第三百八十四章 拔根除蔓

    三月二十六，戌时。
    塞外古道密驿，半扇门板横在雪泥里。
    王庭押使将绳头交给周奕，取出交人文契。
    “崔盛在此。随身账袋都封了，请贵军落印。”
    囚车里的人抬起头，胡须结着饭粒，额上留着鞭伤。他盯住周奕腰间的卫率牌，双腿往草堆里缩。
    周奕没接笔。
    “张嘴。”
    崔盛闭着唇，押使伸手掐他下颌，被周奕挡住。
    医官上前验看，取竹片压住舌根，又查牙缝。
    “舌头完整，口内未藏药。喉中有伤，能说话。”
    周奕这才在文契上签名。
    押使收纸便走。崔盛扑到车栏前，铁链扯住脖子。
    “你们大汗答应留我在王庭！我送过三批铁！”
    押使跨上马。
    “燕军在渡口等人。铁挡不住他们。”
    马队出了驿门。
    周奕打开账袋，翻出两册空皮封，内页已被割去。
    崔盛喘着气：“他们搜的，你找他们去。”
    “会找。”
    周奕将皮封交给书吏，命车队启程。
    古道向南拐过土梁，路旁枯柳遮住废井。押车军士提灯走在前头，周奕落后十步，手指搭着刀镡。
    崔盛隔着车栏喊他。
    “送我见陛下。我有军府的签单，三位殿下都用过我的铁。”
    周奕没回话。
    前方灯笼突然落地。
    一支短箭钉入车板，箭头正对崔盛坐过的位置。
    崔盛还未叫出声，车底伸出一只手，将他拖入夹层。覆着旧毡的铁板合上，第二箭撞在板上，折成两截。
    “护住车轴！”
    两侧军士举盾，囚车前后的灯一齐熄了。
    六条黑影越过土梁，其中两人直扑车底。刀尖刚探入轮后，埋在路边的钩索便套住脚踝。
    周奕踢开一柄短刀，踩住来人的手。
    “车里坐着谁，查得挺细。”
    黑衣人抬起左腕，袖内短弩对准车缝。
    周奕挥刀斩落弩机。
    土梁上响起弦声。一名提油罐的死士栽下坡，罐子滚进雪沟，火绒还夹在指间。
    余下三人想退，后路已被卫率截住。半盏茶后，路上多了四具尸首，两名活口卸了下颌，捆在柳树下。
    军士掀开铁板。
    崔盛趴在夹层中，头发卡进木缝，扯了两回才爬出来。
    车板上插着一支箭，箭镞染着褐粉。
    他认出箭尾的青麻缠线，伸手去拔，又把手收了回去。
    周奕看着他。
    “认得？”
    “外头都用这种箭。”
    周奕拿过搜出的纸包。
    包内三枚薄铤，一张接应图。图上画着密驿南侧土梁，囚车轴距也标了出来。
    崔盛盯住薄铤底部，牙齿碰出响声。
    “这银……”
    “你发出去的？”
    崔盛抱住头。
    周奕抽出刀，擦去刃上的血，将染血刀鞘横在他颈前，逼他抬头看车板。
    “这一箭穿进去，你的账由谁来讲？”
    崔盛张了几次嘴。
    “恒通号。”
    周奕让书吏靠近。
    “讲清。”
    “银铤出自恒通号。每逢交铁，先折成皮货、药材价，再换兑票入京。铤底三点，是他们重熔后的记号。”
    “谁的商号？”
    崔盛望向被捆住的死士。
    其中一人用头撞树，卫率揪住头发，将布团塞进他口中。
    崔盛低下头。
    “晋王府外围的。顾鸣收总账。”
    囚车大营设在古道南端。
    周奕把人押入帐中，桌上摆好从青石岭追出的兑票副册。
    崔盛伸手翻页，翻到第十九笔便停住。
    “这个写错了。”
    “哪里？”
    “押铁三百车，只入册二百四十车。余下六十车分去白石渡与北边。崔甲有一份短册，月底交我核数。”
    周奕把笔推过去。
    崔盛握不住，换了两次手才写下车号。
    “矿上报塌井，死人从工籍销去。多采的铁挂在废渣项下，官料挑好的送私炉，差料回填官仓。南边要刀坯，北边要马具和甲钩，都从这条路走。”
    书吏停笔换纸。
    周奕取出孙成的验状抄件，放在崔盛肘边。
    “这柄夹钢刀，杀了镇南军右哨百户孙成。”
    崔盛盯着名字，笔尖滴下一团墨。
    “矿工每死一个，你们省多少口粮？”
    “账房算的……”
    “账房也抓。你先写你经手的。”
    崔盛伏在桌上写了两页，背后囚衣湿透。
    他把纸推过来。
    “铁银全部入恒通等三家商号。府里支取的走月账，余款藏在城北货栈。福顺栈第三间仓底，通源栈磨坊下，还有广裕栈后院废水窖。”
    周奕逐处问入口与守门人。
    崔盛答完，补了一句：“晋王府的人不去搬银。货栈每季假报鼠耗、雨损，银铤藏在损货箱底，转到别处再入账。”
    “开窖凭什么？”
    “半张茶引，配月底结票。”
    周奕将死士身上的接应图翻过来。
    背面粘着一角茶引。
    崔盛撑住桌子，凳子向后刮出半尺。
    “他们要清窖了！此票交出去，原账就烧，银转内宅！”
    周奕叫进传令卒。
    “货栈地址另抄三份。八百里加急送左统领，请旨同时封栈，先扣账房，拦住运货车辆。刑部与御史台各存一份。”
    书吏取来印泥。
    崔盛却把手藏到桌下。
    “我还没说先皇后的事。得保我的命。”
    周奕按住供纸。
    “谁让你拿这件事换命？”
    崔盛抬脚踹翻火盆，手腕从松开的绳圈里抽出，扑向帐门。
    卫率将他压倒，搜出藏在掌侧的断铜片。腕绳已被磨开半截。
    周奕蹲下，捡起铜片。
    “难怪一路催着解枷。”
    崔盛挣扎着向门外爬。
    周奕下令断其脚筋，医官止血包扎，再加重枷。供状按印后，囚车交精锐接力押京，沿路只入军驿，不经地方牢房。
    车门锁上，崔盛抓住栏木。
    “药账在广裕栈！水窖东壁，第三块砖！”
    周奕举灯靠近。
    “谁的药账？”
    “陆成礼寄存的旧抄本。”
    崔盛舔了舔干裂的唇。
    “先皇后最后一帖药，领药人写的是高源。”
    周奕没有收灯。
    “还有呢？”
    崔盛把额头抵上栏木。
    “领药之前，先验过一次药。验药的太医活到了第二日，值房却报他前夜已经告病出宫。”
    周奕转身叫住传令卒。
    “加一封密报，呈太子亲拆。”
    崔盛从车内喊出一个名字。
    书吏提笔记下，翻开随行官员名册，手停在半页。
    此人如今就在云州。
    三日前，刚替郑天成换过伤药。