第420章 空域折叠

    老头坐在灰白色的沙梁上，右脚踩在左膝盖上，大拇指抠着脚后跟的死皮。抠下来一块黄色的硬痂，他放在鼻子底下闻了闻，弹进脚下的沙子里。沙子极细，死皮落进去连个坑都没砸出来，直接陷没。老头没停，继续抠另一只脚。指甲缝里塞满灰白色的泥垢，他抠得津津有味，偶尔把劈裂的指甲凑到嘴边咬一下，发出咔哒咔哒的声响。
    烈炎在旁边晃荡水壶。铁壶瘪了，晃了两下，里面传出空洞的当啷声。没水了。他把壶嘴凑到嘴边，仰头接了两滴铁锈味的冷凝水，咂吧咂吧嘴，眉头拧成一团。他拧开水壶底部的盖子，倒过来控了控，什么也没控出来。他又把盖子拧上，用力拍了拍壶底。
    没水了。烈炎说。
    老头没抬头，继续抠脚。喝尿。
    老头，你恶心不恶心。烈炎把水壶塞回腰间。这鬼地方连个活物都没有，哪来的水。尿我也舍不得喝，还得留着洗把脸。
    洗脸洗给谁看。老头嘟囔了一句，从怀里摸出半个干瘪的红薯。红薯上沾着灰砂，他咬了一口，嚼得嘎吱作响。一块红薯皮粘在下巴上，他也没管，任由那块皮随着咀嚼一抖一抖。
    江晨没搭理他们。他站在沙梁边缘，眼睛盯着前面的空域。
    空域没有边界。前面的沙丘一座连着一座，灰白色的沙粒在微弱的光线下泛着惨淡的光。没有风，但沙丘的表面在微微起伏。沙粒在沙丘表面缓慢地流淌，从高处流向低处，没有声音，没有扬尘，就那么无声无息地滑动。
    江晨弯腰，从脚边捡起一块拳头大的灰石。他掂了掂，分量不轻。他手臂发力，把石头朝正前方的沙丘扔过去。
    石头飞出去。飞出十米远的时候，石头变小了。不是视觉上的变小，是它本身的体积在缩小。飞到二十米的时候，石头变成核桃大小。飞到三十米的时候，石头变成黄豆大小。飞到四十米的时候，石头变成一个黑点。五十米外，石头不见了。
    没有落地的声音。没有砸起沙尘。就那么凭空消失了。
    江晨又捡起一块石头，换了个角度，往左边扔。石头飞出十五米，同样缩小，消失。
    烈炎凑过来，眯着眼睛看。晨哥，石头呢？掉沙子里了？
    没掉。江晨说。空间折了。
    老头停下了抠脚的动作。他把脚放下来，在沙子上蹭了蹭，又咬了一口红薯。折了。老头含糊不清地说。面条揉碎了，再拼起来。看着是一根，吃着是渣。
    江晨没接话。他从腰间抽出一把短刀，在沙梁边缘砍了几根灰白色的枯枝。枯枝很脆，一砍就断。他把枯枝收进兜里。
    进去。江晨说。
    这就进？烈炎咽了口唾沫。不等歇会儿？我这腿肚子还在转筋呢。刚才过声域的时候，震得我脑仁疼，现在还没缓过来。
    歇着也是耗。江晨迈出了第一步。
    脚掌踩在灰白色的沙子上。沙子很软，但踩下去的时候，江晨感觉脚底传来裹过去硬邦邦的顶力。他低头看。脚陷进去不到半寸，但周围的沙子却往下塌陷了半尺。他抬起脚，塌陷的沙子没有回填，反而继续往下漏。
    他往前走。第二步。第三步。
    前面的沙丘明明在五十米外。他走了十步，感觉已经走了一百米。但回头一看，沙梁边缘的老头还在原地啃红薯，距离他只有两步远。
    距离被拉扯了。
    烈炎跟在后面。他走得小心翼翼，脚抬得很高，落下时先试探虚实。他每走一步，都要停顿一下，眼睛盯着江晨的脚印。
    晨哥，这地儿怎么踩不实啊。烈炎说。感觉脚底下踩着个皮球，一踩就瘪。
    别说话，跟着我的脚印走。江晨头也不回。
    烈炎闭上嘴。他盯着江晨的脚印，一步步挪。走到第五步的时候，他的右脚踩偏了，没踩进江晨的脚印里。脚落下去的立时，他感觉脚踝一扭，整个人往前栽。江晨反手抓住他的胳膊，把他拽了回来。
    看路。江晨说。
    这沙子咬脚。烈炎揉着脚踝。跟活的一样。
    走到第十五步的时候，江晨停住了。
    前面的沙丘没了。
    沙丘从中间裂开，向两边翻卷。灰白色的沙子倾泻而下，露出底下灰黑色的岩层。岩层陡峭，笔直地插入地下。
    峡谷。
    一条宽约十米，深不见底的峡谷横在面前。峡谷的岩壁上布满了横向的纹理，一层叠着一层。
    烈炎差点一头栽进去。他猛地刹住脚，鞋底在沙子上一搓，扬起一片灰雾。他趴在峡谷边缘，往下看了一眼。黑漆漆的，什么也看不见。裹着凉气从峡谷底下往上涌，吹在他的脸上，带着一股浓重的土腥味。
    操。烈炎骂了一句，往后缩了缩。这沙丘怎么还带裂口的？刚才明明是个大坡。这跟变戏法似的。
    江晨蹲在峡谷边缘。他捡起一粒沙子，扔进峡谷。
    沙子落下去。没有声音。
    等了十秒。还是没有声音。
    江晨又捡起一块拳头大的石头，扔进去。石头在岩壁上弹了一下，发出清脆的叮当声。声音在峡谷里回荡，越来越小，最后消失。
    这得多深啊。烈炎往后退了两步，一屁股坐在沙子上。晨哥，咱们绕过去吧。这看着就不吉利。下面黑咕隆咚的，别藏着什么脏东西。
    绕不过去。江晨站起来，拍了拍手上的灰。空域是个闭环。你往左走，它就在左边折。你往右走，它就在右边折。只能直穿。
    直穿？跳下去？烈炎瞪大眼睛。你跳吧，我在这给你收尸。
    走。江晨顺着峡谷的边缘，往前迈步。
    峡谷的边缘很窄，只有半尺宽。江晨走得很稳。他的鞋底贴着岩壁，身体略向内侧倾斜。他每走一步，都用脚尖先试探一下边缘的硬度。
    烈炎跟在后面，张开双臂，走得摇摇晃晃。他的眼睛死死盯着脚下的窄边，不敢往旁边看。
    慢点，慢点。烈炎喘着粗气。我这心脏受不了。晨哥，你走这么干嘛，等我一下。
    别停。停下更容易掉下去。江晨说。
    走了大概五十步。峡谷的岩壁上突然传来一波细碎的摩擦声。无数只虫子在石头缝里爬的声音。声音不大，但在死寂的峡谷里，听得清清楚楚。
    江晨停住。他贴着岩壁，耳朵靠过去。
    摩擦声越来越大。岩壁开始震动。细小的灰砂从岩壁上簌簌落下，打在江晨的肩膀上。
    晨哥，墙在抖！烈炎喊。他的声音在峡谷里引发了回音，嗡嗡作响。
    闭嘴。江晨盯着前方。
    前方的峡谷底部，突然亮了一下。灰白色的沙子从底下涌上来。沙子顺着岩壁往上爬，速度很快。沙子爬过的地方，岩壁的颜色变浅了。
    峡谷的底部在往上翻。
    江晨感觉到脚下一沉。他立刻往前扑，双手撑在峡谷边缘的沙子上。烈炎反应慢了点，脚下一滑，整个人往前栽。江晨一把揪住他的后领，把他拽了回来。两人趴在峡谷边缘，死死抠住沙子。
    轰。
    没有巨大的声响。只有一声沉闷的闷响。地面震动了一下。
    峡谷消失了。
    江晨和烈炎趴在平地上。刚才还是深不见底的峡谷，现在变成了一片平坦的灰白色硬地。地面坚硬，踩上去没有声音。
    烈炎趴在地上，大口喘气。他翻了个身，仰面朝天。胸口剧烈起伏。
    我的亲娘哎。烈炎说。这地儿真邪门。刚才那大峡谷，一眨眼就平了。这跟揉面似的，想怎么捏就怎么捏。
    江晨站起来。他拍了拍膝盖上的灰。他低头看自己的手，手指上沾满了灰白色的粉末。他在裤腿上蹭了蹭。
    平地一望无际。没有沙丘，没有峡谷。只有灰白色的硬地，一直延伸到视线的尽头。天空也是灰白色的，没有太阳，光线均匀地洒在地面上，分不清东西南北。
    江晨转过身，想看来时的路。
    没有沙梁。没有老头。没有来时的沙丘。
    后面也是平地。一模一样的灰白色硬地。
    烈炎也发现了。他爬起来，转了一圈。他的眼神开始发慌。
    晨哥，咱们来时的路呢？烈炎的声音有点发紧。刚才那沙梁呢？老头呢？
    折进去了。江晨说。
    那怎么出去？往哪走？烈炎指着前面，又指着后面。这四面八方全是一个样，连个高低起伏都没有。这往哪走是个头啊？
    找路标。
    江晨蹲下，用手摸地面。地面很硬，没有沙子，全是板结的灰白色物质。他用力抠了一下，指甲缝里塞满了灰白色的粉末。他把手指放在鼻子底下闻了闻，没有味道。
    他站起来，环顾四周。没有任何参照物。没有石头，没有枯草，什么都没有。方向感在这里完全失效。他感觉自己在原地转圈，但脚下的地面没有任何变化。
    往哪走？烈炎问。他下意识地往江晨身边靠了靠。
    江晨没说话。他在兜里摸索。摸到了刚才在沙梁边缘砍的几根枯枝。枯枝很细，只有小指粗细，长度不到一尺。表面粗糙，带着灰白色的皮。
    他把枯枝掏出来。一共七根。
    用这个。江晨说。
    这破树枝能顶啥用？烈炎凑过来看。这地儿连根草都不长，这树枝一折就断。插在地上，一阵风就吹倒了。
    没风。江晨说。能插在地上就行。空间折了，距离就不准了。眼睛看到的，未必是真的。但步数是我自己的。我走十步，就是十步。只要步数不乱，就能顺着原路退回去。
    烈炎想了想，点头。行。听你的。我这人数数最准，从小数羊都没数错过。你说走十步，我就走十步。
    你拿着。江晨把六根枯枝递给烈炎，自己留了一根。我插一根，走十步，再插一根。你跟着我，别数错。
    放心吧。烈炎接过树枝，攥在手里。
    江晨蹲下，把一根枯枝插在地上。地面很硬，枯枝插不进去。他拔出短刀，在地面上撬出一个浅坑。坑很浅，只有半寸深。他把枯枝插进去，用脚踩实。枯枝露出地面大概三寸。
    走。江晨站起来，往前迈步。
    一。二。三。四。五。六。七。八。九。十。
    江晨停下。
    插。他说。
    烈炎赶紧蹲下，把第二根枯枝插进坑里，踩实。枯枝有点歪，他用手扶正，又踩了一脚。
    走。
    江晨继续迈步。
    一。二。三。四。五。六。七。八。九。十。
    插。走。插。走。
    两人一前一后，在灰白色的平地上机械地移动。周围安静得可怕。只有脚步声和枯枝插进坑里的摩擦声。脚步声很闷，踩在实心的胶皮上。
    走了大概二十根枯枝。烈炎的额头出汗了。汗珠顺着脸颊滴在灰白色的地面上，眨眼间就被吸干了，连个水印都没留下。
    晨哥，这走了多远了啊。烈炎喘着气说。他的声音在平地上显得干瘪。
    不知道。江晨盯着前面。
    咱们插了二十根柴了。一根十步，就是两百步。两百步怎么也得有个百十米了吧。这平地怎么还没个头？我看这地平得跟镜子似的，连个影子都没有。
    别说话。数步子。
    我数着呢。一、二、三……哎呀，刚才我打了个喷嚏，差点忘了数到几了。
    没打喷嚏。江晨说。
    烈炎愣了一下。他摸了摸鼻子。确实没打喷嚏。
    那什么吹的？烈炎咽了口唾沫，左右看了看。
    你心里的风。江晨说。闭嘴，跟着我走。
    两人继续走。
    第三十根柴。第四十根柴。
    地面开始发生变化。灰白色的硬地上，出现了一些细小的裂纹。裂纹很浅，蜘蛛网。裂纹的缝隙里，隐隐透出一点灰黑色的光。
    江晨停下脚步。他蹲下，看着裂纹。他伸出手，摸了摸裂纹的边缘。边缘很锋利，割手。
    晨哥，这地怎么裂了？烈炎凑过来。
    地没裂。空间在起皱。江晨站起来。走快点。这地方不稳。
    两人加快脚步。
    第五十根柴插下去的时候，前面的地面突然凸起一块。半米高的灰白色土包。土包的表面很光滑，没有裂纹。
    江晨绕过土包，继续走。
    第六十根柴。土包变多了。一个接一个。有的圆，有的扁。它们错落有致地分布在平地上，大小不一。
    烈炎看着那些土包，心里发毛。晨哥，这底下埋着啥呢？不会是人吧？这荒郊野外的，连个碑都没有。
    六域没有活人。江晨说。
    那埋的是灰灵？
    灰灵不埋。灰灵在天上飘。
    那这是啥？
    不知道。别碰。
    两人绕过土包，继续插柴。江晨的脚步很稳，他的眼睛只盯着前面的空地，不看土包。
    第七十根柴。
    烈炎实在走不动了。他一屁股坐在一个土包旁边，把剩下的枯枝扔在地上。他大口喘气，胸口呼哧呼哧响。
    不行了，不行了。烈炎摆着手。我这腿肚子跟灌了铅似的。晨哥，咱们歇会儿吧。再走下去，我这双腿就废了。
    江晨停下。他回头看了一眼。身后是一排排细小的枯枝，一直延伸到视线的尽头。枯枝在灰白色的地面上，特别扎眼。这是他们留下的唯一痕迹。
    歇可以。江晨说。但得快点。这地方不能久留。待久了，人会陷进去。
    烈炎从腰间摸出水壶，又晃了晃。还是没水。他叹了口气，把水壶塞回去。他伸手拍了拍旁边的土包。土包很硬，拍上去啪啪响。
    晨哥，你说这地方邪门不邪门。烈炎看着远处的枯枝。走一步，感觉走了半辈子。我这腿都快断了。这折叠来折叠去的，把我的体力也折叠没了吧。
    江晨看着他。烈炎的脸上全是灰，嘴唇干裂，眼神里透着裹着疲惫。
    空间折了，距离不准。江晨说。
    烈炎翻了个白眼。我知道空间折了。但我这腿是真酸啊。这鬼地方，走一步算一步，谁知道下一步是平地还是峡谷。我这心里没底啊。
    体力没折叠。是你心理累了。江晨说。起来。往回走。
    往回走？不往前了？烈炎一听往回走，眼睛亮了一下。
    前面不知道还有什么。先退回去，跟老头汇合。摸清了规律再进。
    烈炎如释重负。他赶紧爬起来，拍了拍屁股上的灰。他捡起地上的枯枝，数了数，还剩三根。
    行，听你的。往回走。顺着柴走，总不会迷路。这鬼地方，借我八条腿我也不来了。
    江晨转身，走向第七十根枯枝。他蹲下，把枯枝拔出来。枯枝插得不深，一拔就出来了。他把枯枝扔在地上。
    拔一根，走十步。别走反了。江晨说。
    烈炎点头。我数着呢。七十一、七十二……
    从一重新数。江晨打断他。
    哦，对，对。一、二、三……
    两人开始往回走。拔柴。走十步。拔柴。走十步。往回走的时候，速度明显快了。因为不用数步子，只要盯着下一根柴就行。
    但是，地面的裂纹变多了。走到第五十根柴的时候，裂纹已经变成了手指宽的缝隙。缝隙里没有沙子，只有灰白色的粉末。脚踩在缝隙边缘，能感觉到地面的松动。
    晨哥，这地要塌啊。烈炎看着脚下的缝隙，脚步放慢了。
    不会塌。空间在复位。江晨说。
    复位？那咱们刚才走过的地方，是不是就没了？
    不知道。别想那么多。走。
    第三十根柴。第二十根柴。远处的视线尽头，出现了一个黑点。是老头。老头还坐在沙梁上。他还在啃那个红薯。看到老头，烈炎长出了一口气。他的肩膀垮了下来，脚步也轻快了。
    第十根柴。第五根柴。江晨拔出最后一根柴。前面就是沙梁的边缘。
    他迈出最后一步，踩在松软的灰白色沙子上。脚感变了。沙子软了。距离感恢复了。他回头看了一眼，沙梁就在身后三步远的地方。
    烈炎跟着跨出沙梁，一屁股坐在地上，四仰八叉地躺着。他解开衣领，扇着风。
    累死老子了。烈炎喘着粗气。这空域真不是人待的地方。以后谁再叫我进空域，我跟谁急。
    江晨站在原地。他回头看了一眼空域。空域还是那片灰白色的沙丘。没有平地，没有峡谷，没有土包。一切都没有变。刚才走过的几十根柴的痕迹，全都不见了。空间抹平了所有的印记。
    老头啃完了红薯。他把红薯皮扔进沙子里，拍了拍手。他伸出舌头，舔了舔嘴角的红薯渣。
    回来了。老头说。
    回来了。江晨说。
    前面啥样？
    平地。有裂缝。有土包。江晨把剩下的枯枝扔在地上。
    老头点点头。他弯腰，从沙子里抠出一块灰白色的骨头。骨头不大，指骨大小。骨头的表面很光滑，带着一种温润的光泽。
    老头把骨头放在嘴里，嚼了嚼。嘎嘣嘎嘣响。他嚼得很用力，脸颊上的肉一鼓一鼓的。
    土包。老头吐出一块骨渣。那是灰灵的坟。
    烈炎一听，赶紧从地上弹起来。他拍了拍屁股，往后退了两步。啥？灰灵的坟？咱们刚才在坟头上走了一圈？
    每走一圈。老头说。你们在坟头上，走了一辈子。
    江晨眉头皱起来。什么意思？
    老头没回答。他把剩下的半截骨头塞进嘴里，继续嚼。他嚼着嚼着，突然停住了。他把头低下来，右耳贴在沙子上。
    沙梁很安静。没有风声，没有沙粒流动的声音。
    老头的耳朵贴着沙子，听了大概十秒钟。他慢慢抬起头，吐出一口带血的唾沫。
    看。老头伸出手指，指了指空域的深处。
    江晨和烈炎顺着老头的手指看去。灰白色的沙丘深处，一个土包正在慢慢隆起。土包越来越大。沙粒从土包两侧滑落，发出细微的沙沙声。土包的表面开始裂开。一条黑色的缝隙从土包顶部蔓延到底部。
    缝隙扩大。一只灰白色的手，从沙子里伸了出来。手指很长，指甲尖锐，带着灰白色的泥沙。