急报，海匪大举进犯浙江，连破数城，台州府城被围，危在旦夕！”
    戚继光霍然站起：“朝廷有什么命令？”
    “朝廷命令沿海各卫所抽调精兵，驰援浙江。”胡守仁道，“登州卫也在抽调之列，要派三百人南下。”
    戚继光眼中精光一闪：“三百人？我们卫所总共才八百人，而且都是新兵，如何能打仗？”
    “这是朝廷的命令，不能不从。”胡守仁无奈道。
    戚继光沉思片刻，道：“胡大哥，你去挑选三百精壮，准备南下。我亲自带队。”
    “大人，您要亲自去？”胡守仁大惊，“您是登州卫指挥佥事，怎能轻离驻地？”
    “海患紧急，岂能坐视不理？”戚继光斩钉截铁，“况且，我也想亲眼看看那些贼寇到底有多厉害。知己知彼，才能百战不殆。”
    胡守仁知道劝不住他，只好点头：“属下遵命。”
    三日后，戚继光率三百士兵，从登州出发，南下浙江。
    临行前，他站在海边，望着浩瀚的大海，心中思绪万千。
    海面上，波光粼粼，渔帆点点，一片祥和。但戚继光知道，在这片美丽的水域之下，暗流汹涌。贼寇的船队，随时可能出现在任何一片海域，给沿海百姓带来灭顶之灾。
    “海波不平，何以家为？”戚继光喃喃自语。
    他转身登上战船，高声下令：“出发！”
    战船缓缓驶离港口，向着南方驶去。
    戚继光站在船头，海风吹拂着他的战袍，猎猎作响。他的目光坚毅，面容沉静，心中却翻涌着滔天巨浪。
    他不知道前方等待他的是什么，但他知道，从这一刻起，他的命运将与这片大海、与这场战争紧紧相连。
    “父亲，儿子去了。”戚继光在心中默默说道，“您未竟的事业，儿子来完成。您未平的海患，儿子来荡平。您放心，儿子不会给您丢脸，不会给戚家丢脸，更不会给大明朝丢脸！”
    战船破浪前行，渐渐消失在茫茫海天之间。
    海鸥在船后盘旋鸣叫，仿佛在为他送行，又仿佛在为他祈祷。
    戚继光不知道，这一去，他将踏上一条怎样的道路。这条路上，有血与火，有生与死，有荣与辱，有胜与败。但他知道，无论前路如何，他都不会退缩，不会畏惧，不会后悔。
    因为他是戚继光，是将门之子，是大明的军人。
    他的使命，就是保家卫国，荡平贼寇，还天下一个太平！
    （第3章完）

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