第552章 女帝 苏陌同时震惊！

    听老头说额外多准备了一百两银子和一百石粮食，女帝表情缓和下来，冷声道：「米粮银子何在？」苏陌皱了皱眉头，刚要说话。
    耳边突然传来女帝的声音：「郎君且莫出声，待妾身试探一下再说。」
    说著，她声音陡然一冷，又跟苏陌传音说道：「海匪如此猖獗，定与官府之人脱不了干系，妾身定要杀之！」
    苏陌心中一动。
    原来女帝怀疑官匪勾结，祸害百姓。
    但能从这老头身上打探到什么有用情报？
    老头听得女帝问话，连忙指了指不远处哪片淹在海水中的红树林，谄媚说道：「银两粮食都按照大王吩咐，装载船上。」
    「小老儿怕为官府中人发现，于那树林中藏著。」
    女帝冷哼一声，傲然说道：「即便叫官府发现那又如何！」
    「尔以为本座官府无人？」
    老头连声谄笑道：「那是那是！方圆数百里，谁不知七大王的威名，都说官老爷亦怕了诸位大王呢。」「小老儿这就吩咐他们把钱银给大王送去。」
    话音刚落，突然远处有一相貌凶狠之壮汉，朝这边疾奔而来。
    众人目光很自然落在这家伙身上。
    老头皱了皱眉头：「你怎来了此处？」
    「不是叫你盯著那些刁民，不得闹事？」
    壮汉气喘吁吁，好像跑了不短的距离，连续吸了几口气，这才说道：「好叫二叔公知道。」「咱的人发现了个极好的貌美小娘子，正好献祭给海龙神，能省下一百两银子和百石米粮呢。」老头先是一喜，然后脸色一沉：「女子何在，还不快快给大王们送来！」
    凶狠壮汉迟疑了下：「那小娘子有几分拳脚本事，宅中也好些护卫，据宅而守，咱的人冲了好几回，折损了十几人，亦拿不下她，只能将其困在宅中。」
    「怕得二叔公多找些人过去，方能成事。」
    老头明显愕然了一下：「竞拿不住人？」
    「方家的人？」
    壮汉重重点头：「正是方家人！」
    老头眉头紧皱，喃喃说道：「方家的人可不好招惹……」
    说著，他目光突然朝女帝看去。
    但不等他说话，女帝便冷笑道：「尔是不是想说，叫本座出手，将那女子拿下？」
    老头陡然咳嗽起来，跟著无比谄媚的道：「若大王愿意出手，那自是最好的。」
    「以大王的本事，只要往那方家走一遭，方家的人定要老老实实的将那女子叫出来，送与海龙神。」苏陌突然皱眉朝女帝说道：「我去看看，你留船上。」
    女帝笑了笑：「无妨，总不可能有什么埋伏，专门冲妾身而来。」
    她似笑非笑的瞥了眼老头：「尔说是不是？」
    老头顿时一惊，抹了把汗的讪讪说道：「大王您就别拿小老儿开玩笑了。」
    「巡海……女大王的名号谁个不晓，小老儿哪有这狗胆加害大王您呢。」
    女帝冷笑：「谅你也不敢！」
    「还不前面引路！」
    见女帝打算跟著那些家伙过去，苏陌皱了皱眉头。
    应该不是冲著琉汐来的。
    毕竞没人知道女帝偷偷到了舰队之中，也没谁知道自己突然停靠在金鲤县这海。
    正好，南宫射月、陈芊雨、钟药娘联袂而来。
    苏陌招呼过三人，与女帝一同随老头而去。
    很快，一行人出现在一坐规模不小的村庄之中。
    一众低矮砖木茅草屋中，一座青砖围墙的大宅，出现在众人视线之中。
    几十个手持刀棒的壮汉正围在大宅之外。
    地上，血迹处处。
    苏陌皱了皱眉头。
    神念蔓延开去，发现四周的茅草屋宅，皆有气息，且气息较普通人绵长，血气旺盛，不是寻常青壮。这是……要伏击海匪头目？
    大宅之中，十几道隐晦的气息，即使小心收敛，苏陌仍可以清楚的感应得到。
    怕是一流高手甚至武宗境界。
    还有好几名仙道术士。
    老头谄笑的弯腰朝女帝说道：「大王稍后，小老儿这就过去叫门。」
    「方家人听得大王亲临，谅他也不敢造次，老老实实的把人给交出来！」
    女帝不予置否。
    小老儿给几个随行青壮一个眼色，快步走到方家宅门。
    结果刚到门口，宅门便自动打开。
    那些本围著大宅的壮汉，陡然调转方向，神色肃杀，无比警惕的将刀棒死死对准了苏陌五人。四周茅草屋定，亦快速窜出上百手持劲弓的家伙，张弓搭箭，居高临下的瞄准苏陌五人。
    苏陌皱了皱眉头，目光落在宅门之内。
    赫然见到一个熟悉的身影，率领著数十披挂甲胄兵将，出现在宅院之中。
    「七大王果然如传言一般愚蠢！」
    「今日来了，就不要……啊……陛……」
    钟恒目瞪口呆的看著面无表情立在空旷之地的女帝和苏陌，瞬间傻眼了。
    见女帝身穿寻常纱裙，他反应倒是极快，硬生生的把陛下的下字给咽了回去！
    然后，目光落在苏陌左手边的钟药娘身上，更话都说不出来。
    自己该不是开花了眼吧？
    陛下和自家妹子，怎么出现在这金鲤县中！
    苏陌朝钟恒笑了笑：「钟大人好大的阵仗！」
    「可否入内说话？」
    钟恒深吸口气，将目光从钟药娘身上移开：「苏大人，里面请！」
    跟著朝旁边一黑脸精悍的将领沉声道：「他们不是七海匪的人，叫下面的人把兵器给收起来！」黑脸军将明显也有些愕然。
    最后狠狠的瞪了那老头一眼，肃容朝钟恒说道：「未将遵命！」
    钟恒亲自将女帝、苏陌请入内堂。
    让下面的人退下后，马上朝女帝跪下：「臣叩见陛下！」
    女帝微微点了点头：「起来吧！」
    「这到底是怎一回事？」
    钟恒连忙回道：「回陛下的话。」
    「臣闻得金鲤县常年有海匪作乱，使民不聊生，百姓怨声载道，臣便设计捉拿海匪。」
    女帝皱了皱眉头：「这等拙劣伎俩，便能叫匪首上当？」
    钟恒哭笑不得。
    又不是所有人都跟女帝一样修为境界，能用神识窥探四周动静。
    他只能解释道：「根据臣对七海匪的了解，乃狂妄自大之匪。」
    「他等逞凶金鲤县多年，叫金鲤县府衙都惊惧得很，堪称肆无忌惮，定不会料到微臣领军剿之。」「为首的七海匪，虽有武艺，海中本事也是了得，但一旦上岸，十成本事便去了七成，定要被微臣拿下的。」
    钟恒停了停，又道：「另外，臣已在海林那边做了布置。」
    「只要海匪船只进入海，臣定叫他等有来无回。」
    女帝这才微微点头：「钟卿不愧是兵部尚书之子，别的不说，胆识还是有的，没叫朕失望。」苏陌忍不住插口问道：「七海匪到底是怎一回事？」
    「还有什么的海龙神？」
    钟恒解释道：「此乃盘踞在距离金鲤县五十余里双船岛上的一伙海匪。」
    「七匪首自称七大王，因而又被称为七海匪，手下精锐海匪上千人，七条大海船，以前本是金鲤县赵家寨人，因乱臣邱淮强征税收而反，举族逃到双船岛上。」
    女帝闻言，眉头微微皱了起来。
    钟恒又肃容道：「不过，这些海匪，尽管抢掠了好些金鲤县的大户，强迫金鲤县的人献上米粮，但却没杀多少人，算不上真的丧心病狂。」
    苏陌愕然：「抢掠了好些大户，还不算丧心病狂？」
    钟恒苦笑道：「那些大户……名声并不算好。」
    「当然，七海匪如此行径，官府定要剿灭之。」
    苏陌……
    听著听著，怎这些海匪，成了官逼民反的义军。
    自己反倒成了镇压义军的反派官兵一样？
    这锅，看著能推到邱淮头上。
    但邱淮以前是正儿八经的大武官员，在七海匪眼中，邱淮就是朝廷，没啥区别。
    正当苏陌心情有些感慨，女帝沉声问道：「靖州有水寨两座，水兵六千，各式大小舟船过百！」「对付一千海匪，何须动用此等谋算？」
    钟恒迟疑了下，最后一咬牙：「臣不敢隐瞒陛下。」
    「臣开始亦是如陛下所想，调动水寨之兵围剿海匪。奈何，臣察视水寨之后，方知水寨军备荒废已久，即使臣全力征集可战之兵，亦只得可堪一战的水兵千余，舟船三十。」
    女帝脸色瞬间阴沉下来！
    出海之前，她专门查看了靖州水寨的情况。
    以前，水寨为邱淮这节度使掌控。
    天南道收归朝廷之后，朝廷对水寨的拨款，是一分银子不少。
    单两个月时间，便拨下两万余两银子的军饷，还有八千两修葺、补充舟船的军费银子。
    现在钟恒告诉他，水寨军备荒废已久，应有的六千水军，只召集了一千余人？
    钟恒见女帝脸色陡然阴沉，心中一惊，后颈冷汗渗出。
    不管水寨以前的情况如何。
    现在都归他这个刺史管。
    水寨军备荒废，吃空饷情况严重，不管与他有没有关系，但一个治下不严的罪名，肯定是逃不掉的。他也只能硬著头皮的继续说道：「七海匪不但有大海船，另外还豢养了一条金鳞妖蟒，便是苏侯先前所问之海龙神。」
    「此大蟒据传粗一尺有余，长达十丈，有翻浪之能，因此臣才不得不施计将其引入海，打算施以火攻之计灭之。」
    苏陌也是无语了。
    吃兵血的事情，他自然清楚得很。
    别说靖州这边陲之地。
    即便是龙兴之地的长平三县，也是如此。
    林墨音当初在长平县当锦衣卫高配百户，名义上六百力士，也领足粮饷，事实上，最多四百出头！当然，吃兵血是一回事，被女帝抓个正著又是一回事。
    见钟恒额头冒汗，脸色发白，苏陌暗叹口气。
    自己和钟隐为盟友，严格来说，钟恒是自己的子侄辈。
    当初到钟府做客，钟隐还让钟恒称呼自己为世叔来著？
    再说，钟药娘也在自己手下做事呢，好用的很。
    苏陌咳嗽一声，转过话题：「那七海匪竞豢养著如此一条妖蟒？此乃几品妖怪？」
    钟恒连忙说道：「这个本官也不甚清楚，但根据见过此妖蟒的水兵言，此蟒施展妖法，可将七八丈长的战船轻易掀翻，凶猛非常，怕是金丹之妖。」
    苏陌又无语了。
    别人养的妖蟒，长十丈，凶猛如斯。
    自己豢养的白娘子……哎……不提也罢，缠人倒是没问题，这毋庸置疑，能把人缠得死死的，但翻船肯定翻不了船。
    当然，白娘子还有其他用处。
    不要误会，说的是驱虫辟鼠……
    「海匪要的祭神女，是喂养妖蟒？」苏陌脸色有点不好看的问道。
    钟恒摇了摇头：「这倒不是。」
    「此乃匪首，给岛上海匪婚配所用……」
    他停了停，又道：「事实上，那些女子，与海匪情投意合，又或者乃是海匪外嫁之女，被夫家欺凌，海匪索要回去。」
    「原来如此！」苏陌点了点头，又问了一些有关七海匪的问题。
    诸如匪首的实力，海船的大小等等。
    随后目光转向女帝：「陛下以为，应如何处置这些海匪？」
    女帝见苏陌隐晦的替钟恒说话，也没再提吃空饷的事，略微沉吟一下，便道：「自是遣兵灭之！」「不过，郎君此行另有要事，待回返时候再说。」
    如果百八十的海匪，舰队随手灭掉，当是练兵也无妨，耽搁不了多少时间。
    但一千多海匪，还有十丈战船七艘，小船十多二十。
    那就有点麻烦了。
    不是女帝觉得苏陌的舰队对付不了海匪。
    只不过动静太大，且此处靠近沧澜、大煦，定会提前引起大煦的警惕。
    在舰队驶入天马河之前，料大煦怎也想不到，大武会派遣舰队自水路攻之。
    钟恒听得女帝对苏陌的称呼，心中顿时一个咯噔，条件反射的朝钟药娘看去！
    可惜，钟药娘面无表情，对他这兄长询问的目光视而不见。
    苏陌则皱了皱眉头：「我倒不这样以为。」
    女帝微微一愣：「郎君此话怎讲？」
    苏陌笑了笑：「这些海匪，乃为邱淮的苛捐杂税所逼反，尽管抢掠大户乃是大罪，不过钟大人亦说其不是丧心病狂之徒。」
    「若是他等愿意投降，倒可给他们一个将功赎罪的机会。」
    人才难得。
    苏陌生出爱才之心。
    能在大海中拉起这样规模的船队，还造出几乎有自己战舰一半大小的海船。
    绝对是不可多得的海上人才！
    以后自己是要纵横四海的。
    如此海上人才，再多也不算多。
    女帝眉头微微皱起，却没如往常一样直接应允下来。
    苏陌又道：「若将他等降服，第二个船厂便能造起来，可海中捉鲸！」
    女帝马上点头：「妾身听郎君的！」
    钟恒彻底抓狂了。
    这到底什么跟什么啊！
    女帝在苏陌面前自称妾身？
    还对苏陌的话言听计从？
    自己离开神京才多久啊，到底发生什么事情了？
    苏陌不管钟恒心中如何的震惊，突然朝他问道：「那些海匪，见海之中本侯的巨舰，定不敢现身。」「但刚钟大人言，可使火攻之计对付海匪之大船，本侯倒有些好奇，钟大人如何一个火攻法？」钟恒迟疑了下，跟著说道：「本官虽研读过兵书，但不善水战，可叫铁试千户为苏侯解惑。」停了停，他马上又解释起来：「铁千户为其中一座水寨试千户，善于水战，此次徵调之水兵，亦多出自其部。」
    「将海匪船只引入海，施火攻之计，实为其所建言。」
    苏陌眼睛顿时一亮。
    「好！还请钟大人，叫铁试千户前来此处！」
    钟恒目光落女帝身上。
    女帝缓缓说道：「朕此次随苏卿离京，乃凤鸣司千户身份。」
    「此行一切为郎君做主，你也不可泄露朕的身份。」
    钟恒咽了咽口水，又跪倒在地：「臣遵命！」
    铁锐此时正率领兵马，还有上百条小船，潜藏在红树林中。
    他在水寨之中，多被排斥，如今难得得到刺史大人的赏识，且听说大人背景深不可测，自是激动非常，早下了决心，不惜一切代价，都要助大人剿灭海匪。
    只不过，出现在海之中的巨舰，还是叫铁锐头皮发麻。
    正狐疑著，怎七海匪的战船比起两年前大了如此之多，突然有信兵急速来报。
    他认得出，来报之人，乃是刺史大人的护卫。
    听完传信，铁锐有些懵逼。
    终止行动，立即到方家大院？
    等铁锐满肚子疑惑的到了方家大院。
    然后震惊看到，正堂之上左右坐著两人。
    一是白纱蒙面女子，一是锦袍俊朗少年郎君。
    据传有天大背景，官至正三品，天南道最大的主官刺史大人，竞垂手恭立一旁。
    铁锐不受控制的咽了咽口水。
    「末将见过刺史大人！见过……两位大人！」
    苏陌打量了起这水寨试千户。
    身材敦实，皮肤黝黑且粗糙，身上隐隐带著海腥味，站立时双脚略微分开，典型的舟船立姿，显然常年与大海打交道。
    「听钟大人说，铁试千户善于水战，并想出以火攻之法对付海匪大船。」
    苏陌开门见山的便问道：「铁试千户可否与本侯说说，如何一个火攻法？」
    铁锐先是愣了愣，然后目光看向钟恒。
    钟恒咳嗽一声：「此乃天南侯苏大人，亦是京水师卫大都督，官至正三品！」
    「苏大人问话，铁试千户如实回答便是。」
    铁锐顿时吃惊的瞪大眼睛看著苏陌，失声叫了出来：「大人……大人竟是天南侯苏侯爷？」苏陌微微有些意外：「你听过我？」
    铁锐竟然噗通的跪倒在地，恭敬说道：「末将叩见苏侯爷！」
    他表情无比严肃：「苏侯以一己之力，平定天南祸患，更殚精竭虑救赈天南百姓，末将如何能不知苏侯爷之名。」
    苏陌……
    铁锐说这话的时候，他居然发现，铁锐身上，散发浓郁的香火愿力，进入香火成神书内。
    他一人贡献的香火愿力，顶得上一千人甚至更多！
    想不到还是自己的结晶粉！
    苏陌笑了笑：「起来吧。」
    「这都是当今圣人、朝廷乃至钟大人之功，本侯岂敢居功。」
    铁锐张了张嘴巴，明显不服气的还想说些什么，显然耿直的认为，觉得苏陌功劳最大。
    苏陌看得出，这绝对是结晶粉肺腑之言，而不是吹捧自己。
    这样也能理解了。
    难怪会被水寨其他同僚排斥。
    他摆摆手：「你且起来！」
    「本侯叫你过来，不是听你说好话来的。」
    「先来说说火攻！」
    铁锐深吸口气，无比恭敬的道：「此乃小舟应对大船之法。」
    「末将将易燃之物置于舟上，舟前置一长矛铁钩……把海匪大船引入海浅水处，待大船转向不便，后蜂拥而上，待小舟冲近大船，挂大船之上，引火燃之……」
    铁锐毫无保留的将火攻之法跟苏陌一一道出
    苏陌听完，发现与前世的火攻之计一般无二。
    法子看著老土，但有效得很。
    他甚至还考虑了地形之利，让大船转向不便，果然如钟恒所言，善于水战。
    苏陌此时已经有将铁锐收入麾下的意思。
    他冷不丁的问道：「铁试千户可知天马河？」
    铁锐顿时一愣，不知苏陌为何突然问起天马河来，但还是马上说道：「回侯爷的话。」
    「末将晓得，天马河乃沧澜国与大煦国天然分界线，长三千余里。」
    「天马河入海口，更距金鲤县不足二百里之遥，末将一千曾经多驾船入河，打探河道情况，亦有问询河上渔夫，对天马河有所了解。」
    苏陌眼睛一亮，跟著表情肃然起来：「铁试千户应见到本侯所率领之大舰！」
    「此舰，寻常吃水深度一丈三！」
    「你以为，若本侯将舰队开入天马河………」
    他拿出从锦衣卫拿得来的天马河沿岸的堪舆图，指著其中一处。
    「若本侯率领舰队，直奔此地，断大煦之军后路，铁试千户以为是否可行？」
    铁锐先是吃了一惊。
    原来那些巨舟，并不是海匪所有，是苏大人的舟船。
    自己还奇怪，怎么海匪突然拥有了如此巨舟的。
    等他看清苏陌所点之地，陡然脸色大变，急声道：「苏大人万万不可！」
    「若大人如此施为，定要全军覆没！」
    苏陌、女帝闻言，脸色顿时一变，不由自主的对望一样。
    看铁锐的表情语气，绝不像在故意危言耸听。
    难道其中有自己所不晓得的关键？
    但自己不知道，连白城郡主和张烈都不晓得？
    这可是与白城郡主、张烈等密议后，才定下的策略！
    苏陌深吸口气，表情无比严肃的死死盯著铁锐：「铁试千户此话怎讲？」
    「本座舟船犀利，自问即便大煦百舰来袭，亦能轻易去之，如何会全军覆没？」
    铁锐急声道：「大人应只是听说天马河水深，可行大船。」
    「实则，天马河中，无比凶险！」
    他深吸口气，语气无比确定：「尤其大人要去的之地，是真正的绝地，大人真个去了，定全军覆没，片舟不存！」